Ketika Asad Dandia menerima pesan dari seorang pemuda bernama Shamiur Rahman pada Maret 2012, dia tidak punya alasan untuk curiga bahwa dia sedang diawasi oleh pengawasan negara.
Rahman tampaknya hanya tertarik untuk memperdalam hubungannya dengan Islam dan terlibat dalam kegiatan amal. Sebagai seorang pengorganisir komunitas Muslim di Kota New York, Dandia senang untuk membantu.
Pemuda itu dengan cepat menjadi pengunjung tetap di pertemuan, acara sosial, dan upaya untuk membantu anggota komunitas berpenghasilan rendah. Rahman bahkan menghabiskan satu malam di rumah keluarga Dandia.
Tetapi hampir tujuh bulan kemudian, Rahman mengaku di media sosial: Dia adalah seorang informan penyamar untuk Departemen Kepolisian Kota New York (NYPD).
Dandia pada akhirnya bergabung dengan gugatan class-action, menuduh kota New York mengincar komunitas Muslim untuk pengawasan sebagai bagian dari lebih luas “perang terhadap teror” di Amerika Serikat.
Empat tahun kemudian, kota tersebut menyelesaikan kasus tersebut, setuju untuk perlindungan terhadap penyelidikan yang tidak pantas terhadap kegiatan politik dan keagamaan.
Tapi Dandia melihat bayangan pengalaman itu dalam penangkapan hari ini dari para demonstran mahasiswa pro-Palestina dari luar negeri.
Dia termasuk di antara para aktivis dan ahli yang telah mengamati eskalasi pola dan praktik yang menjadi fitur inti dari “perang terhadap teror” – dari pengawasan tanpa izin hingga penggunaan luas kekuasaan eksekutif.
“Yang saya alami sangat mirip dengan apa yang kita lihat mahasiswa endure today,” kata Dandia.
Dia mencatat bahwa seorang pengacara yang mewakilinya sekarang bekerja pada kasus Mahmoud Khalil, seorang mahasiswa Universitas Columbia dan penduduk tetap yang menghadapi deportasi karena aktivisme pro-Palestina.
Administrasi Presiden Donald Trump telah menuduh Khalil mendukung terorisme, meskipun belum menuduhnya dengan kejahatan atau melepaskan bukti untuk mendukung klaim tersebut.
Dandia mengatakan bahwa keyakinan bahwa komunitas Muslim, Arab, dan imigran secara inheren mencurigakan adalah benang merah antara pengalaman mereka. “Meskipun apa yang Trump coba lakukan sekarang belum pernah terjadi sebelumnya, itu mengambil dari tradisi dan kebijakan yang berlangsung lama.”
