Tonton: Kronologi Serangan AS terhadap Venezuela
Selama berbulan-bulan, mata-mata AS telah memantau setiap pergerakan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Sebuah tim kecil, termasuk satu sumber di dalam pemerintahan Venezuela, telah mengamati di mana pria berusia 63 tahun itu tidur, apa yang dimakannya, apa yang dikenakannya, dan bahkan, menurut pejabat militer puncak, “hewan peliharaannya”.
Kemudian, pada awal Desember, sebuah misi terencana yang dijuluki “Operasi Tekad Mutlak” difinalisasi. Ini adalah hasil dari berbulan-bulan perencanaan dan latihan yang cermat, yang bahkan mencakup pasukan elit AS membuat replika ukuran penuh yang persis dari rumah aman Maduro di Caracas untuk berlatih rute masuk mereka.
Rencana tersebut — yang merupakan bentuk intervensi militer AS yang luar biasa di Amerika Latin yang tidak terlihat sejak Perang Dingin — dijaga ketat. Kongres tidak diinformasikan atau diajak berkonsultasi sebelumnya. Dengan detail yang telah ditetapkan, pejabat militer puncak tinggal menunggu kondisi optimal untuk meluncurkan.
Mereka ingin memaksimalkan unsur kejutan, kata para pejabat pada Sabtu. Ada false start empat hari sebelumnya ketika Presiden Trump memberikan persetujuan, tetapi mereka memilih untuk menunggu cuaca yang lebih baik dan tutupan awan yang lebih sedikit.
“Selama berminggu-minggu melalui Natal dan Tahun Baru, para prajurit Angkatan Bersenjata AS duduk siap, dengan sabar menunggu pemicu yang tepat terpenuhi dan presiden memerintahkan kami untuk bertindak,” kata Jenderal Dan Caine, perwira militer tertinggi negara itu, dalam konferensi pers Sabtu pagi.
‘Semoga Beruntung dan Tuhan Memberkati’
Perintah dari presiden untuk memulai misi akhirnya datang pada pukul 22:46 EDT hari Jumat. “Kami akan melakukannya empat hari lalu, tiga hari lalu, dua hari lalu, dan tiba-tiba semuanya terbuka. Dan kami berkata: Maju,” kata Trump sendiri kepada Fox & Friends pada Sabtu, beberapa jam setelah serangan dini hari itu.
“Dia berkata kepada kami, dan kami menghargainya… semoga beruntung dan Tuhan memberkati,” kata Jenderal Caine. Perintah Trump datang sesaat sebelum tengah malam di Caracas, memberi militer sebagian besar malam untuk beroperasi dalam kegelapan.
Yang menyusul adalah misi dua jam dua puluh menit melalui udara, darat, dan laut yang mengejutkan banyak pihak di Washington dan di seluruh dunia. Dalam hal skala dan presisi, hal ini praktis belum pernah terjadi sebelumnya. Dan itu langsung menuai kecaman dari beberapa kekuatan regional, dengan Presiden Brasil Lula da Silva mengatakan bahwa penangkapan dengan kekerasan terhadap pemimpin Venezuela menetapkan “preseden lain yang sangat berbahaya bagi seluruh komunitas internasional”.
Trump tidak mengikuti misi tersebut dari ruang situasi Gedung Putih. Sebaliknya, ia dikelilingi oleh para penasihatnya di klub Mar-a-Lago-nya di Palm Beach, Florida, di mana ia menyaksikan siaran langsung operasi tersebut didampingi oleh Direktur CIA John Ratcliffe dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio.
“Itu adalah hal yang luar biasa untuk disaksikan,” kata Trump pada Sabtu. “Jika Anda melihat apa yang terjadi, maksudku, aku menontonnya persis seperti menonton pertunjukan televisi. Dan jika Anda melihat kecepatannya, kekerasannya… itu sungguh, itu hal yang menakjubkan, pekerjaan luar biasa yang dilakukan orang-orang ini.”
Donald Trump / TruthSocial
Trump menyaksikan siaran langsung operasi tersebut dari propertinya di Florida
Dalam beberapa bulan terakhir, ribuan pasukan AS telah dikerahkan ke kawasan itu, bergabung dengan sebuah kapal induk dan lusinan kapal perang dalam pembangunan militer terbesar dalam beberapa dekade karena Presiden Trump menuduh Maduro terlibat perdagangan narkoba dan narko-terorisme, serta meledakkan lusinan kapal kecil yang dituduh mengangkut narkoba melintasi kawasan tersebut.
Namun tanda-tanda pertama Operasi Tekad Mutlak terlihat di langit. Lebih dari 150 pesawat — termasuk pesawat pembom, jet tempur, dan pesawat pengintai — pada akhirnya dikerahkan sepanjang malam, menurut pejabat AS.
“Itu sangat kompleks, amat sangat kompleks, seluruh manuver, pendaratan, jumlah pesawat,” kata Trump kepada Fox News. “Kami memiliki jet tempur untuk setiap kemungkinan situasi.”
Ledakan keras terdengar di Caracas sekitar pukul 02:00 waktu setempat, dan kepulan asap terlihat membubung di atas kota. “Saya mendengar suara gedebuk yang sangat keras,” kata reporter Ana Vanessa Herrero kepada BBC. “Itu menggetarkan semua jendela. Segera setelah itu saya melihat awan asap besar yang hampir menutupi seluruh pandangan.”
“Pesawat dan helikopter terbang di seluruh penjuru kota,” katanya.
Tonton: Asap, ledakan, dan helikopter di Caracas
Segera video yang menunjukkan banyak pesawat di langit — dan lainnya yang menunjukkan akibat yang tampak dari ledakan — mulai beredar luas di media sosial. Salah satunya menunjukkan iring-iringan helikopter terbang di ketinggian rendah di atas Caracas sementara asap membubung dari ledakan yang tampak.
“Kami terbangun sekitar pukul 01:55 oleh gemuruh ledakan dan dengung pesawat terbang di atas Caracas,” kata seorang saksi, Daniela, kepada BBC. “Semuanya terbenam dalam kegelapan mutlak, hanya diterangi oleh kilatan ledakan di dekatnya.”
“Para tetangga saling mengirim pesan di grup chat kondominium, semua bingung dan tidak sadar apa yang terjadi [dan] ketakutan oleh ledakan-ledakan itu,” katanya.
BBC Verify telah mengkaji sejumlah video yang menunjukkan ledakan, api, dan asap di berbagai lokasi di sekitar Caracas untuk mengidentifikasi secara tepat situs mana yang menjadi sasaran.
Sejauh ini, telah dikonfirmasi lima lokasi termasuk Pangkalan Udara Jenderalissimo Francisco de Miranda, sebuah lapangan udara yang dikenal sebagai La Carlota, dan Pelabuhan La Guaira, jalur utama Caracas ke Laut Karibia.
Beberapa serangan AS menargetkan sistem pertahanan udara dan target militer lainnya, kata para pejabat. Trump juga menyiratkan AS memadamkan listrik di Caracas sebelum misi dimulai, meskipun ia tidak merincikan caranya.
“Lampu-lampu Caracas sebagian besar padam karena keahlian tertentu yang kami miliki,” katanya. “Saat itu gelap dan itu mematikan.”
‘Mereka Tahu Kita Akan Datang’
Sementara serangan bergema di sekitar Caracas, pasukan AS berusaha memasuki kota. Mereka termasuk anggota Delta Force, unit misi khusus top militer AS, menurut sumber kepada mitra AS BBC, CBS. Mereka bersenjata lengkap—dan membawa obor potong berjaga-jaga jika harus memotong pintu baja rumah aman Maduro.
Pasukan tiba di lokasi Maduro tak lama setelah serangan dimulai pukul 02:01 waktu setempat, menurut Jenderal Caine. Trump menggambarkan rumah aman itu sebagai “benteng” militer yang sangat diperkuat di jantung Caracas. “Mereka dalam posisi siaga menunggu kami. Mereka tahu kita akan datang,” ujarnya.
Pasukan menerima tembakan saat tiba, dan satu helikopter Amerika tertembak namun masih mampu terbang. “Pasukan penangkap turun ke kompleks Maduro dan bergerak dengan kecepatan, presisi, dan disiplin,” kata Jenderal Caine.
“Mereka langsung menerobos, masuk ke tempat-tempat yang sebenarnya hampir mustahil ditembus, pintu baja yang dipasang khusus untuk alasan ini,” kata Trump.
Baru saat operasi—yang juga menyita istri Maduro, Cilia Flores—berlangsung, Menteri Luar Negeri Rubio mulai memberitahu anggota parlemen tentang tindakan tersebut, keputusan yang memicu kemarahan sebagian anggota Kongres.
“Perjelas saya: Nicolas Maduro adalah diktator tidak sah. Tapi melancarkan aksi militer tanpa otorisasi kongres dan tanpa rencana kredibel untuk langkah selanjutnya adalah tindakan gegabah,” kata pimpinan Demokrat di Senat, Chuck Schumer.
Memberikan pengarahan kepada Kongres sebelumnya akan membahayakan misi, kata Rubio kepada wartawan dalam konferensi pers pada Sabtu. “Kongres cenderung bocor,” tambah Trump. “Ini tidak akan baik.”
Getty Images
AS menyerang beberapa lokasi di sekitar Caracas, termasuk Fuerte Tiuna, kompleks militer terbesar Venezuela.
Di dalam kompleks Maduro, saat pasukan elit AS membanjiri masuk, Trump mengatakan presiden Venezuela—yang dilaporkan meningkat ketergantungannya pada pengawal Kuba dalam bulan-bulan terakhir—berusaha lari ke ruang aman. “Dia berusaha mencapai tempat aman, yang ternyata tidak aman, karena pintunya akan kita hancurkan dalam sekitar 47 detik,” ujarnya.
“Dia sampai di pintu. Tapi tidak sempat menutupnya,” kata Trump. “Dia didobrak begitu cepat sampai tidak sempat masuk [ke ruangan] itu.”
Ditanya apakah AS bisa membunuh Maduro, pemimpin otoriter yang mengambil alih kepresidenan pada 2013, jika dia melawan penangkapan, Trump menjawab: “Itu bisa saja terjadi.” Di pihak AS, “beberapa orang tertembak,” katanya, tapi tidak ada anggota dinas militer AS yang tewas. Pihak berwenang Venezuela belum mengonfirmasi korban jiwa.
AS sebelumnya menawarkan hadiah $50 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro. Namun pada pukul 04:20 waktu setempat di hari Sabtu, helikopter-heikopter telah meninggalkan wilayah Venezuela dengan membawa Maduro dan istrinya, dalam tahanan Departemen Kehakiman dan dalam perjalanan menuju New York, di mana mereka diperkirakan akan menghadapi dakwaan kriminal.
Hampir tepat satu jam kemudian, Trump mengumumkan berita penangkapannya kepada dunia. “Maduro dan istrinya akan segera menghadapi kekuatan penuh keadilan Amerika,” katanya.
Dengan pelaporan tambahan dari Cristobal Vasquez.