Para pejabat tingkat atas dari setidaknya 10 pemerintahan yang berbeda sedang berusaha menjalin serangkaian perjanjian yang membingungkan untuk mengakhiri perang Gaza dan menjawab pertanyaan yang memecah belah mengenai bagaimana wilayah tersebut akan diperintah setelah pertempuran berakhir.
Percakapan utama yang paling sempit difokuskan pada mencapai gencatan senjata antara Israel dan Hamas. Hal ini akan melibatkan pertukaran lebih dari 100 sandera Israel yang ditahan oleh Hamas untuk gencatan senjata dan ribuan warga Palestina yang ditahan di penjara Israel.
Track kedua berpusat pada restrukturisasi Otoritas Palestina, badan semi otonom yang mengelola sebagian Tepi Barat yang diduduki Israel. Pejabat Amerika dan Arab sedang membahas perombakan kepemimpinan otoritas dan memberikan kendali Gaza kepada otoritas setelah perang berakhir, mengambil alih kekuasaan dari Israel dan Hamas.
Dalam track ketiga, pejabat Amerika dan Arab Saudi sedang mendorong Israel untuk setuju dengan kondisi pembentukan negara Palestina sebagai imbalan Arab Saudi menjalin hubungan formal dengan Israel untuk pertama kalinya.
Tuntutan dan hasil yang dibahas dalam ketiga proses ini saling terkait, dan pembicaraan tersebut sebagian besar dianggap sebagai peluang yang kecil. Perang dimulai dengan serangan teroris Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang, kata pejabat Israel. Serangan balik Israel telah menewaskan lebih dari 25.000 warga Palestina di Gaza, menurut pejabat Kementerian Kesehatan setempat. Presiden Biden memberikan dukungan penuh kepada Israel dalam perang ini.
Hambatan-hambatan signifikan perlu diatasi dalam setiap negosiasi. Yang paling mencolok, pemerintah Israel mengatakan mereka tidak akan mengizinkan kedaulatan Palestina penuh, yang memunculkan keraguan apakah kemajuan dapat dicapai dalam front yang utama. Dan kampanye militer Israel belum menghancurkan Hamas, sehingga tidak jelas bagaimana Hamas akan dapat dipersuasi untuk mengundurkan diri sementara mereka masih mengontrol sebagian Gaza.
Amerika Serikat adalah kekuatan yang mencoba menyatukan semuanya. Brett McGurk, pejabat Gedung Putih yang bertanggung jawab atas Timur Tengah, berada di wilayah tersebut minggu lalu, dan Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken berbicara dengan dia melalui telepon beberapa kali saat dalam perjalanan di Afrika, kata pejabat senior Departemen Luar Negeri. Pemerintahan Biden ingin memastikan pejabat AS yang paling tinggi berbicara tatap muka setiap saat dengan pemimpin Israel dan Arab.
Para pejabat sedang membahas banyak ide, sebagian besar merupakan usulan sementara, peluang kecil, atau sangat ditentang oleh beberapa pihak. Beberapa saran yang kontroversial adalah:
– Memindahkan kekuasaan di dalam Otoritas Palestina dari presiden petahana, Mahmoud Abbas, kepada perdana menteri baru, sementara membiarkan Abbas mempertahankan peran seremonial.
– Mengirim pasukan penjaga perdamaian Arab ke Gaza untuk memperkuat administrasi Palestina baru di sana.
– Mengesahkan resolusi Dewan Keamanan PBB, yang didukung oleh Amerika Serikat, yang akan mengakui hak Palestina untuk berdaulat.
Berikut adalah peta jalan untuk ketiga jalur tersebut, berdasarkan wawancara dengan lebih dari dua lusin diplomat dan pejabat lain yang terlibat dalam pembicaraan tersebut, yang semuanya berbicara dengan anonim agar dapat membahasnya dengan lebih bebas.
1. Sandera dan Gencatan Senjata
Pihak Amerika melihat akhir perang sebagai hal pertama yang harus dipenuhi oleh para pihak. Negosiasi tersebut terkait dengan pembebasan lebih dari 100 sandera yang ditahan selama serangan pada 7 Oktober dan ditahan oleh Hamas dan sekutunya. Hamas telah mengatakan bahwa mereka tidak akan melepaskan sandera sampai Israel setuju dengan gencatan senjata permanen, sikap yang tidak cocok dengan tujuan Israel untuk terus berperang sampai Hamas diusir dari Gaza.
Pejabat dari AS, Israel, Mesir, dan Qatar sedang membahas kesepakatan yang akan menghentikan pertempuran selama dua bulan. Pada November, para pihak setuju untuk melakukan jeda sebentar yang mengakibatkan Hamas melepaskan lebih dari 100 sandera.
Dalam satu usulan, sandera akan dibebaskan dalam beberapa tahap selama jeda hingga 60 hari sebagai imbalan untuk warga Palestina yang ditahan oleh Israel. Beberapa pejabat telah mengusulkan agar warga sipil Israel dilepaskan terlebih dahulu, sebagai imbalan untuk perempuan dan anak-anak Palestina yang ditahan oleh Israel. Kemudian tentara Israel yang ditawan akan ditukar dengan para pemimpin militan Palestina yang menjalani hukuman jangka panjang.
Diplomat dari berbagai pihak berharap bahwa diskusi lebih rinci dapat dilakukan selama jeda mengenai gencatan senjata permanen yang mungkin melibatkan penarikan sebagian atau seluruh pasukan Israel, kepergian para pemimpin Hamas dari wilayah tersebut, dan transisi kekuasaan kepada Otoritas Palestina. Saat ini, Israel dan Hamas telah menolak beberapa kondisi tersebut.
Untuk memajukan negosiasi ini, William J. Burns, Direktur CIA, berencana bertemu dengan rekan-rekan senior Israel, Mesir, dan Qatar di Eropa dalam beberapa hari mendatang.
Beberapa pengamat berharap bahwa seruan Mahkamah Dunia pada Jumat untuk Israel mematuhi Konvensi Genosida akan memberikan dorongan dan perlindungan politik bagi pejabat Israel yang sedang mendorong penghentian perang.
2. Perombakan Otoritas Palestina
Otoritas Palestina pernah sebentar mengendalikan Gaza setelah pasukan Israel meninggalkan wilayah tersebut pada tahun 2005, tetapi Hamas memaksa mereka meninggalkan kekuasaan dua tahun kemudian. Sekarang, beberapa pihak ingin otoritas kembali ke Gaza dan memainkan peran dalam pemerintahan pasca perang. Untuk membuat ide tersebut lebih menarik bagi Israel, yang menentangnya, ada dorongan dari Amerika Serikat, Yordania, Mesir, Arab Saudi, dan negara-negara Arab lainnya untuk merombak otoritas dan mengubah kepemimpinannya.
Dibawah presiden petahana, Mahmoud Abbas, 88 tahun, otoritas saat ini secara luas dianggap korup dan otoriter. Mediator mendorongnya untuk mengambil peran seremonial yang lebih besar dan menyerahkan kekuasaan eksekutif kepada perdana menteri baru yang dapat mengawasi rekonstruksi Gaza dan mengurangi korupsi.
Pejabat AS mengatakan tujuannya adalah membuat otoritas menjadi administrator yang lebih mungkin di negara Palestina di masa depan. Pejabat Israel juga mengklaim bahwa otoritas perlu mengubah sistem pendidikannya yang, menurut mereka, tidak mempromosikan perdamaian dan menghentikan pembayaran kesejahteraan kepada mereka yang terbukti melakukan kekerasan terhadap warga Israel.
Beberapa kritikus terhadap Abbas ingin menggantinya dengan Salam Fayyad, seorang profesor Princeton yang dikreditkan dengan modernisasi otoritas selama masa jabatannya sebagai perdana menteri sepuluh tahun yang lalu, atau Nasser al-Kidwa, mantan utusan Palestina untuk PBB yang memutuskan hubungan dengan Abbas tiga tahun lalu. Tetapi diplomat mengatakan Abbas mendorong kandidat yang lebih terpengaruh olehnya, seperti Mohammad Mustafa, penasihat ekonomi lamanya.
Beberapa pejabat telah mengusulkan adanya pasukan penjaga perdamaian Arab untuk membantu pemimpin Palestina baru menjaga keamanan di Gaza pasca perang. Pejabat Israel menolak gagasan tersebut, tetapi telah mengemukakan gagasan tentang pasukan multinasional di bawah pengawasan Israel di wilayah tersebut. Diplomat Amerika memberi tahu para pejabat Israel bulan ini bahwa pemimpin Arab menentang gagasan mereka.
3. Normalisasi Arab Saudi dengan Israel
Dalam negosiasi yang paling ambisius, pemerintahan Biden telah menghidupkan kembali pembicaraan dengan Arab Saudi untuk membuat mereka setuju menjalin hubungan diplomatik resmi dengan Israel.
Percakapan tiga arah tersebut sudah dibahas sebelum serangan pada 7 Oktober, dan Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman dari Arab Saudi tampak setuju dengan hal itu karena pemerintahan Biden menawarkan perjanjian pertahanan AS-Arab Saudi, kerja sama dalam program nuklir sipil, dan penjualan senjata yang lebih besar. Dalam pengaturan tersebut, pejabat Amerika mengatakan, Arab Saudi akan menerima konsesi kecil Israel mengenai isu Palestina sebagai imbalan pengakuan Arab Saudi.
Pengakuan tersebut akan menjadi kemenangan politik penting bagi pemimpin Amerika dan Israel karena status Arab Saudi sebagai negara Arab dan Muslim terkemuka.
Namun, sejak perang dimulai, Arab Saudi dan Amerika Serikat telah menaikkan harga bagi Israel, sekarang menuntut bahwa Israel berkomitmen pada proses yang mengarah pada negara Palestina dan melibatkan pemerintahan Palestina di Gaza. Pejabat AS juga telah memberi tahu Israel bahwa Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya akan setuju memberikan uang untuk rekonstruksi Gaza hanya jika pemimpin Israel berkomitmen pada jalan menuju kemerdekaan Palestina.
Persyaratan baru ini pertama kali diungkapkan secara publik oleh Blinken setelah dia bertemu dengan Pangeran Mohammed di sebuah perkemahan tenda di gurun di Arab