Kebakaran di beberapa provinsi dan wilayah Kanada menimbulkan risiko kesehatan bagi warga Kanada dan tetangga di selatan.
Asap dari kebakaran hutan di Kanada memicu peringatan kualitas udara melintasi perbatasan di Amerika Serikat.
Beberapa kobaran api terus berkecamuk di Kanada pada Sabtu, mengirim asap melayang ke beberapa negara bagian di Midwest AS dan memicu peringatan udara tidak sehat setidaknya untuk hari ketiga berturut-turut.
Peringatan kualitas udara berlaku di negara bagian Iowa, Minnesotta, Wisconsin, dan Michigan, serta Nebraska timur dan sebagian Indiana dan Illinois.
Kondisi sangat buruk di Minneapolis, Minnesota, dengan IQAir—basis data pemantau kualitas udara berbasis di Swiss—melaporkan bahwa kota tersebut memiliki polusi udara terburuk di dunia sejak Jumat.
Indeks Kualitas Udara (AQI), sistem yang digunakan untuk mengkomunikasikan tingkat polusi udara, diperkirakan mencapai kategori merah atau tidak sehat di sebagian besar Minnesota dan kemungkinan bertahan hingga Sabtu.
“Kami sudah beberapa hari mengalami ini, di mana saat keluar rumah kita bisa merasakan asapnya, mencium baunya,” ujar Joe Strus, meteorolog dari Layanan Cuaca Nasional di area Minneapolis–Saint Paul.
Prakirawan memperingatkan bahwa langit berasap akan bertahan di Midwest sepanjang Sabtu, tetapi mungkin mulai berkurang sebelum menyebar hingga Tennessee dan Missouri di selatan.
Kualitas udara buruk ini berisiko khusus bagi penderita gangguan paru-paru dan jantung, serta anak-anak, lansia, dan ibu hamil.
Ini bukan pertama kalinya kebakaran hutan Kanada memicu peringatan kualitas udara di AS dan sekitarnya. Pada 2023, musim kebakaran hutan yang memecahkan rekor mengirim asap melintasi Atlantik hingga Eropa utara.
Pada Sabtu, Pusat Kebakaran Hutan Antar-Lembaga Kanada melaporkan kobaran api “di luar kendali” di provinsi British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, dan Ontario, serta Yukon dan Wilayah Barat Laut.
Pusat tersebut menyatakan bahwa 717 kebakaran masih aktif di seluruh negeri.
Menurut laporan The Canadian Press, Environment Kanada juga menyatakan tingkat polusi udara “sangat tinggi” terjadi di Saskatchewan, Manitoba, Ontario, dan Wilayah Barat Laut.
Beberapa area di British Columbia, Alberta, dan Quebec juga dalam pantauan kualitas udara, meskipun risiko kesehatannya dilaporkan lebih rendah.
Environment Kanada menyebut visibilitas rendah dan kualitas udara buruk akan bertahan hingga Minggu.