Rayhan Demytrie
Wartawan BBC Kaukasus Selatan
BBC
Anak-anak Armenia, seperti Slavik yang berusia sembilan tahun, mengikuti kelas teknologi
Di Armenia pendidikan teknologi dimulai sejak dini.
Di sebuah sekolah negara tiga lantai yang tipikal di pinggiran Yerevan, ibu kota Armenia, Slavik yang berusia sembilan tahun sedang memamerkan penemuannya – sebuah kotak dengan tiga lampu LED.
“Dia telah belajar cara mengendalikannya, dan bahasa pemrograman. Anda bisa melihat kode yang ditulis olehnya,” kata Maria, pelatih teknologi 21 tahun yang memimpin kelas tersebut.
Di sebelah mereka, Eric dan Narek yang berusia 14 tahun sedang memamerkan model rumah kaca pintar mereka yang memantau suhu dan mengendalikan kipas secara otomatis melalui aplikasi seluler.
Anak-anak lain dengan antusias memamerkan penemuan mereka: permainan, robot, aplikasi, dan proyek rumah pintar.
Arakel yang berusia sebelas tahun sedang memegang model rumah kartonnya dengan jemuran yang dapat ditarik.
“Saya membuat pekerjaan ibu saya lebih mudah, satu bagian alatnya diletakkan di atap, dan yang lain adalah motor,” katanya. “Saat hujan, tali jemuran bergerak di bawah atap untuk menjaga pakaian tetap kering.”
Para penemu muda ini telah mengikuti kelas lab rekayasa di mana mereka belajar pemrograman, robotika, pengkodean, pemodelan 3D, dan lainnya.
Program ini dimulai pada tahun 2014, dan disebut Armath, yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai “akar”. Saat ini ada 650 lab Armath di sekolah-sekolah di seluruh Armenia.
Inisiatif ini didirikan oleh sebuah organisasi bisnis yang disebut Union of Advanced Technology Enterprises (UATE), yang mewakili lebih dari 200 perusahaan teknologi tinggi Armenia.
“Visi kami adalah melihat Armenia menjadi pusat teknologi yang memberikan nilai maksimal bagi Armenia dan dunia,” kata Sarkis Karapetyan, kepala eksekutif UATE.
Di kantornya yang luas dan terbuka di Yerevan, ia mengatakan bahwa saat ini ada sekitar 4.000 perusahaan teknologi di Armenia.
Getty Images
Armenia dan ibu kotanya Yerevan, seperti yang terlihat di gambar, adalah pusat matematika dan komputasi selama era Soviet
Armath adalah bagian dari program pendidikan dan pengembangan tenaga kerja UATE. Pak Karapetyan mengatakan bahwa program ini adalah kemitraan publik-swasta paling sukses di negara ini.
“Kami mengumpulkan belanja modal dari sektor swasta, kami pergi ke sekolah dan mendirikan lab Armath, kami mendonasikan peralatan,” katanya. “Dan pemerintah, kementerian pendidikan memberi kami anggaran sebesar $2 juta (£1,5 juta) setiap tahun untuk membayar gaji pelatih.”
Saat ini ada lebih dari 600 pelatih, dan 17.000 siswa aktif.
“Tujuannya adalah memiliki 5.000 anak paling berbakat memutuskan untuk menjadi insinyur setiap tahun,” kata Pak Karapetyan.
Armenia adalah negara yang terkurung daratan dengan jumlah penduduk 2,7 juta jiwa, yang terkecil di wilayah Kaukasus Selatan, dan perbatasannya dengan tetangga Azerbaijan dan Turki telah ditutup selama beberapa dekade karena perselisihan wilayah yang belum terselesaikan.
Berbeda dengan tetangganya, Armenia tidak memiliki sumber daya alam atau akses ke laut. Namun sepanjang era Soviet, Armenia menjadi pusat matematika dan ilmu komputer.
Pada tahun 1956, Institut Penelitian Ilmiah Mesin Matematika Yerevan didirikan di Armenia dan pada tahun 1960 telah mengembangkan dua komputer generasi pertama.
Saat ini, negara ini sedang menggali warisan tersebut dengan ambisi untuk mengubah dirinya menjadi pusat teknologi di Kaukasus.
Dan sudah ada beberapa keberhasilan. Picsart, sebuah situs web dan aplikasi pengeditan foto dan video berbasis AI, diluncurkan di Armenia pada tahun 2011. Saat ini perusahaan dengan nama yang sama, yang memiliki dua kantor pusat di Yerevan dan Miami, dinilai sebesar $1,5 miliar.
Krisp, yang membuat perangkat lunak pemrosesan audio, dan Service Titan, yang menyediakan perangkat lunak bisnis, adalah cerita sukses Armenia lainnya.
Sementara itu, sebuah laporan tahunan mengatakan bahwa Armenia adalah negara terbaik di wilayah Kaukasus untuk meluncurkan perusahaan, menempatkannya di posisi 57 secara global. Hal ini dibandingkan dengan Georgia di posisi 70, dan Azerbaijan di posisi 80.
Getty Images
Picsart, yang didirikan di Armenia pada tahun 2011, saat ini dinilai sebesar $1,5 miliar
Faktor penting dalam meningkatkan perkembangan teknologi Armenia adalah diaspora global negara itu – sekitar 75% dari jumlah orang Armenia di seluruh dunia, dan orang-orang keturunan Armenia, tinggal di tempat lain.
Komunitas global ini memberikan hubungan penting, terutama dalam industri teknologi AS. Di AS, ada sebanyak 1,6 juta orang keturunan Armenia, berpusat di California.
Samvel Khachikyan, adalah direktur program di SmartGate, sebuah perusahaan modal ventura yang berbasis di California dan Armenia yang fokus pada investasi teknologi.
Dia mengatakan bahwa jika Anda melihat 500 perusahaan teratas di AS, “pasti Anda akan menemukan setidaknya satu atau dua orang Armenia” di ruang rapat atau satu tingkat manajemen di bawahnya.
Pak Khachikyan menjelaskan bagaimana perusahaannya membantu pengusaha Armenia mendirikan operasi di AS.
“Bayangkan sebuah start-up Armenia, dua orang muda memutuskan untuk pergi ke AS untuk mencoba beroperasi di sana, mereka tidak memiliki koneksi, tidak tahu tentang budaya bagaimana cara kerjanya.
“Akan sulit, sangat sulit. Kami membantu mereka, seperti peluncuran roket, beberapa detik pertama adalah yang paling sulit.”
SmartGate membawa pendiri Armenia ke Silicon Valley dan Los Angeles untuk jaringan intensif dengan perusahaan dan investor AS teratas.
Namun banyak start-up Armenia pertama-tama menguji produk mereka di pasar lokal mereka.
Irina Ghazaryan, adalah pendiri aplikasi bernama Dr Yan yang mengubah cara orang Armenia mengakses layanan kesehatan dengan memungkinkan mereka untuk lebih mudah memesan janji dengan dokter.
Nyonya Ghazaryan sebelumnya bekerja di desain produk dan web ketika, dibantu oleh fakta bahwa ia berasal dari keluarga dokter, ia mengidentifikasi celah di pasar. “Pasien tidak bisa menemukan dokter yang tepat, dan dokter kesulitan karena panggilan tanpa henti.”
Aplikasi ini beroperasi dengan model langganan, dengan dokter membayar untuk terdaftar di platform, dan ada rencana untuk memperluas.
“Kami tumbuh setidaknya 25% pendapatan setiap bulan,” tambah Nyonya Ghazaryan. “Kami hampir mencapai titik impas di Armenia dan itu memberi kami kekuatan untuk mulai memperluas ke pasar lain, seperti Uzbekistan.”
Irina Ghazaryan berencana untuk memperluas aplikasi medisnya Dr Yan ke luar negeri
Ekosistem teknologi Armenia mendapat dorongan tak terduga pada tahun 2022 setelah invasi Rusia ke Ukraina. Ribuan spesialis IT Rusia meninggalkan negara mereka, dan banyak memilih untuk menetap di Armenia.
Sementara itu, raksasa pembuatan chip AS Nvidia memindahkan kantornya di Rusia ke Armenia.
Vasily adalah konsultan IT Rusia yang pindah ke Armenia pada tahun 2023. “Armenia adalah yang paling ramah bagi orang-orang dari Rusia untuk membantu mereka pindah, beradaptasi, dan sebagainya,” katanya.
Dia memperkirakan bahwa komunitas IT Rusia di Armenia sekarang mencapai 5.000 hingga 8.000 orang. Masuknya ini dikatakan telah mengisi celah keterampilan penting di sektor teknologi Armenia, dalam bidang seperti pengolahan data, keamanan cyber, dan teknologi keuangan.
Namun Vasily mengatakan bahwa Armenia bisa mahal dan negara tersebut perlu mengurangi beban pajak pada perusahaan IT jika ingin mereka tetap tinggal di negara itu.
Namun, optimisme secara keseluruhan tetap tinggi tentang masa depan teknologi Armenia. Samvel Khachikyan mengharapkan sektor ini akan meledak. Dia menunjuk pada Service Titan, yang melantai di Bursa Efek New York bulan Desember lalu, dan sekarang bernilai lebih dari $10 miliar.
Baca cerita bisnis global lainnya”