Komisi hak asasi manusia yang ditunjuk negara Ethiopia meminta penyelidikan atas pembunuhan seorang tokoh oposisi terkemuka yang baru saja dibebaskan dari penjara.
Bate Urgessa tewas pada Selasa malam saat berkunjung ke kampung halamannya di Meki di Oromia, wilayah terbesar Ethiopia, menurut pejabat dari Front Pembebasan Oromo, atau OLF. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonimitas karena takut akan balasan.
Bate adalah seorang pejabat politik dengan OLF, kelompok oposisi yang terdaftar secara legal yang memboikot pemilu tahun 2021. Keadaan kematiannya belum jelas.
Daniel Bekele, kepala Komisi Hak Asasi Manusia Ethiopia, pada hari Rabu meminta “penyelidikan cepat, tidak memihak, dan menyeluruh oleh kedua pihak regional Oromia dan federal Ethiopia untuk mempertanggungjawabkan pelaku.”
Sebagai kritikus pemerintah yang vokal, Bate menghabiskan beberapa kali masa penahanan selama bertahun-tahun. Pada tahun 2022, dia jatuh sakit parah saat ditahan bersama anggota senior OLF lainnya selama beberapa bulan.
Pada bulan Februari, dia ditangkap bersama Antoine Galindo, seorang jurnalis Prancis, saat mereka bertemu di sebuah hotel di Addis Ababa, ibu kota Ethiopia.
Mereka dituduh bekerja dengan kelompok pemberontak dalam “konspirasi untuk menyebarkan kekacauan.” Galindo dibebaskan setelah seminggu, dan Bate dibebaskan beberapa hari kemudian.
OLF pernah melakukan perang gerilya melawan pemerintah federal Ethiopia, mengklaim berjuang untuk lebih banyak hak bagi orang-orang Oromo, kelompok etnis terbesar di negara itu.
OLF menandatangani perjanjian perdamaian dengan pemerintah pada tahun 2018 tetapi bagian sayap bersenjatanya, Pasukan Pembebasan Oromo, melanjutkan perjuangan dan meningkatkan upaya mereka melawan tentara dalam beberapa bulan terakhir.