Selaku pemimpin Tiongkok, Xi Jinping berdiri di samping Presiden Rusia Vladimir Putin di Beijing pekan lalu, ia mengklaim tengah bekerja menuju “multilateralisme sejati” di mana negara-negara memperlakukan satu sama lain setara dan menghindari “hegemonisme dan politik kekuatan” – sebuah kosakata yang presiden Tiongkok itu ulangi secara berkala.
Tiongkok secara resmi bersikap netral dalam perang Rusia di Ukraina, dan Xi telah menampilkan diri sebagai mediator, mengundang Putin, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, dan Presiden Amerika Serikat Donald Trump ke Beijing pada bulan Desember untuk pembicaraan.
Namun, Tiongkok tidak berada pada jarak yang sama dari kedua negara bertetangga yang berperang tersebut.
Aliansi “tanpa batas” Xi dengan Putin, yang diumumkan tepat sebelum invasi skala penuh Rusia ke Ukraina, menempatkannya di kubu agresor yang bertekad pada “hegemonisme”, kata para ahli kepada Al Jazeera.
Akan tetapi, tiga dekade silam, Tiongkok adalah sekutu Ukraina, bukan Rusia.
Ketika Ukraina setuju untuk menyerahkan senjata nuklirnya sebagai imbalan jaminan keamanan dari Rusia pada tahun 1994, Tiongkok memuji langkah itu dan, pada Desember tahun itu, menawarkan jaminan keamanan nuklir kepada Kyiv jika suatu saat diserang oleh kekuatan nuklir.
Pada tahun 2013, Ukraina dan Tiongkok menandatangani Perjanjian Persahabatan yang menyatakan bahwa “tidak satu pun pihak akan mengambil tindakan apa pun yang merugikan kedaulatan, keamanan, atau integritas teritorial pihak lainnya”.
Vita Golod, seorang ahli hubungan Tiongkok-Ukraina di Universitas North Carolina di Chapel Hill, menyatakan Beijing telah mengkhianati kedua komitmen tersebut.
“Komitmen-komitmen ini sejauh ini sebagian besar tetap retoris dan belum diterjemahkan menjadi jaminan keamanan yang konkret bagi Ukraina,” katanya kepada Al Jazeera. “Pada tahun 2024, Ukraina berusaha mengingatkan Tiongkok tentang jaminan-jaminan ini selama bandingnya di Perserikatan Bangsa-Bangsa, menyerukan jaminan keamanan khusus dari negara-negara nuklir.”
Sebaliknya, Tiongkok membantu Rusia menggagalkan kecaman atas invasi ke Ukraina di Dewan Keamanan PBB.
Sebuah kertas posisi 12 poin yang diterbitkan Tiongkok pada Februari 2023 menolak untuk mengutuk perang Rusia dan menggemakan poin-poin pembicaraan Kremlin, seperti memulai perundingan damai tanpa prasyarat penarikan diri Rusia dari Ukraina.
“Beijing tidak memiliki kredibilitas untuk bertindak sebagai perantara yang jujur antara Ukraina dan Rusia,” kata Plamen Tonchev, seorang ahli Tiongkok di Institute of International Economic Relations (IIER), sebuah lembaga think tank yang berbasis di Athena. “Saya tidak berpikir ia bertindak sebagai penjamin. Sebaliknya, ia meninggalkan Ukraina.”
‘Skeptisisme strategis’ Ukraina terhadap Tiongkok
Pada Juni 2024, Ukraina berusaha membawa negara-negara ke konferensi perdamaian yang diselenggarakan oleh Swiss. Tiongkok tidak hadir, dan Ukraina menuduhnya menekan negara-negara Asia lainnya untuk abstain.
Dalam sebuah pidato di Singapura, Zelenskyy mencerca Rusia karena “menggunakan pengaruh Tiongkok di kawasan, juga menggunakan diplomat-diplomat Tiongkok”, dan melakukan “segala cara untuk mengganggu KTT perdamaian”.
Xi telah bertemu Putin, yang oleh para pemimpin Eropa secara terbuka disebut sebagai penjahat perang, sebanyak lima kali sejak invasi skala penuh dimulai.
“Ukraina telah bergerak dari kehati-hatian ke skeptisisme strategis yang terbuka,” kata Velina Tchakarova, pendiri peramal For a Conscious Experience (FACE) yang berbasis di Wina. “Tiongkok tidak lagi dipandang sebagai mediator potensial tetapi sebagai lawan strategis yang disamarkan dalam retorika netral.
“Karena itu, Ukraina memperdalam integrasinya dengan NATO, menyelaraskan dengan kerangka rekonstruksi G7, dan terlibat dalam kerja sama teknologi dan pertahanan dengan demokrasi-demokrasi Indo-Pasifik sebagai bagian dari koalisi anti-revisionis yang lebih luas.”
Kepentingan material
Tiongkok bergerak cepat dari dukungan diplomatik dan rehabilitasi politik ke bantuan material.
Sejak Februari 2023, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat saat itu, Antony Blinken, mengatakan Washington memiliki “informasi bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk memberikan dukungan mematikan”, yang merujuk pada Tiongkok.
“AS tidak berada dalam posisi untuk memberi tahu Tiongkok apa yang harus dilakukan,” jawab Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok.
April lalu, Ukraina menuduh Tiongkok mengirim peluru artileri dan mesiu ke Rusia dan menjatuhkan sanksi pada tiga perusahaan Tiongkok – sebuah perusahaan aeronautika dan dua perusahaan komponen industri.
Uni Eropa mengikuti. Pada Mei, mereka memasukkan perusahaan-perusahaan Tiongkok dalam paket sanksi ke-17 untuk memasok barang-barang dual-use ke mesin perang Rusia.
Tiongkok membantah menyuplai senjata mematikan dan mengatakan mereka mengontrol ketat ekspor barang-barang dual-use.
Namun sebuah laporan investigasi Juli oleh kantor berita Reuters menyebutkan perusahaan-perusahaan Tiongkok dengan tangannya sendiri menopang produksi drone Rusia dengan mengirimkan mesin yang salah dilabeli sebagai “unit pendingin industri” ke pabrik perakitan drone Rusia.
Bulan lalu saja, Ukraina mengatakan mereka menjatuhkan 6.173 drone yang diluncurkan oleh Rusia.
Warga berdiri di luar gedung apartemen mereka yang rusak akibat serangan misil dan drone Rusia di Kyiv, Ukraina, pada 31 Juli 2025 [Thomas Peter/Reuters]
Tiongkok juga membantu Rusia secara finansial dengan menolak bergabung dengan UE dan AS dalam melarang impor energi Rusia.
Sebaliknya, Putin dan Xi minggu lalu menandatangani perjanjian untuk membangun pipa gas baru yang memasok Tiongkok hingga 50 miliar meter kubik (bcm) gas per tahun, selain 38bcm yang diterima Tiongkok dari pipa yang sudah ada. Pada 29 Agustus, Tiongkok menerima pengiriman pertama gas alam cair dari proyek Arctic LNG 2 Rusia, sebuah pabrik pencairan yang disanksi.
“Rusia sedang memperkuat ketergantungan politik dan ekonominya pada Tiongkok,” kata Andriy Kovalenko, kepala Pusat Penangkal Disinformasi Ukraina. “Tiongkok … mendikte harga murah, syarat, dan tenggat waktu, memaksa Moskow untuk menandatangani perjanjian yang mengubahnya menjadi appendage.”
Ketergantungan itu mungkin melampaui pendapatan energi dan produksi industri. Ukraina menduga Tiongkok memata-matai atas nama Rusia. September lalu, Zelenskyy mengatakan satelit-satelit Tiongkok memotret pembangkit listrik tenaga nuklir Ukraina, mungkin dalam persiapan untuk serangan Rusia.
Pada Juli, Layanan Keamanan Ukraina (SSU) menangkap warga negara Tiongkok setelah diduga menemukan dokumen-dokumen rahasia di ponsel mereka yang berisi spesifikasi sistem misil Neptune Ukraina. Ukraina menggunakan Neptune untuk menenggelamkan kapal andalan Armada Laut Hitam Rusia, Moskva, pada tahun 2022.
Hutang Tiongkok kepada Ukraina
Di samping “netralitas pro-Rusia Beijing”, seperti yang diungkapkan Tonchev dari IIER, Tiongkok telah mengabaikan hutang historis kepada Ukraina, kata para analis.
“Tiongkok banyak berhutang kepada Ukraina.”
Seorang pakar Eropa mengenai Tiongkok yang berbicara dengan anonimitas menyatakan, “Tiongkok tidak akan menjadi pesaing setara bagi AS saat ini tanpa alih teknologi yang signifikan dari Ukraina.”
Pada tahun 1998, seorang warga negara Tiongkok membeli lambung kapal induk Soviet yang belum rampung, Varyag, dari Ukraina dan mendermakannya ke Tiongkok dengan dalih untuk dikonversi menjadi kasino.
“Kapal tersebut kemudian direnovasi, dimiliterisasi, dan diluncurkan sebagai Liaoning, yang meletakkan fondasi bagi program kapal induk modern Tiongkok dan modernisasi angkatan laut yang lebih luas,” ujar Golod dari Universitas North Carolina.
“Episode awal ini merupakan contoh nyata dari eksploitasi Tiongkok atas kelemahan pasca-Soviet untuk membangun kemampuan militernya sendiri dengan menggunakan teknologi Ukraina,” kata Tchakarova dari FACE.
“Itu adalah titik awal dalam strategi Tiongkok untuk membangun kelompok tempur kapal induk dan meningkatkan interoperabilitas angkatan laut dan udaranya,” jelas Tonchev.
Namun, ada target teknologi militer lain yang jauh lebih menarik.
Pada 2016, Beijing Skyrizon Aviation berupaya mengakuisisi saham pengendali di Motor Sich Ukraina, salah satu produsen mesin terkemuka dunia untuk pesawat kargo dan helikopter. Kaya akan teknologi penerbangan Soviet, perusahaan itu justru mengalami kesulitan keuangan akibat kehilangan klien utamanya, Rusia, yang telah melancarkan perang di wilayah Donbas Ukraina. Tiongkok memandang Motor Sich sebagai kunci untuk program persenjataannya kembali.
Tetapi tahun 2016 menjadi *wake-up call* bagi Eropa, ketika produsen elektronik Tiongkok, Midea, mengakuisisi Kuka, perusahaan robotika terdepan Jerman, dan China Ocean Shipping Company, sebuah BUMN, membeli Otoritas Pelabuhan Piraeus di Yunani untuk memfasilitasi ekspor Tiongkok ke Eropa.
State Grid Tiongkok, lagi-lagi sebuah BUMN raksasa, terbukti telah membeli sejumlah jaringan listrik di Eropa tepat ketika Uni Eropa mengira mereka sedang memprivatisasikannya.
Pengeluaran modal tersebut memiliki implikasi politik. Negara-negara Eropa Timur seperti Hongaria dan Yunani mulai memisahkan diri dari kesepakatan Eropa terkait posisi kebijakan terhadap Tiongkok.
“Jika kita tidak berhasil… dalam mengembangkan satu strategi tunggal terhadap Tiongkok, maka Tiongkok akan berhasil memecah belah Eropa,” ujar Menteri Luar Negeri Jerman Sigmar Gabriel pada bulan September.
Prancis, Jerman, dan Italia meminta mekanisme penyaringan seluruh Eropa untuk merger dan akuisisi asing, dan UE mendeklarasikan Tiongkok sebagai ekonomi non-pasar.
Dalam iklim politik ini, dan di bawah tekanan AS, Ukraina menghentikan penjualan Motor Sich dan menasionalisasi perusahaannya. Beijing Skyrizon Aviation menggugat Ukraina senilai $4,5 miliar.
“Saat ini… tidak ada kerjasama teknologi militer atau sensitif yang aktif antara Ukraina dan Tiongkok. Hubungan telah mendingin secara signifikan,” kata Golod.
Ada kepentingan-kepentingan lain.
“Pada 2021, Tiongkok menjadi importir terbesar jelai dan jagung Ukraina, menyumbang lebih dari 30 persen impor jagungnya. Minyak bunga matahari, bijih besi, dan titanium Ukraina sangat penting bagi keamanan pangan dan basis industri Tiongkok,” ujar Tchakarova. Semua barang itu sekarang berasal dari Rusia.
Impor Tiongkok dari Ukraina kini berjumlah $4 miliar – hanya sebagian kecil dari $130 miliar yang dihabiskannya untuk impor dari Rusia, menurut database Comtrade PBB.
Lalu, apa permainan Tiongkok di Ukraina? Tampaknya mereka memegang posisi yang berimbang. Tiongkok membantu mencegah Putin dari penggunaan senjata nuklir. Mereka tidak mengakui aneksasi atas empat provinsi yang diklaim Rusia – Luhansk, Donetsk, Zaporizhia, dan Kherson. Mereka tertarik pada rekonstruksi. Mereka bersedia menjadi tuan rumah perundingan dan mungkin menyumbangkan pasukan untuk pasukan penjaga perdamaian.
Namun, kata Tonchev, kepentingan pribadi mendorong beberapa posisi ini. Dukungan Tiongkok atas “integritas teritorial” dan penolakan terhadap separatisme “cocok untuk kedua belah pihak, dengan mempertimbangkan Taiwan,” ujarnya. Dan dalam diskusi yang dia lakukan dengan analis Tiongkok, “Tiongkok kecil kemungkinan akan bertindak sebagai donor… Bahkan, ketika saya mengajukan pertanyaan ini, responsnya hanya keheningan yang *deafening*.”
Pada akhirnya, Tchakarova meyakini, Tiongkok secara strategis mendukung Rusia untuk menggerogoti kekuatan Barat.
Di Beijing, Putin dan Xi secara terbuka mendukung tatanan dunia baru. Itu, kata Tchakarova, berarti “menggantikan tatanan yang dipimpin Barat dan berbasis aturan dengan sistem multipolar yang mentolerir wilayah pengaruh dan revisionisme teritorial”.
Dengan mengklaim wilayah Ukraina, Rusia jelas mendukung revisionisme semacam itu di Eropa.