Pejabat berjanji menguatkan undang-undang setelah pekerja penitipan anak berusia 26 tahun didakwa melecehkan delapan anak yang berada di bawah pengawasannya.
Australia mengumumkan rencana untuk memperketat pengawasan fasilitas penitipan anak setelah seorang pria di Melbourne didakwa melakukan puluhan kejahatan seksual terhadap anak-anak yang diasuhnya.
Langkah ini diambil setelah polisi di negara bagian Victoria mengumumkan pada Selasa bahwa mereka telah mendakwa seorang pekerja penitipan anak berusia 26 tahun dengan lebih dari 70 tuduhan kejahatan seksual terhadap anak, termasuk pemerkosaan.
Pria tersebut, yang teridentifikasi sebagai Joshua Dale Brown, dituduh melecehkan delapan korban berusia antara lima bulan hingga dua tahun di sebuah pusat penitipan anak di pinggiran barat Melbourne.
Polisi menyatakan mereka juga sedang menyelidiki bukti pelecehan di pusat penitipan anak kedua di wilayah barat laut kota.
Otoritas menyebutkan bahwa terdakwa bekerja di 20 fasilitas penitipan anak selama rentang waktu delapan tahun hingga Mei lalu.
Otoritas kesehatan di Victoria merekomendasikan agar 1.200 anak yang terkait dengan fasilitas tempat pria tersebut bekerja dites untuk penyakit menular sebagai langkah pencegahan.
Pada Rabu, Menteri Pendidikan Australia Jason Clare mengatakan akan mempercepat pengesahan undang-undang untuk mencabut pendanaan dari fasilitas penitipan anak yang tidak memenuhi standar keamanan yang memadai serta meninjau langkah-langkah potensial lain, termasuk memperkuat pemeriksaan latar belakang bagi mereka yang bekerja dengan anak-anak.
“Setiap orang Australia yang mendengar berita dari Victoria kemarin pasti merasa muak dengan apa yang mereka dengar,” ujar Clare dalam konferensi pers di Sydney.
“Dan bagi setiap orang tua yang terdampak langsung di Victoria, mereka pasti merasa ketakutan dan marah.”
Perdana Menteri Victoria Jacinta Allan menyatakan akan memperkenalkan daftar negara bagian untuk pekerja penitipan anak dan melarang penggunaan perangkat pribadi di pusat penitipan anak mulai September.
Allan mengatakan pemerintahnya juga akan memulai “tinjauan mendesak” untuk mengevaluasi opsi peningkatan keamanan di sektor ini, termasuk kemungkinan pemasangan kamera pengawas di fasilitas penitipan anak.
“Kami akan mengadopsi setiap rekomendasi dari tinjauan dan mengimplementasikannya secepat mungkin,” kata Allan dalam sebuah pernyataan.
“Setelah kejadian kemarin, saya tahu terlalu banyak keluarga yang menderita kesedihan dan ketidakpastian yang tak tertahankan. Saya tidak bisa membayangkan apa yang mereka alami.”
Kasus keamanan terbaru yang mengguncang sektor penitipan anak Australia terjadi kurang dari setahun setelah seorang pria Queensland mengaku bersalah atas pelecehan seksual terhadap puluhan anak perempuan di pusat penitipan anak dalam salah satu kasus pedofilia terburuk dalam sejarah negara itu.
Ashley Paul Griffith dijatuhi hukuman seumur hidup pada November lalu setelah mengaku melakukan lebih dari 300 kejahatan terhadap 69 anak perempuan di fasilitas penitipan anak di Brisbane dan Italia.