Mathias Labah biasanya menangkap ikan di Laut Baltik, tetapi hari ini, tali yang dia tarik keluar dari air beberapa kilometer dari pantai utara Jerman bukanlah jaring yang penuh dengan hering atau cod, melainkan silinder plastik sekitar 30 sentimeter panjang.
Labah dengan hati-hati mengangkat perangkat tersebut ke dek kapal penelitian Solea, membebaskannya dari air, dan mengungkapkan sebuah probe inovatif yang dapat memainkan peran vital dalam bagaimana nelayan pesisir yang dilanda krisis di utara Jerman dapat menghasilkan lebih banyak uang dan menarik rekrutan baru di masa depan.
Perangkat ini mengukur oksigen, suhu, salinitas, dan tekanan dan merupakan bagian dari inisiatif yang melatih nelayan untuk membantu ilmuwan.
Bagi mereka yang bekerja di Laut Baltik, beberapa tahun terakhir ini telah menantang. Batas tangkapan yang dikurangi hampir membuatnya tidak mungkin bagi banyak nelayan profesional untuk mencari nafkah dari pekerjaan mereka. Semakin banyak yang menyerah.
Berbeda dengan probe yang biasanya digunakan peneliti di atas kapal Solea, ini tidak perlu diturunkan ke dalam air menggunakan winch tambahan dan tidak memakan biaya sekitar €100.000 ($109.000).
Sistem ini hanya sekitar sepersepuluhnya dari harga tersebut dan dapat dioperasikan secara manual dari kapal penangkap ikan. Para nelayan juga dapat melihat hasilnya sendiri pada tablet.
Sejak musim gugur tahun lalu, 11 nelayan dari negara bagian utara Jerman, Mecklenburg-Vorpommern, telah menjalani pelatihan untuk menjadi spesialis dalam perikanan dan lingkungan laut.
Sebagai sebutan “penjaga laut” – semacam pengelola hutan laut – mereka akan membantu ilmuwan selain mencari ikan dan menghasilkan uang tambahan dalam prosesnya.
Labahn adalah salah satunya. “Kamu tidak bisa lagi hidup dari kuota itu sendiri,” kata pria berusia 40 tahun itu, merujuk pada volume tangkapan yang diatur.
“Karena itulah kami melakukan proyek Sea Ranger ini, untuk menghasilkan penghasilan tambahan dan, tentu saja, untuk mendapatkan pemuda kembali ke profesi ini.” Akan disayangkan jika profesi ini punah, katanya.
Labahn adalah nelayan generasi keempat, memiliki dua kapal penangkap ikan, dan menangkap ikan di sekitar pulau Usedom – yang dibagi antara Jerman dan Polandia.
Bagi Labahn dan orang-orang seperti dia, proyek Sea Ranger mewakili kesempatan krusial untuk menjaga gaya hidup mereka.
Dia juga khawatir tentang kurangnya oksigen yang memengaruhi ikan. Tetapi sebagai seorang nelayan, dia tidak begitu menikmati duduk di bangku sekolah.
Program pelatihan ini mencakup kurikulum yang beragam yang mencakup pemantauan lingkungan, biologi laut, hukum, hubungan masyarakat, manajemen proyek, serta strategi diversifikasi dan pemasaran.
Peserta juga mendapatkan pengalaman langsung bekerja bersama ilmuwan, membina hubungan kolaboratif yang bermanfaat bagi kedua belah pihak.
Minggu lalu, para nelayan berada di kapal penelitian Alkor dan Solea bersama ilmuwan dari institut perikanan dan universitas Jerman sebagai bagian dari pelatihan mereka.
Mereka berlatih menggunakan probe baru, mengambil dan menganalisis sampel ikan, dan menginstal kamera bawah air di jaring.
Nelayan Karsten Höpfner menggambarkan proyek ini sebagai teriakan terakhir bagi bantuan kepada politisi. Dia dan rekan-rekannya mengambil risiko keuangan karena mereka tidak memiliki pendapatan selama berbulan-bulan dan harus melakukan pembayaran muka untuk biaya perjalanan dan akomodasi.
Dia tetap optimis akan kesuksesan inisiatif ini dan potensinya untuk menjembatani kesenjangan antara pengetahuan tradisional dan penelitian ilmiah.
Höpfner, 44 tahun, adalah nelayan generasi kelima dan putranya juga baru saja menyelesaikan magang penangkapan ikan. Dari 150 ton hering yang dulu diizinkannya tangkap setiap tahun, hanya tersisa 2,7 ton.
Daniel Stepputtis dari Institut Perikanan Laut Baltik Thünen, yang mengawasi para nelayan di kapal Solea, juga berharap para ranger memiliki masa depan. “Apa gunanya pelatihan jika seseorang tidak melakukan apa yang diucapkannya dan mengatakan ‘kenapa kamu tidak melakukannya’?”
Proyek Sea Ranger menawarkan kesempatan untuk menghubungkan bantuan dengan penelitian penting, kata Stepputtis. Menurutnya, kapal penelitian besar melakukan perjalanan terlalu jarang dan tidak mengunjungi area dangkal penting. Ilmuwan menduga bahwa kekurangan oksigen adalah salah satu alasan mengapa cod tidak berjalan dengan baik.
Stepputtis mendukung peningkatan pendanaan untuk mengatasi kesenjangan penelitian kritis, seperti memahami kekurangan oksigen di sepanjang pantai, yang secara langsung memengaruhi populasi ikan.
Dia menunjuk pemerintah negara bagian Mecklenburg-Vorpommern sebagai sumber pendanaan. Seperempat juta euro bisa mencapai banyak hal, kata Stepputtis.
Namun, dia menambahkan bahwa institut penelitian tidak memiliki uang tersebut dalam anggaran mereka.
Till Backhaus, menteri pertanian lokal, mengatakan bahwa kegiatan Sea Rangers harus selalu dibiayai oleh klien, atau sektor swasta, bukan hanya oleh sektor publik.
Namun, ia juga menyoroti komitmen negara: “Kursus pelatihan pertama diharapkan sepenuhnya didanai oleh Dana Kelautan, Perikanan, dan Akuakultur Eropa serta dana negara.”
Backhaus menyambut baik proyek ini sebagai inisiatif yang “sangat topikal dan tepat waktu untuk profesi ini.” Dia mengatakan ada optimisme untuk perluasan proyek dan keberlanjutan jangka panjangnya.
Menghadapi masa depan, inisiatif Sea Ranger bertujuan untuk mengulangi kesuksesannya di wilayah Jerman lainnya di sepanjang Laut Utara dan Baltik.
Dengan membuat profesi ini lebih menarik dan layak, mereka berharap untuk menjamin masa depan nelayan pesisir dan melindungi ekosistem laut.
Ujian akhir untuk kelas perdana sea ranger akan diadakan pada bulan Juni di pulau Rügen.
Kapal penelitian perikanan Solea terikat di pelabuhan penangkapan ikan sebelum perjalanan pelatihan lain untuk calon sea ranger di Laut Baltik. Sejak musim gugur 2023, nelayan dari Mecklenburg-Vorpommern telah menyelesaikan pelatihan tambahan untuk menjadi spesialis bersertifikat dalam bidang perikanan dan lingkungan laut, atau Sea Rangers singkatnya. Mereka kemudian akan dapat menangani tugas-tugas dalam penelitian, pemantauan lingkungan, atau pariwisata. Bernd Wüstneck/dpa
Di atas kapal penelitian perikanan Solea di Laut Baltik, ikan datar disortir sebelum ditangkap dalam trawl yang dilengkapi dengan kamera video. Bernd Wüstneck/dpa
Di atas kapal penelitian perikanan Solea di Laut Baltik, Thomas Noack, ahli biologi dan teknisi perikanan di Institut Perikanan Laut Baltik Thünen, menyiapkan kamera sensor dengan umpan untuk digunakan, anggota kru dan nelayan melihat. Bernd Wüstneck/dpa
Di atas kapal penelitian perikanan Solea di Laut Baltik, Thomas Noack (kiri-kanan), ahli biologi dan teknisi perikanan di Institut Perikanan Laut Baltik Thünen, dan Kai Handke, nelayan dari Korswandt (Usedom), menyiapkan kamera sensor dengan umpan untuk digunakan. Bernd Wüstneck/dpa
Di atas kapal penelitian perikanan Solea di Laut Baltik, Karsten Höpfner (kiri-kanan), nelayan dari Garz, Daniel Stepputtis dari Institut Perikanan Laut Baltik Thünen, dan Kai Handke, nelayan dari Korswandt (Usedom), berbicara tentang probe pengukur untuk menentukan salinitas, suhu, dan kandungan oksigen air pada kedalaman yang berbeda. Bernd Wüstneck/dpa