Jacob Boswall
BBC Monitoring
Getty Images
Tahun ini menjadi tahun yang baik bagi emas. Berbagai peristiwa turbulen dalam ekonomi global telah mendorong harga komoditas berkilau ini mencapai rekor tertinggi pada tahun 2025.
Di tengah tarif perdagangan dan konflik internasional, emas menarik minat investor sebagai salah satu aset stabil yang tersisa. Semua ingin ikut serta, mulai dari bank sentral hingga institusi besar seperti hedge fund dan investor ritel. Namun, hanya sedikit yang tahu asal-usul emas mereka atau dampak konflik yang mungkin dipicu oleh pertambangannya di berbagai negara.
Bagi pemerintah di kawasan Sahel, Afrika Barat, taruhannya bahkan lebih tinggi. Emas menjadi penopang hidup bagi junta militer Burkina Faso, Mali, dan Niger, yang terkepung oleh pemberontakan jihadis, isolasi regional, dan dampak perubahan iklim.
"Karena harga emas mencapai rekor tertinggi… pemerintah militer berharap bisa mendapatkan manfaat langsung," ujar Beverly Ochieng, peneliti senior di firma konsultan global Control Risks, kepada BBC.
Menurut perkiraan World Gold Council, tiga negara Sahel memproduksi sekitar 230 ton emas per tahun, atau senilai $15 miliar (£11 miliar) dengan harga pasar saat ini. Kurangnya catatan untuk pertambangan emas tradisional dan skala kecil membuat angka ini kemungkinan diremehkan.
Produksi emas gabungan ketiga negara ini melampaui negara lain di Afrika, menjadikan Sahel sebagai kontributor utama bagi pasar emas global.
Pemerintah menyatakan bahwa pendapatan dari sektor menguntungkan ini bermanfaat bagi warga melalui peningkatan "kedaulatan"—meskipun perusahaan Rusia semakin menguasai industri ini dengan mengorbankan perusahaan Barat.
Misalnya, pemimpin junta Mali, Jenderal Assimi Goïta, meletakkan batu pertama bulan lalu untuk pembangunan kilang emas, di mana konglomerat Rusia, Yadran Group, akan memegang saham minoritas. Kilang ini dikabarkan menciptakan 500 lapangan kerja langsung dan 2.000 tidak langsung.
Burkina Faso juga membangun kilang emas pertamanya dan mendirikan perusahaan tambang milik negara, mewajibkan perusahaan asing memberikan 15% saham operasi lokal serta transfer keterampilan kepada warga setempat.
Bahkan kampanye media AI palsu diluncurkan untuk memuji pemimpin militer karismatik Burkina Faso, Kapten Ibrahim Traoré, yang berusia 37 tahun, karena mengendalikan sumber pendapatan penting bagi negara.
"Menambang emas dari tanah terdalam. Tapi jiwa kaya dan jujur," kumandang Rihanna hasil AI dalam sebuah lagu terbaru, memuji Kapten Traoré dengan suara halus dan autotune.
Menurut Ochieng, realitasnya sangat berbeda. Burkina Faso dan tetangganya membutuhkan uang cepat untuk membiayai operasi kontra-pemberontakan.
Di Mali, sebagian besar operasi ini diserahkan kepada tentara bayaran Rusia, termasuk Wagner Group dan penerusnya, Africa Corps, yang berada di bawah komando Kementerian Pertahanan Rusia.
Africa Corps terlibat dalam pelatihan militer di Burkina Faso, meski junta secara resmi menyangkal keberadaannya.
RIA Novosti / Anadolu / Getty Images
Presiden Rusia Vladimir Putin dan Ibrahim Traoré dari Burkina Faso membangun hubungan yang erat
Meski transparansi pengeluaran pemerintah di negara-negara ini buruk, pemerintah diperkirakan mengalokasikan sebagian besar anggarannya untuk keamanan nasional.
Pengeluaran militer Mali meningkat tiga kali lipat sejak 2010, mencapai 22% anggaran nasional pada 2020.
Pemerintah memerangi kelompok jihadis yang terkait dengan Al-Qaeda dan Negara Islam (IS). Namun, kelompok kampanye Human Rights Watch (HRW) menuduh pemerintah Mali dan Wagner Group melakukan kekejaman terhadap warga sipil, termasuk pembunuhan tanpa proses hukum, eksekusi singkat, dan penyiksaan.
Laporan serupa mendokumentasikan kekejaman oleh militer Burkina Faso dan milisi sekutunya.
Menurut Alex Vines dari Chatham House, Wagner Group dan kini Africa Corps sering dibayar langsung dengan emas atau konsesi tambang.
"Sangat sedikit dari pendapatan emas yang mengalir ke rakyat Mali dan Burkina Faso," katanya. "Faktanya, pemberontak bersenjata sendiri mungkin yang diuntungkan."
Sejak kudeta di Mali pada 2021, taktik brutal pemerintah terhadap komunitas yang dicurigai mendukung jihadis meningkat, mendorong lebih banyak warga bergabung dengan kelompok yang mereka perangi.
Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), cabang Al-Qaeda yang paling aktif di kawasan itu, melakukan serangan dalam jumlah belum pernah terjadi terhadap militer Burkina Faso pada paruh pertama 2025—pertanda kekuatan mereka yang terus berkembang.
Kelompok bersenjata juga mengambil keuntungan dari meningkatnya permintaan global akan emas.
Sebagian besar pertambangan emas di Sahel berasal dari sektor tradisional dan skala kecil yang seringkali tidak formal, beroperasi di lokasi tanpa izin dan jauh dari pengawasan pemerintah, menurut laporan 2023 tentang pertambangan emas di Sahel oleh UNODC.
Kelompok bersenjata, termasuk jihadis, dan pemerintah Sahel bersaing menguasai tambang-tambang kecil ini. Emas menjadi sumber pendapatan penting bagi kelompok militan yang memperluas pengaruh teritorial di Mali dan Burkina Faso.
UNODC meyakini sebagian besar emas dari pertambangan ini berakhir di Uni Emirat Arab (UEA), pusat pemurnian dan perdagangan emas global.
"Anda melihat kelompok ekstremis kekerasan mengambil alih area produksi tradisional untuk dikontrol," kata Dr. Vines.
Lonjakan harga emas global mungkin memperpanjang dan memperburuk konflik di Sahel—namun sayangnya, bagi penambang tradisional, ini tidak meningkatkan upah mereka. Jacob Boswall
Afrikimages Agency / Universal Images Group / Getty Images
Karena lapangan kerja langka, banyak orang bekerja di sektor pertambangan informal. Seorang penambang emas di wilayah Kidal utara, Mali, bersedia menjawab pertanyaan tertulis dari BBC dengan syarat anonimitas demi keamanannya.
Ia memperkirakan, pada "hari yang baik," ia bisa mendapat 10.000 hingga 20.000 franc CFA, atau sekitar $18 hingga $36 (£13 hingga £26). Namun, upahnya tidak naik seiring kenaikan harga emas global.
"Harga naik, tapi keuntungan tambahan hanya dinikmati pemilik tambang… Ini berisiko dan tidak pasti, tapi bagi banyak dari kami, ini satu-satunya pilihan," tambahnya.
Dr. Vines, mantan penyelidik berlian berdarah untuk PBB, khawatir emas kini menjadi komoditas konflik utama baru di Afrika. Ia mencatat, emas tidak mendapat perhatian internasional sebesar berlian, yang memicu pertumpahan darah di beberapa negara Afrika sepanjang abad ke-20, terutama tahun 1990-an.
Intervensi kelompok HAM dan PBB pada 2003 melahirkan Skema Sertifikasi Proses Kimberley, yang berhasil menghentikan perdagangan "berlian berdarah" di pasar terbuka. Namun, upaya memberantas "emas berdarah" kurang berhasil.
Ini sebagian karena kurangnya standar etika yang menyeluruh. London Bullion Market Association (LBMA), otoritas utama pasar emas, mewajibkan pemurni mematuhi standar berdasarkan pedoman Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). Namun, penegakan aturan ini di Uni Emirat Arab (UEA) kerap tidak konsisten.
Pada 2021, UEA mengumumkan standar sendiri untuk pertambangan emas etis, tetapi kerangkanya masih sukarela. Masalah penegakan telah memicu ketegangan antara negara teluk ini dan LBMA sebelumnya.
Teknologi pelacakan juga menjadi kendala. "Tidak ada ‘tes DNA’ untuk emas. Dengan usaha besar, Anda bisa melacak berlian sebelum dipoles dan dipotong… Tapi saya belum melihat cara melacak asal-usul emas mentah," kata Dr. Vines.
Emas dilebur sejak awal rantai pasok, sehingga hampir mustahil dilacak ke zona konflik potensial. Dr. Vines yakin sebagian emas berdarah dari Sahel masuk ke pasar Inggris.
"[Emas] dilebur di UEA, lalu jadi perhiasan, gigi palsu, atau batangan. Sebagian pasti masuk Inggris. Begitu sudah di sini, tidak ada cara menguji asalnya."
Menurutnya, sulit mengulang kesuksesan Proses Kimberley karena sistem sertifikasi tidak dirancang untuk berurusan dengan pemerintah negara.
"Kimberley dibuat untuk mengatasi aktor non-negara bersenjata di tempat seperti Sierra Leone dan Liberia," jelasnya.
Untuk sekarang, pentingnya emas bagi pemerintah Sahel dan penegakan standar emas etis yang tidak konsisten membuat komoditas ini terus berpindah tangan, terlepas dari asalnya.
Sayangnya bagi sebagian komunitas di Sahel, itu mungkin berarti membayar harga dengan darah.
Anda mungkin juga tertarik dengan:
Getty Images/BBC