Seorang ayah asal Sudan yang telah kehilangan kontak dengan istrinya selama 18 bulan akhirnya bersatu kembali dengan keluarganya setelah mengenali mereka dalam sebuah laporan berita Al Jazeera.
Shamoun Idris tinggal bersama istrinya, Fatma Ali, beserta anak-anak mereka di ibu kota Sudan, Khartoum, hingga kota itu menjadi medan pertempuran antara angkatan darat Sudan dan pasukan paramiliter Rapid Support Forces (RSF) pada Agustus 2023, beberapa bulan setelah perang di Sudan pecah.
Seiring meningkatnya intensitas perang dan gempuran di dekat rumah mereka, pasangan itu memutuskan agar Fatma mencoba melarikan diri dari Khartoum bersama anak-anak. Shamoun akan tinggal untuk melindungi rumah seiring majunya pasukan RSF yang menjarah rumah-rumah dan menyerang warga sipil.
“Saya yang memutuskan agar mereka pergi,” kata Shamoun kepada Mohamed Vall dari Al Jazeera, yang melaporkan kisah awal yang menampilkan Fatma dan anak-anak mereka. “Saya tinggal untuk menjaga rumah. Kami kira perang akan segera berakhir dan mereka dapat kembali.”
Namun tak lama setelahnya, dan dengan meningkatnya kekerasan di ibu kota, Idris juga terpaksa melarikan diri. Dalam prosesnya, baik Shamoun maupun Fatma kehilangan ponsel mereka dan tak dapat menghubungi satu sama lain, tanpa tahu di mana keberadaan yang lain.
Pasangan ini menjadi dua dari 7.700 warga Sudan yang mencari anggota keluarga yang hilang, menurut Komite Internasional Palang Merah.
“Saya terus mengatakan kepada anak-anak bahwa dia berada di suatu tempat, hanya tidak dapat menjangkau kami, tetapi, pada kenyataannya, saya sungguh bingung, dan saya bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi padanya. Saya tidak bisa fokus pada anak-anak atau pada kepergiannya,” ujar Fatma.
Reuni
Fatma dan anak-anak akhirnya tiba di Sennar, di selatan Khartoum, tempat mereka berlindung di sebuah sekolah.
Sementara itu, Shamoun mencarinya dengan sia-sia, hingga akhirnya dia melihat laporan berita Al Jazeera dari bulan Februari tentang anggota keluarga yang hilang.
Dalam laporan tersebut terlihat istrinya, Fatma.
“Saya bilang, ‘Astaga, ini keluargaku!’ Saya bilang, ‘Sumpah, ini keluargaku.’ Itu kejutan yang sangat besar,” kata Shamoun.
Saat Fatma mendengarkan suaminya bercerita tentang reuni mereka baru-baru ini, dia mulai menangis, dilanda emosi akan absennya Shamoun.
Dia mengatakan harapannya kini adalah keluarga dapat membangun kembali hidup mereka. “Saya harap kami dapat kembali dan kembali ke kehidupan kami sebelumnya. Saya tahu anak-anak saya akan baik-baik saja selama saya bersama mereka, tetapi kepergian ayah mereka, itulah masalah yang sesungguhnya.”
“Anak-anak kami bersekolah dan sangat bahagia. Tak satu pun dari anak kami yang putus sekolah; mereka bahkan bersekolah di sekolah swasta, bukan negeri,” katanya. “Sekarang, sudah lebih dari dua tahun mereka tidak melihat bagian dalam ruang kelas, kecuali sebagai tempat untuk berlindung.”
Sejak bersatu kembali, Shamoun telah menemukan sebidang tanah kecil di Sennar, di mana dia membangun sebuah gubuk kecil untuk keluarganya.
Gubuk itu tidak memiliki pintu untuk menahan hujan, angin, atau matahari, tetapi ribuan pengungsi lain di Sudan sama sekali tidak memiliki tempat berlindung.
Untuk saat ini, Shamoun dan Fatma bersyukur atas sedikit privasi dan kebebasan yang diberikannya, dan atas kebersamaan mereka.