Afrika Selatan menangkan pertandingan pembuka kriket T20 melawan Pakistan dengan 55 run seiring terusnya performa buruk tim tamu meski ada comeback Babar Azam.
Babar Azam dismissed untuk nol dalam comeback-nya di kriket T20 sementara Afrika Selatan yang tak diperkuat pemain utama meraih kemenangan 55 run atas Pakistan di laga pembuka seri tiga pertandingan.
Pakistan tak bisa pulih dari twin strike Corbin Bosch yang mencakup wicket Babar sebelum Afrika Selatan mem-bowl out tim tuan rumah untuk 139 pada Selasa, mengecewakan 16,000 fans di Stadion Kriket Rawalpindi.
Cerita Rekomendasi
Afrika Selatan sebelumnya membuat 194-9 setelah kapten Donovan Ferreira kalah toss dan diminta bat pertama. Opening batter Reeza Hendricks mencetak 60 dari 40 bola dan George Linde menambah 36 dari 22 bola.
Babar, yang terakhir bermain T20 pada Desember 2024 melawan Afrika Selatan, hanya bertahan dua bola dan memberikan catch mudah ke Hendricks di area covers dalam powerplay.
Pakistan telah memanggil kembali Babar di posisi No. 3 untuk seri ini setelah memberi Fakhar Zaman istirahat untuk persiapan seri one-day international bulan depan melawan Proteas.
Babar disambut sorak keras oleh penonton membludak saat ia berjalan keluar untuk bat, butuh sembilan run untuk memecahkan rekor all-time Rohit Sharma sebesar 4,231 run di T20 international. Tapi suasana hening seketika di tribun saat Babar tak bisa melewati Hendricks di covers dan berjalan pulang.
Chase Pakistan tak pernah dapat momentum setelah kehilangan dua wicket dalam enam over pertama. Saim Ayub seharusnya telah di-dismiss tanpa skor di over pertama Nandre Burger, tapi di-drop oleh Matthew Breetzke di posisi third sebelum left-hander itu top-score dengan 37 dari 28 bola.
Pakistan bisa saja di-bowl out dengan skor lebih rendah, tapi Mohammad Nawaz membuat 36 dari 20 bola dan menjadi satu dari empat batter yang mencapai angka double figures.
Bosch klaim dua wicket lagi di spell kembalinya untuk finish dengan 4-14 sementara Linde klaim 3-31.
“Itu usaha kolektif,” kata Ferreira, yang men-kapten Proteas dalam ketiadaan David Miller yang cedera. “Kami punya usaha batting yang bagus di powerplay, dan Linde menyelesaikannya dengan baik. Kami menjaga kesederhanaan dengan bola dan ingin tetap bagus dan simpel.
“Reeza menahan dengan baik untuk kami, yang memberi George lisensi untuk explode, dan dia [Bosch] punya energi yang sangat bagus pada bola,” tambah Ferreira. “Dia biasanya mencari yorker, tapi hari ini dia menghantam dek dan mendapatkan sesuatu dari dek. Empat wicket adalah pencapaian luar biasa.”
Tidak seperti Babar, Quinton de Kock agresif dalam kembalinya ke format terpendek olahraga ini sejak terakhir bermain di T20 World Cup.
Hendricks dan de Kock memberikan start membara sebesar 44 run dari 23 bola, dengan de Kock menghantam lima boundary dalam 23-nya sebelum tertangkap di backward point dalam over pertama Ayub.
Debutan Tony de Zorzi menjaga momentum dengan 33 dari 16 bola saat Afrika Selatan meluncur ke 74-1 dalam enam over pertama dengan Shaheen Shah Afridi (1-45) konsisten kehilangan length dan Naseem Shah (1-34) off target dalam T20 pertamanya dalam 11 bulan.
Proteas terus mendorong tingkat skor dan berada di 111-3 pada tanda setengah jalan sebelum spinner Pakistan menarik mereka kembali. Left-arm spinner Nawaz mengambil 3-26 dan Ayub berakhir dengan 2-31, tapi Hendricks menjaga satu ujung tetap utuh sebelum jatuh ke leg-spinner Abrar Ahmed (1-42) di over ke-18.
Linde menunjukkan beberapa niat di akhir dan memukul Afridi untuk 18 run di over ke-17 yang mencakup sebuah kehidupan ketika Babar menjatuhkan sitter di mid-on yang akhirnya berguling melewati boundary.
“Kami hanya perlu bat dengan benar,” kata kapten Pakistan Salman Ali Agha. “Kami kehilangan partnership [dan] jika kami punya partnership kami bisa kejar total seperti itu. Kami [juga] tidak bowl dengan baik di powerplay. Bowling top of off stump sudah cukup baik, tapi positifnya adalah bagaimana kami menariknya kembali nanti.”
Lahore akan menjadi tuan rumah dua pertandingan tersisa (Jumat dan Sabtu) sebelum kedua tim bermain seri ODI tiga pertandingan di Faisalabad dari 4-8 November.