Sebuah bahan baku—bukan emas—telah memberikan pengaruh sangat besar terhadap konflik di Sudan karena diselundupkan untuk membantu mendanai upaya perang pasukan paramiliter Rapid Support Forces (RSF).
Bahan itu adalah gum arab, pahlawan penting namun tak terkenal dalam banyak produk di seluruh dunia.
Lalu, apa itu gum arab? Mengapa ia penting? Dan bagaimana ia membantu mendanai perang RSF? Berikut yang kami ketahui:
Apa Itu Gum Arab?
Gum arab adalah resin yang dihasilkan dari penyadapan pohon akasia senegal, yang tumbuh di sabuk melintasi Afrika Tengah.
Resin ini kemudian dijadikan bubuk dan digunakan sebagai pengemulsi dan pengikat di hampir segala hal: minuman ringan, es krim, permen, permen karet, perekat, cat, dan beberapa produk kosmetik.
Ia dapat ditemukan pada label bahan dengan sebutan “gum arabic”, “acacia gum”, “E414”, atau “I414”.
(Al Jazeera)
Raksasa korporasi internasional sangat bergantung pada gum arab untuk produk mereka, mengimpor hampir 200.000 ton pada tahun 2024 untuk berbagai keperluan, dengan pasar bernilai hampir $300 juta.
Begitu pentingnya gum arab ini. Ketika Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap Sudan pada tahun 1990-an, dengan menetapkannya sebagai “negara pendukung terorisme”, gum arab dikecualikan dari daftar ekspor yang disanksi.
Seberapa Penting Sudan dalam Perdagangan Gum Arab?
Gum arab memiliki dua varietas: hashab yang lebih kuat dan umum digunakan, serta talha yang lebih rapuh dan kurang diminati.
Kondisi iklim Sudan ideal untuk menumbuhkan hashab, varietas yang paling banyak permintaannya di dunia.
(Al Jazeera)
Sebelum perang pecah pada April 2023, Sudan merupakan eksportir gum arab terbesar di dunia, khususnya hashab, dengan perkiraan pangsa pasar 70 hingga 80 persen.
Angka ekspor atau produksi yang pasti selalu sulit ditentukan, tetapi kita tahu bahwa sebagian besar gum arab dunia berasal dari Sudan.
“Perdagangan ini secara tradisional cukup buram, dan tidak ada angka yang jelas,” kata Joris van de Sandt, peneliti dari organisasi perdamaian Belanda PAX, kepada Al Jazeera.
Apa yang Terjadi Sejak Perang Sudan Dimulai?
Pasca-April 2023, angka ekspor resmi dari Sudan turun drastis, tetapi itu tidak berarti permintaan internasional akan gum arab tidak terpenuhi.
Sebaliknya, angka ekspor dari negara-negara tetangga meningkat, sebuah fakta yang mengindikasikan bagaimana komoditas bernilai ini dieksploitasi untuk membiayai perang di Sudan.
Sebuah laporan oleh van de Sandt dan rekan penulisnya Esther Bijl menemukan bahwa sebagian besar gum arab Sudan kini diselundupkan keluar negeri, sehingga menyulitkan penelusuran asalnya.
Sebagian penyelundupan ini dilakukan oleh pedagang Sudan biasa, yang membawa produk mereka melintasi perbatasan ke Chad, Sudan Selatan, atau negara tetangga lain yang dapat mereka jangkau.
Gum arab terlihat pada pohon akasia di el-Nahud, Kordofan Utara [File: Mohamed Nureldin Abdallah/Reuters]
Mereka melakukannya untuk menghindari kewajiban sertifikasi bahwa produk mereka bebas konflik, dan juga untuk menghindari pungutan yang diberlakukan oleh pemerintah Sudan dan RSF, yang sedang memerangi tentara Sudan yang berpihak pada pemerintah.
Setelah gum diselundupkan ke negara lain, ia dicampur dengan gum produksi lokal dan diberi label ulang sebagai berasal dari negara kedua tersebut.
Namun, penyelundupan yang lebih berbahaya dilakukan oleh RSF, yang menyadari mereka dapat mengambil keuntungan dengan merampas gum yang telah dipanen untuk dijual di negara-negara tetangga, sekaligus memungut pajak dari pedagang biasa di bawah kendali mereka.
“Pada awalnya, RSF tidak tahu apa-apa tentang gum arab; mereka hanya memajaki orang yang mengangkutnya, seperti barang lainnya,” kata eksportir Sudan Haisam Abdelmoneim kepada Al Jazeera.
Sekarang, kata Bijl, “Kelompok bersenjata mengendalikan rute, mereka mengendalikan stok, mereka mengendalikan penyeberangan perbatasan, dan mereka terus mengambil pendapatan dari semua ini.”
Siapa yang Membeli ‘Gum Konflik’ Ini?
Pembeli terbesar gum arab mentah adalah perusahaan-perusahaan Eropa, dengan perusahaan Prancis dan Jerman sebagai yang terdepan.
Sementara perusahaan-perusahaan ini menyatakan mereka melakukan semua uji tuntas untuk memastikan impor gum arab mereka bersumber secara etis, para peneliti PAX menemukan hal sebaliknya.
“Perusahaan-perusahaan Eropa yang mengimpor bahan-bahan ini, mereka mengimpor sesuatu yang telah menguntungkan RSF, dan itu menopang upaya perang,” kata Bijl.
Al Jazeera menghubungi dua perusahaan Prancis yang termasuk di antara eksportir gum arab terbesar di dunia.
Juru bicara Nexira menyatakan melalui email: “Sejak konflik dimulai, kami terus menyesuaikan operasi kami. Ketika kondisi lokal tidak lagi memungkinkan tingkat visibilitas dan kontrol minimum, kami menangguhkan pembelian.”
Juru bicara Alland & Robert mengatakan kepada Al Jazeera bahwa perusahaan tersebut “menerapkan standar ketertelusuran yang ketat, memastikan setiap batch dapat ditelusuri kembali ke asalnya.”
Para peneliti tidak mengatakan perusahaan internasional membeli langsung dari kelompok bersenjata, tetapi van de Sandt tetap skeptis tentang ketertelusurannya, dengan berkata: “Sangat sulit untuk percaya bahwa perusahaan-perusahaan di Eropa dapat menjamin bahwa itu bebas konflik.”
Seorang petani memanjat akasia untuk mengumpulkan gum arab di el-Nahud [Mohamed Nureldin Abdallah/Reuters]
Bagaimana Semua Ini Mempengaruhi Rakyat Sudan?
Seiring berkecamuknya pertempuran dan RSF berupaya mengumpulkan lebih banyak dana untuk kas perangnya, risiko terhadap petani, penyadap, dan semua orang yang bekerja di sepanjang rantai pasokan semakin memburuk.
“Ini adalah mata pencaharian yang sangat penting bagi jutaan orang Sudan. Tetapi pada saat yang sama, ia telah menjadi perdagangan yang sangat tidak aman,” ujar Bijl.
Meskipun harga per ton hashab telah lebih dari dua kali lipat selama perang, orang-orang yang menghidupi diri secara sederhana dari gum arab—karena, seperti semua sumber daya alam, produsennya tetap yang paling sedikit mendapat untung—bahkan mendapat lebih sedikit lagi.
https://citrus.iac.sp.gov.br/index.php/CRT/user/getInterests?term=44742019229&o2x=OjpidyFO