Tiga dekade yang lalu, Rajabai Sawant dulu mengumpulkan dan mengurutkan sampah di jalan-jalan Pune dengan membawa karung di punggungnya. Plastik yang dikumpulkannya dari tempat pembuangan sampah umum akan dijual untuk sedikit uang yang menyelamatkan anak-anaknya dari mengemis. Hari ini, berpakaian jaket hijau gelap dengan monogram akronim Swach (Solid Waste Collection and Handling) di atas sari yang berwarna-warni, wanita berusia 53 tahun ini adalah salah satu dari sekelompok pengumpul sampah dan pendidik iklim yang terorganisir yang mengajarkan penduduk di Pune perkotaan bagaimana memilah dan mengelola sampah, berdasarkan pada PPPP – kemitraan publik swasta yang pro-miskin. “Meskipun kita menghasilkan uang dan menjalankan rumah tangga kita dengan mengumpulkan dan menjual sampah daur ulang di masa lalu, pekerjaan kita tidak dihargai dan kita tidak dihormati untuk pekerjaan yang kita lakukan,” kata Sawant sambil mendorong gerobak logam beroda empat yang penuh muatan ke atas bukit yang landai. “Orang-orang memanggil kami pencuri dan membatasi akses kami ke beberapa area, dan polisi sering mengganggu kami.” Swach didirikan pada tahun 2005 oleh serikat pekerja pengumpul sampah, Kagad Kach Patra Kashtakari Panchayat (KKPKP), yang tidak setuju dengan model swasta yang dijalankan oleh kontraktor dan membayangkan skema yang meningkatkan pekerja pengumpul sampah daripada menggantikan mereka. Lakshmi Narayan, salah satu pendiri Swach dan KKPKP, mengatakan: “Model kontraktor biasanya berakhir dengan perekrutan pria dan menggantikan orang-orang yang secara tradisional melakukan pekerjaan tersebut. Kami sangat yakin bahwa seseorang yang telah melakukan pekerjaan itu begitu lama membawa pengetahuan, pengalaman, dan kecerdasan untuk menangani materi dengan cara tertentu, dan seharusnya menjadi klaiman pertama untuk pekerjaan itu, dan dia kemudian juga harus memiliki hak menolak pertama. Kami menginginkan PPPP – kemitraan publik swasta yang pro-miskin. Kemitraan semacam ini adalah kontrak antara negara atau otoritas lokal dan sekelompok individu swasta yang bertujuan untuk menyediakan layanan publik sambil sekaligus mengurangi kemiskinan. Rehabilitasi pekerja sampah dengan mengajarkan kepada mereka keterampilan baru seperti sulaman, dan menjauhkan mereka dari pekerjaan mereka mengumpulkan, mengelompokkan, dan menjual sampah bukanlah solusi jangka panjang, kata Narayan. “Sektor sampah menghasilkan sejumlah besar pekerjaan tidak hanya di Pune tetapi di seluruh dunia, dan para pengumpul sampah memberikan kontribusi pada industri bernilai miliaran dolar yang terdiri dari pedagang barang rongsokan, pengangkut sampah, daur ulang, dan perekayasa, dan kemudian bahan tersebut kembali ke industri. Ada juga seluruh ekonomi yang bergantung pada mereka.” Melalui diskusi rinci dengan pengumpul sampah, KKPKP menyadari bahwa mereka mengalihkan sejumlah besar sampah dari tempat pembuangan sampah. Pemilahan di sumber, ditambah material daur ulang yang dipulihkan dari sampah, memberikan kontribusi pada mitigasi perubahan iklim dengan meminimalkan sampah di tempat pembuangan sampah, mengurangi emisi gas rumah kaca (terutama metana), menurunkan permintaan bahan baku yang langka, dan menghemat uang pajak dengan mengurangi biaya pengelolaan sampah padat. Dari sampah yang dihasilkan oleh kota, Swach menyortir dan mendaur ulang sekitar 227 ton per hari (82.891 ton per tahun) yang dialihkan dari tempat pembuangan sampah. Swach memperkirakan bahwa dengan melakukannya, mereka menghemat £10 juta yang dibutuhkan untuk pemrosesan, transportasi, dan sumber daya manusia. Sektor sampah adalah sumber ketiga emisi metana antropogenik, salah satu gas rumah kaca yang paling kuat, dan SWaCH menghitung bahwa kerja mereka menghemat 100.000 ton CO2 setiap tahun. Sebuah transisi hijau yang adil Dalam perundingan tentang perjanjian global tentang plastik di Busan, Korea Selatan, tahun lalu, teks ketua menekankan bahwa negara-negara harus mengambil langkah-langkah untuk “memajukan transisi yang adil bagi pekerja pengelolaan sampah plastik, terutama pengumpul sampah dan pekerja informal lainnya.” Narayan mengatakan: “Kami telah berpendapat bahwa pengumpulan sampah itu sendiri adalah pekerjaan hijau tetapi tidak selalu pekerjaan yang layak. Dan harus ada cara untuk membuatnya layak.” Narayan mengatakan model Swach membantu mentransisikan pekerjaan pengumpul sampah dari sektor informal, di mana mereka menghabiskan sepanjang hari mereka di tempat sampah umum dan pinggir jalan dengan pakaian lusuh, ke suatu setup yang lebih terformalisasi, di mana mereka mulai mengenakan seragam dan mulai berbicara langsung dengan penduduk. Rani Shivsharan, seorang pengumpul sampah dan anggota dewan Swach, mengatakan: “Kami tidak tahu bagaimana berbicara dengan orang, karena kami tidak pernah dimasukkan ke dalam masyarakat. Kami tidak akan berani berbicara di depan bahkan dua orang, tetapi sekarang kami dapat dengan berani menyatakan tuntutan dan pikiran kami dengan keyakinan di depan audiens 500 orang.” Saat ini, Swach memiliki lebih dari 3.850 anggota pengumpul sampah mandiri, yang memberikan layanan pengumpulan sampah harian ke warga Pune yang membayar biaya bulanan kecil. Di bawah PPPP, setiap anggota adalah pemegang saham dan menghasilkan sekitar 16.000 rupee (£140) sebulan. “Sebagai bagian dari Swach, kami dapat mendapatkan kartu identitas dan manfaat seperti dana kesehatan dan pendidikan,” kata Vidya Naiknaware, anggota Swach sejak 2005 yang juga duduk di dewan. “Beberapa pengumpul sampah di seluruh negara bagian tidak memiliki fasilitas ini; saatnya untuk memastikan bahwa mereka juga mendapatkan manfaat ini. Mereka harus diberdayakan, seperti kami karena Swach, dan mereka juga harus diberikan prioritas pertama untuk bekerja di sektor sampah.” Model Swach terus-menerus terancam oleh kontraktor swasta yang datang dengan saku yang dalam dan dapat memengaruhi dan membujuk para pembuat kebijakan. Setelah penundaan yang panjang, badan sipil kota, Korporasi Munisipal Pune, akhirnya memperbarui kontrak Swach untuk jangka waktu lima tahun tahun ini. “Kami harus mengingatkan mereka berkali-kali, kami melakukan protes dengan hampir 1.000 wanita, dan kontrak akhirnya selesai,” kata Suman More, pengumpul sampah dan ketua koperasi. Naiknaware mengatakan: “Meskipun semua manfaat lingkungan dan perubahan iklim karena layanan kami, mengapa kami harus berjuang untuk kontrak? Mengapa PMC tidak membuat ini menjadi bagian permanen dari sistem pengelolaan sampah?” Lebih dari 70% pengumpul sampah Swach adalah wanita, keputusan yang disadari saat membentuk koperasi. Di kota, pengumpulan sampah adalah satu-satunya pekerjaan yang tersedia bagi beberapa wanita dan keluarga mereka. Karena kasta mereka, mereka tidak diizinkan masuk ke rumah tertentu, sehingga mereka bahkan tidak bisa melakukan pekerjaan rumah tangga, kata Narayan. “Inilah satu-satunya pekerjaan yang tersisa bagi mereka ketika mereka tidak memiliki apa pun – baik modal, pendidikan, atau alat perdagangan. Jadi mereka memutuskan untuk mengumpulkan sampah dan mencari nafkah dari situ.” Sawant, seperti banyak orang, pindah ke Pune dengan suaminya dan anak-anaknya; tanpa pekerjaan atau tanah, ia mulai mengumpulkan plastik dari tempat pembuangan sampah umum untuk dijual demi uang dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan anak-anaknya dari pengemis. Sejak awal yang sulit itu, Sawant telah menggunakan keterampilan kepemimpinannya untuk meningkatkan wanita lain seperti dirinya, karena itu ia dijadikan anggota dewan Swach. “Hari ini kita bisa duduk sama-sama di kursi hanya karena Swach,” katanya. Pengumpul sampah memandang transisi ini ke dalam Swach sebagai bentuk mobilitas ke atas, keamanan, masa jabatan, dan perbaikan kondisi kerja mereka, yang terjadi karena mereka adalah bagian dari diskusi dan negosiasi untuk bagaimana pekerjaan baru bisa terlihat. “Jika mereka merasa bahwa pekerjaan ini oleh karena itu perlu dilindungi bagi mereka dan orang lain seharusnya tidak masuk ke dalam ruang tersebut, kami sangat setuju,” kata Narayan. “Swach dirancang untuk melindungi hak-hak orang asli yang melakukan pekerjaan dan memungkinkan masuknya dari kasta dan gender lain, yaitu laki-laki, untuk masuk hanya setelah hak menolak pertama dilakukan oleh pengumpul sampah tradisional, apa yang kami sebut dulu.”