Nasa bilang bahwa para astronot yang terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional harus menunggu lebih lama untuk pulang ke rumah.
Butch Wilmore dan Suni Williams seharusnya pulang setelah seminggu ketika mereka diluncurkan pada bulan Juni.
Mereka harus tinggal hingga Februari tahun depan karena masalah teknis dengan wahana antariksa eksperimental, Starliner, yang dibangun oleh Boeing.
Sekarang – setelah adanya keterlambatan peluncuran kapsul baru ke ISS – pasangan ini tidak akan pulang hingga akhir Maret atau mungkin April.
Nasa mengatakan bahwa keterlambatan tersebut tidak menimbulkan risiko bagi para astronot.
Dalam pernyataan Nasa menyatakan: \”Stasiun Luar Angkasa Internasional baru saja menerima dua penerbangan pengadaan ulang pada bulan November dan tersedia segala sesuatu yang dibutuhkan oleh kru, termasuk makanan, air, pakaian, dan oksigen. Pesawat pengadaan ulang juga membawa barang khusus untuk kru merayakan hari libur di atas platform orbital tersebut.\”
Sebagian besar misi stasiun luar angkasa berlangsung selama enam bulan, dengan beberapa mencapai satu tahun penuh. Jadi perpanjangan masa tinggal Butch dan Suni yang sudah terlambat di luar angkasa seharusnya tidak menjadi masalah, menurut Dr Simeon Barber, dari Universitas Terbuka.
\”Saya yakin mereka sudah kecewa karena mereka akan melewatkan Natal di rumah bersama keluarga. Tapi ini hanya tambahan dua bulan dalam misi yang sudah cukup lama, dan saya yakin jika Anda bertanya kepada mereka, saya yakin mereka akan mengatakan bahwa stasiun luar angkasa adalah tempat di mana mereka senang berada,\” katanya.
Kru baru perlu diluncurkan sebelum Wilmore dan Williams bisa kembali dan misi selanjutnya mengalami keterlambatan lebih dari sebulan, menurut badan antariksa tersebut.
Kru Nasa selanjutnya untuk ISS seharusnya diluncurkan pada Februari 2025. Kapsul yang membawa kru tersebut seharusnya menjadi kapsul yang membawa pulang Butch dan Sunni, serta astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Roscosmos Aleksandr Gorbunov sebagai bagian dari rotasi kru normal.
Namun terjadi keterlambatan oleh perusahaan swasta SpaceX dalam menyiapkan kapsul Dragon baru untuk misi tersebut. Itu sekarang dijadwalkan untuk kesiapan penerbangan tidak lebih awal dari akhir Maret.
Nasa mengatakan bahwa mereka mempertimbangkan untuk menggunakan kapsul SpaceX yang berbeda untuk membawa kru pengganti agar penerbangan tetap berjalan sesuai jadwal.
Tetapi sekarang mereka telah memutuskan bahwa opsi terbaik adalah menunggu kapsul baru untuk mengangkut kru selanjutnya.
\”