Media negara Rusia cenderung tidak memberikan banyak atau sama sekali waktu siar kepada para kritikus pemerintah, dan perlakuan awal mereka terhadap laporan kematian Alexei Navalny terus berlanjut dalam hal ini.
Di saluran TV negara, media dengan audiens terbesar di Rusia, liputan mengenai kematian Navalny sangat minim, dan laporan pertama cenderung lambat dan bersifat formal.
Pada dua saluran terpopuler – Channel One dan Rossiya 1 – dibutuhkan hampir 45 menit dan satu jam masing-masing setelah pengumuman, sebelum hal tersebut disebutkan.
Laporan-laporan ini tidak memberikan informasi kontekstual tentang siapa Navalny dan mengapa dia dipenjara.
Salah satunya bahkan tidak menyebutkan nama lengkapnya, hanya menyebutnya sebagai “Navalny” – meskipun memberitahu penonton bahwa “investigasi paling mendalam” mengenai kematiannya akan dilakukan.
Ketika seorang politisi liberal yang muncul di saluran TV negara lain mencoba menyampaikan belasungkawa atas kematian Navalny, dia dipotong oleh pembawa acara program, yang bertanya kepadanya apa hubungannya dengan topik yang sedang dibahas.
Presiden Vladimir Putin menonjol di TV negara pada Jumat – namun dia belum memberikan komentar publik mengenai Navalny.
Namun, di media sosial, situasinya sangat berbeda.
Berita ini tersebar di platform seperti X (sebelumnya Twitter) – di mana menjadi topik tren teratas – dan Telegram, sumber berita yang semakin populer.
Postingan mengenai Navalny menjadi salah satu yang paling banyak dilihat di Telegram, mendapatkan ratusan ribu – kadang-kadang lebih dari satu juta – tayangan, dalam hitungan jam.
Dan meskipun tim Navalny mengatakan belum mengonfirmasi berita tersebut, banyak tokoh terkenal yang simpatik pada perjuangannya menyuarakan ketidakpercayaan dan kesedihan.
“Jika ini benar, maka, terlepas dari alasan resmi, Vladimir Putin secara pribadi bertanggung jawab atas kematian tersebut,” tulis Mikhail Khodorkovsky, mantan oligarki Rusia yang beralih menjadi kritikus Putin, di Telegram. Tokoh oposisi lain juga mengulangi pernyataan tersebut.
Beberapa tokoh pro-pemerintah telah mengisyaratkan bahwa Barat atau oposisi Rusia, bukan Presiden Vladimir Putin, yang akan mendapat manfaat dari kematian mendadak kritikus terkemuka Putin di Rusia.
Margarita Simonyan, editor-in-chief dari stasiun penyiar internasional negara RT, dengan cepat merendahkan reaksi Barat.
“Saya bahkan tidak akan mulai menjelaskan kepada mereka bahwa semua orang sudah lama melupakan [Navalny], bahwa tidak ada gunanya membunuhnya, terutama sebelum pemilihan, bahwa akan menguntungkan kekuatan yang benar-benar berlawanan,” katanya.
Presiden Putin diperkirakan akan terpilih kembali bulan depan untuk masa jabatan presiden kelima, setelah menindak keras lawan-lawan politiknya.
Presenter Channel One, Anatoly Kuzichev juga mengklaim bahwa Navalny telah “lupa bahkan oleh rekan-rekannya sendiri”, dan berspekulasi bahwa kematiannya mungkin “kecelakaan” atau mungkin tindakan “sabotase mengerikan”.
Dalam konteks yang sama, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, Maria Zakharova menyarankan bahwa ada sesuatu yang “membuka diri” tentang kecepatan respons pemimpin Barat.
“Belum ada pemeriksaan forensik, namun kesimpulan Barat sudah siap,” katanya.