Sebuah dermaga kemanusiaan yang akan dibawa oleh militer Amerika Serikat ke Jalur Gaza saat ini sedang disusun dan diharapkan siap menerima pengiriman awal makanan dan bantuan lainnya awal bulan depan, menurut pejabat militer. Upaya untuk mengirim bantuan ke enklaf melalui koridor maritim, yang diumumkan pada bulan Maret, akan melibatkan proses yang rumit dan multi-langkah. Seribu prajurit dan pelaut Amerika akan terlibat dalam proyek dermaga ini, kata seorang pejabat militer senior dalam panggilan dengan para wartawan di Pentagon pada hari Kamis. Dermaga tersebut awalnya akan memungkinkan transfer sekitar 90 truk bantuan per hari, kata pejabat tersebut, dan akan meningkat menjadi 150 truk bantuan per hari saat mencapai kapasitas penuh.
Otoritas Amerika Serikat mengatakan dermaga tersebut dimaksudkan untuk melengkapi, bukan menggantikan, pengiriman bantuan yang sudah ada melalui darat. Data PBB menunjukkan bahwa pengiriman melalui darat telah sedikit meningkat dalam beberapa minggu terakhir namun masih jauh dari kebutuhan besar di enklaf tersebut. Puluhan warga Gaza telah meninggal akibat masalah terkait malnutrisi dan dehidrasi, dan Program Pangan Dunia PBB mengatakan setengah dari populasi Gaza yang berjumlah 2,2 juta orang kelaparan.
Ketika bantuan mencapai pantai, organisasi kemanusiaan yang akan mendistribusikannya di dalam Gaza akan menghadapi bahaya dan rintangan yang sudah tidak asing lagi di tengah serangan Israel yang terus berlangsung. Bantuan, terutama makanan, akan didapat dari berbagai negara. Sebagian besar bantuan akan berupa makanan yang dikumpulkan dari beberapa negara dan diangkut ke pelabuhan Larnaca di Siprus.
Seorang juru bicara dari Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat, yang bekerja sama dengan militer untuk mengkoordinasikan rencana dermaga, mengatakan beberapa barang yang akan melalui koridor maritim tersebut termasuk batang makanan kaya nutrisi dari Dubai; makanan yang ditujukan untuk mengobati malnutrisi parah pada anak-anak dari Kenya; dan persediaan bantuan, termasuk kit kebersihan, yang didapat dari Eropa.
Pejabat militer mengatakan negara dan organisasi lain juga akan memberikan kontribusi dalam bentuk makanan dan uang. Pengiriman akan diperiksa di Siprus di bawah pengawasan Israel. Di pelabuhan Larnaca, perwakilan Israel akan hadir saat otoritas Siprus memeriksa barang-barang, menurut pejabat Israel yang mengetahui rencana pemeriksaan tersebut.
Pejabat tersebut mengatakan standar pemeriksaan akan sama dengan pemeriksaan di perlintasan darat ke Gaza. Pejabat bantuan mengatakan pemeriksaan tersebut sangat menyeluruh dan kadang-kadang sewenang-wenang.
World Central Kitchen, sebuah organisasi nirlaba bantuan bencana, telah menguji koridor maritim tersebut dua kali sebelumnya dalam skala yang lebih kecil pada bulan Maret. Proses pengisian, pemindaian, dan pemeriksaan untuk dua kapal tersebut masing-masing membutuhkan waktu antara dua hingga tiga hari, menurut Juan Camilo Jimenez Garces, manajer regional untuk organisasi tersebut. Perjalanan laut tersebut akan memakan waktu setidaknya 15 jam. Perjalanan sekitar 250 mil dari Siprus ke Gaza biasanya memakan waktu sekitar 15 jam, atau satu hari penuh perjalanan, namun bisa memakan waktu hingga beberapa hari tergantung pada beratnya muatan dan jenis kapal. Misalnya, kapal Open Arms, yang menarik muatannya pada platform terpisah daripada membawanya di atas kapal, melakukan perjalanan dalam waktu sekitar tiga hari.
Kapal juga bisa tertunda karena kondisi cuaca yang tidak menguntungkan. Itu adalah salah satu faktor yang menahan kapal World Central Kitchen kedua, Jennifer, selama sekitar dua minggu di Larnaca setelah dijadwalkan untuk berangkat.
Bantuan akan disalurkan dari platform apung dekat Gaza ke dermaga yang tertambat di daratan. Gaza tidak memiliki pelabuhan laut internasional; Israel selama puluhan tahun telah mencegah pembangunan pelabuhan tersebut. Karena perairan di dekat pantai terlalu dangkal untuk kapal besar mendekati dermaga kemanusiaan secara langsung, Amerika Serikat juga sedang membangun platform apung dua mil dari pantai, di mana kapal yang membawa bantuan pertama-tama akan menurunkan muatannya.
Kapal-kapal Angkatan Darat yang lebih kecil, yang dikenal sebagai L.C.U. (untuk “kapal pengangkut utilitas”) dan L.S.V. (untuk “kapal dukungan logistik”), akan mengangkut bantuan secara bertahap dari platform ke dermaga. Setidaknya ada 14 kapal Amerika Serikat yang terlibat dalam pembangunan dan operasi dermaga, menurut pejabat militer – beberapa membawa mesin berat dan peralatan yang diperlukan. Anggota dinas Amerika Serikat akan membangun dermaga di laut, menggunakan unit modular berukuran delapan kaki lebar dan 20 atau 40 kaki panjang, dan feri panjang akan menariknya ke daratan. Dermaga akan diikat oleh pasukan Israel di pantai utara Gaza untuk memastikan tidak ada tentara Amerika di darat.