Reuters
Pesawat Boeing 787 milik Air India yang jatuh di Ahmedabad pekan lalu, terlihat di atas Melbourne pada bulan Desember
Kurang dari 40 detik.
Itulah lamanya Penerbangan Air India 171 mengudara sebelum terjun ke permukiman padat penduduk di Ahmedabad, salah satu bencana penerbangan paling langka di India dalam ingatan terakhir.
Para penyelidik kini menghadapi tugas berat: mengais reruntuhan serta memecahkan rekaman suara kokpit dan data penerbangan pesawat Dreamliner tersebut untuk menyusun kembali apa yang salah secara fatal beberapa detik setelah lepas landas. Menurut aturan internasional badan penerbangan PBB ICAO, laporan awal investigasi harus dirilis dalam 30 hari, dengan laporan akhir idealnya selesai dalam 12 bulan.
Pesawat yang menuju London Gatwick, diterbangkan oleh Kapten Sumeet Sabharwal dan kopilot Clive Kundar, lepas landas dari Ahmedabad pukul 13:39 waktu setempat (08:09 GMT) pada Kamis, dengan 242 penumpang dan hampir 100 ton bahan bakar. Seketika, panggilan mayday terdengar dari kokpit. Itu transmisi terakhir. Kemudian, pesawat kehilangan ketinggian dan jatuh dalam kobaran api.
Kapten Kishore Chinta, mantan penyelidik Biro Investigasi Kecelakaan Pesawat India (AAIB), menyebut ini sebagai kecelakaan "paling langka dari yang langka"—penerbangan terkendali ke daratan hanya 30 detik setelah lepas landas. "Sejauh yang saya tahu, belum pernah terjadi yang seperti ini," katanya kepada BBC.
Apa kedua mesin gagal karena serangan burung atau kontaminasi bahan bakar? Apakah flap tidak terentang dengan benar, mengurangi daya angkat pesawat yang sarat muatan dalam cuaca panas ekstrem? Adakah kesalahan perawatan saat servis mesin? Ataukah aksi kru yang tak disengaja memutus aliran bahan bakar ke kedua mesin?
Reuters
Insinyur Angkatan Darat India bersiap memindahkan reruntuhan pesawat Air India di Ahmedabad
Penyelidik akan meneliti semua kemungkinan itu—dan lebih. Investigasi kecelakaan udara bergantung pada triangulasi dan eliminasi—mencocokkan bukti fisik dari reruntuhan dengan rekaman data kinerja pesawat untuk mendapat gambaran utuh tentang apa yang salah.
Setiap kabel hangus, bilah turbin rusak, catatan perawatan pesawat, serta sinyal dan suara dari perekam data penerbangan dan suara kokpit—yang disebut "kotak hitam"—akan diperiksa. BBC berbicara dengan para ahli kecelakaan untuk memahami bagaimana investigasi akan berjalan.
Yang kritis, petunjuk pertama di lapangan mungkin berasal dari reruntuhan kedua mesin, kata setidaknya tiga penyelidik.
"Kita bisa lihat dari kerusakan apakah mesin masih menghasilkan tenaga saat terjadi benturan—turbin pecah berbeda kalau berputar pada kecepatan tinggi," kata Peter Goelz, mantan direktur NTSB AS. "Itu petunjuk pertama tentang apa yang salah."
Turbin adalah komponen berputar kunci yang berperan besar menghasilkan dorongan.
"Jika mesin tidak menghasilkan tenaga, penyelidik menghadapi kasus serius—dan fokus akan bergeser tajam ke kokpit."
Apa yang terjadi di kokpit akan terungkap oleh Enhanced Airborne Flight Recorders (EAFR) Boeing 787—atau "kotak hitam"—yang, menurut penyelidik, akan membantu menceritakan kisahnya. (Pihak India menyatakan perekam telah ditemukan di lokasi kecelakaan.)
Perangkat ini merekam data penerbangan ekstensif dan audio kokpit—dari panggilan radio pilot hingga suara latar di kokpit. Rekaman suara berasal dari mikrofon pilot individu, transmisi radio, dan mikrofon area yang menangkap suara latar.
Perekam data melacak dengan presisi tinggi posisi tuas roda dan flap, pengaturan daya dorong, kinerja mesin, aliran bahan bakar, bahkan aktivasi tuas pemadam kebakaran.
Reuters
Pesawat Boeing 787 menabrak asrama mahasiswa kedokteran di luar bandara Ahmedabad
"Jika perekam data menunjukkan mesin beroperasi penuh, perhatian akan beralih ke flap dan slat. Jika keduanya terbuka sesuai kebutuhan, investigasi akan menjadi sangat rumit," kata Goelz.
Flap dan slat meningkatkan daya angkat pada kecepatan rendah, membantu pesawat lepas landas dan mendarat aman dengan terb Reuters
Dalam kasus ini, tergantung pada apa yang terungkap dari perekam data penerbangan dan suara, rekonstruksi lengkap mungkin tidak diperlukan, kata para penyelidik.
Pentingnya reruntuhan bervariasi tergantung kecelakaan, menurut penyelidik. Untuk Malaysia Airlines penerbangan MH17, yang ditembak jatuh di Ukraina timur pada Juli 2014, reruntuhan sangat krusial—rekonstruksi hidung pesawat menunjukkan kerusakan oleh serpihan misil buatan Rusia.
Bloomberg via Getty Images
Roda pendaratan Air India 171 di lokasi kecelakaan di Ahmedabad
Di antara reruntuhan, penyelidik juga akan memeriksa saringan bahan bakar, saluran, katup, dan sisa bahan bakar untuk mendeteksi kontaminasi—hal yang mudah diidentifikasi atau disingkirkan, kata seorang penyelidik kecelakaan yang memilih tetap anonim. Ia juga meyakini bahwa peralatan pengisian bahan bakar sebelum keberangkatan "kemungkinan telah dikarantina dan diperiksa."
Tak hanya itu. Investigasi akan mengumpulkan catatan perawatan dan riwayat masalah dari maskapai serta sistem ACARS Boeing (Aircraft Communications Addressing and Reporting System) yang mengirim data via radio atau satelit ke Boeing dan Air India, ujar Pak Chinta.
Mereka akan meninjau semua penerbangan pesawat dan kru dalam beberapa bulan terakhir, termasuk catatan teknis keluhan pilot serta tindakan perbaikan sebelum pesawat dioperasikan kembali.
Lisensi pilot, catatan pelatihan, performa simulator, dan evaluasi instruktur—termasuk cara pilot menghadapi skenario seperti kegagalan mesin di simulator canggih—juga akan diperiksa. "Saya yakin Air India sudah menyerahkan dokumen ini ke tim penyelidik," tambah Pak Chinta.
Riwayat servis semua komponen pesawat yang pernah diganti akan ditelusuri untuk mencari pola masalah berulang atau tanda-tanda yang mungkin memengaruhi penerbangan ini.
"Investigasi ini sangat kompleks. Butuh waktu, tapi ada indikator awal yang bisa menunjukkan kesalahan," kata Pak Goelz.
Salah satu alasannya adalah kemajuan teknologi. "Kecelakaan pertama yang saya selidiki tahun 1994 hanya merekam empat parameter di perekam data," ujarnya.
"Perekam kini merekam ratusan—bahkan ribuan—data per detik. Itu mengubah cara kami menyelidiki kecelakaan."
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.
Note: Typo on "perekam" (correct), minor inconsistency in spacing.