Getty Images
Australia akan memperkenalkan batas jumlah mahasiswa internasional baru yang diterima, saat mencoba mengurangi migrasi secara keseluruhan ke tingkat sebelum pandemi.
Negara ini memiliki salah satu pasar mahasiswa internasional terbesar di dunia, tetapi jumlah pendaftaran baru akan dibatasi hingga 270.000 untuk tahun 2025.
Setiap lembaga pendidikan tinggi akan diberikan pembatasan individual, pemerintah mengumumkan pada hari Selasa, dengan pemotongan terbesar ditanggung oleh penyedia pendidikan dan pelatihan vokasional.
Perubahan ini telah membuat marah industri pendidikan tinggi, dengan beberapa universitas menyebutnya sebagai “vandalisme ekonomi”, tetapi Canberra mengatakan hal itu akan meningkatkan kualitas dan masa depan sektor tersebut.
Australia menjadi tuan rumah sekitar 717.500 mahasiswa internasional, menurut data pemerintah terbaru dari awal 2024.
Menteri Pendidikan Jason Clare mengakui bahwa pendidikan tinggi sangat terpukul selama pandemi, ketika Australia mengirim pulang mahasiswa asing dan memperkenalkan kontrol perbatasan yang ketat.
Namun, dia juga mencatat bahwa jumlah mahasiswa internasional di universitas sekarang 10% lebih tinggi dari sebelum Covid-19, sementara jumlah di penyedia pendidikan dan pelatihan vokasional swasta naik 50%.
“Mahasiswa kembali tapi begitu pula para penipu – orang-orang berusaha mengeksploitasi industri ini untuk mencari keuntungan cepat,” kata Bapak Clare.
Pemerintah sebelumnya telah menuduh beberapa penyedia perilaku “tidak etis” – termasuk menerima mahasiswa yang tidak memiliki keterampilan bahasa untuk berhasil, menawarkan standar pendidikan atau pelatihan yang buruk, dan mendaftarkan orang yang berniat untuk bekerja bukan belajar.
“Reformasi ini dirancang untuk membuatnya lebih baik dan adil, dan menyiapkannya di atas dasar yang lebih berkelanjutan ke depan,” kata Bapak Clare.
Pembatasan ini juga akan membantu mengatasi tingkat migrasi Australia yang tertinggi, katanya, yang menambah tekanan pada masalah perumahan dan infrastruktur yang sudah ada.
Pemerintah telah mengumumkan persyaratan bahasa Inggris minimum yang lebih ketat untuk mahasiswa internasional dan lebih banyak pengawasan bagi mereka yang mengajukan visa belajar kedua, sambil menghukum ratusan penyedia “nakal”.
Pendaftaran di universitas negeri akan dikurangi hingga 145.000 pada tahun 2025, yang sekitar pada tingkat tahun 2023, kata Bapak Clare.
Universitas swasta dan penyedia pendidikan tinggi non-universitas akan dapat mendaftarkan 30.000 mahasiswa internasional baru, sementara institusi pendidikan dan pelatihan vokasional akan dibatasi hingga 95.000.
Kebijakan juga akan mencakup insentif bagi universitas untuk membangun lebih banyak perumahan bagi mahasiswa internasional, tambah Bapak Clare.
Namun, penyedia pendidikan tinggi mengatakan bahwa industri ini dijadikan “kambing hitam” untuk masalah perumahan dan migrasi, dan bahwa batasan akan merusak sektor tersebut.
Pendidikan internasional bernilai A$36,4 miliar (£18,7 miliar, $24,7 miliar) bagi ekonomi Australia pada tahun 2022-23, menjadikannya ekspor terbesar keempat negara itu pada tahun tersebut.
Menurut pemodelan ekonomi yang dipesan awal tahun ini oleh Universitas Sydney – di mana mahasiswa asing menyumbang sekitar setengah dari pendaftaran – pemotongan yang diusulkan dapat mengakibatkan biaya ekonomi Australia sebesar $4,1 miliar dan menyebabkan sekitar 22.000 kehilangan pekerjaan pada tahun 2025.
Vicki Thomson, chief executive dari lembaga yang mewakili beberapa universitas paling bergengsi di Australia, menggambarkan undang-undang yang diusulkan sebagai “draconian” dan “intervensionis”, mengatakan bahwa mereka merupakan “vandalisme ekonomi” dalam komentar yang dibuat awal tahun ini.
Bapak Clare menerima bahwa beberapa penyedia layanan mungkin harus membuat keputusan anggaran yang sulit, tetapi menyangkal bahwa batas tersebut akan merusak industri tersebut.
“Untuk menciptakan kesan bahwa ini somehow merobohkan pendidikan internasional adalah benar-benar dan secara fundamental salah,” katanya.