NICOSIA, Siprus (AP) — Badan Pengungsi PBB mengatakan Jumat bahwa upaya Siprus di laut untuk menghentikan banyak perahu yang dipenuhi pengungsi Suriah yang berangkat dari Lebanon agar tidak mencapai negara pulau anggota Uni Eropa tersebut tidak boleh melanggar hukum internasional tentang hak asasi manusia atau membahayakan penumpang.
Otoritas Siprus dilaporkan telah mengirimkan kapal patroli polisi tepat di luar perairan teritorial Lebanon untuk menghalangi kapal-kapal pengungsi Suriah agar tidak mencapai pulau tersebut yang berjarak sekitar 110 mil (180 kilometer) dari sana.
Pemerintah Siprus mengatakan bahwa ekonomi Lebanon yang hancur ditambah dengan ketidakpastian yang diakibatkan oleh perang Israel-Hamas dan serangan balasan baru-baru ini antara Israel dan Lebanon telah menyebabkan sejumlah besar perahu yang kelewat muatan dengan migran – hampir semuanya warga Suriah – mencapai pulau tersebut.
Minggu lalu, kapal patroli Siprus dilaporkan telah menghentikan lima kapal yang membawa ratusan pengungsi dan migran Suriah. Kapal-kapal tersebut berputar balik dan penumpangnya turun dengan selamat.
Juru bicara UNCHR di Siprus, Emilia Strovolidou, mengatakan kepada Associated Press bahwa berdasarkan kesaksian dari kerabat penumpang, otoritas Siprus “memaksa kapal-kapal tersebut untuk kembali” dengan menggunakan “kekerasan” dan “teknik untuk menggoyahkan kapal.” Strovolidou mengatakan agensi PBB tersebut “tidak dalam posisi untuk mengkonfirmasi” kesaksian tersebut.
Seorang pejabat senior Siprus dengan tegas membantah bahwa ada paksaan yang digunakan untuk membuat kapal-kapal tersebut kembali ke Lebanon, bersikeras bahwa pemerintah Siprus tidak melakukan pushbacks dan bertindak “sepenuhnya sesuai dengan hukum internasional.” Pejabat tersebut, yang berbicara dengan nama samaran karena tidak dapat mengungkapkan rincian operasi yang sedang berlangsung, menolak sebagai “bohong” tuduhan bahwa otoritas Siprus menggunakan kekerasan.
Strovolidou mengatakan bahwa Siprus juga terikat oleh hukum internasional untuk tidak mengembalikan individu ke negara mana pun yang kemudian dapat mengusir mereka ke tanah air mereka di mana mereka dapat mengalami risiko bahaya atau persekusi.
Kantor UNHCR di Lebanon mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengetahui lebih dari 220 orang yang turun dari kapal-kapal yang kembali ke utara Lebanon pada hari Rabu. Dari jumlah tersebut, 110 adalah pengungsi yang terdaftar di UNHCR dan semuanya dilepaskan, demikian pernyataan tersebut.
Saadeddine Shatila, direktur eksekutif Cedar Center for Legal Studies, sebuah organisasi hak asasi manusia berbasis Lebanon yang melacak masalah migrasi, mengatakan kelompoknya memiliki informasi bahwa tentara Lebanon telah menahan dan mungkin mengusir warga Suriah dari setidaknya salah satu kapal yang kembali yang tidak terdaftar di UNCHR.
Tentara Lebanon sebelumnya kadang-kadang mengusir semua warga Suriah di kapal migran yang disita, termasuk pengungsi terdaftar, sebuah praktik yang menuai kecaman dari organisasi hak asasi manusia.
Pejabat Siprus mengatakan bahwa pemerintah Siprus bersama dengan Komisi Eropa sedang menyiapkan paket bantuan keuangan tambahan untuk Lebanon guna membantu negara tersebut menghentikan keberangkatan kapal migran. Dia mengatakan bahwa bantuan tersebut bersyarat pada efektivitas Lebanon dalam menghentikan keberangkatan kapal migran.
Presiden Siprus Nikos Christodoulides dan Kepala Komisi Eropa Ursula von der Leyen dijadwalkan mengunjungi Beirut pada 2 Mei untuk membahas paket bantuan.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa penyelundup manusia sedang memanfaatkan ketakutan masyarakat atas konflik yang sedang berlangsung di region tersebut dan tanpa rasa malu mengiklankan di kedai kopi Lebanon kursi yang tersedia di kapal ke Siprus seharga $3.000 per orang – sebuah kesepakatan dibandingkan dengan $7.000 yang dibutuhkan untuk perjalanan ke Italia.
Siprus akan mengadakan pertemuan dengan negara-negara UE lainnya bulan depan untuk mendapatkan dukungan tambahan untuk inisiatifnya agar blok tersebut secara resmi menunjuk kembali beberapa wilayah Suriah sebagai zona aman. Republik Ceko dan Denmark mendukung ide tersebut.
Menurut pejabat Siprus, langkah tersebut tidak berarti bahwa warga Suriah yang berasal dari zona aman tersebut dikembalikan ke negara mereka, namun mereka akan kehilangan segala tunjangan, manfaat, dan hak untuk bekerja, menciptakan disincentive bagi orang lain untuk datang ke Siprus.
Dia mengatakan bahwa Denmark telah menerapkan kebijakan semacam itu sendiri dan itu adalah langkah yang dapat dipertimbangkan oleh pemerintah Siprus jika kedatangan terus meningkat.
____
Sewell melaporkan dari Beirut.
____
Ikuti liputan migrasi global AP di: https://apnews.com/hub/migration