Puluhan ribu orang berkumpul di Lapangan St. Peter di Kota Vatikan saat para kardinal memilih dalam pemungutan suara pertama. Asap hitam tebal muncul dari cerobong Sistine Chapel, menandakan bahwa para kardinal yang tersegel di dalam gagal memilih paus baru dalam pemungutan suara konklaf pertama mereka.
Puluhan ribu orang berkumpul di Lapangan St. Peter di Kota Vatikan untuk menunggu asap, yang muncul sekitar tiga jam dan 15 menit setelah 133 kardinal dikurung. Kardinal dari sekitar 70 negara dipanggil kembali ke Roma setelah kematian Paus Fransiskus pada 21 April setelah 12 tahun memimpin Gereja Katolik. Saat mereka terputus dari dunia luar pada hari Rabu, ponsel mereka diserahkan, dan gelombang di sekitar Vatikan diblokir untuk mencegah komunikasi hingga paus baru terpilih.
Para kardinal akan kembali ke Sistine Chapel pada hari Kamis untuk memilih lagi, dan akan terus melakukannya sampai salah satu dari mereka mendapatkan mayoritas dua pertiga – 89 suara – untuk terpilih menjadi paus. Awal konklaf, dengan prosesi solennel kardinal dan klerus lainnya masuk ke Sistine Chapel, disiarkan secara langsung di layar besar di depan Basilika St. Peter.
Kerumunan besar menunggu di Lapangan St. Peter, menonton layar yang menunjukkan cerobong asap dan kadang-kadang burung camar. Sementara beberapa pergi dengan frustrasi, mereka yang tinggal bersorak ketika asap akhirnya keluar. “Akan sempurna, bagus untuk berada di sini untuk paus baru,” kata wisatawan Irlandia Catriona Hawe, 60 tahun. “Fransiskus hebat, progresif, seorang pria rakyat, meskipun dia tidak bergerak maju secepat yang saya inginkan,” katanya. “Gereja tidak akan memberikan dirinya sendiri keuntungan jika memilih seseorang yang konservatif.”
Asap hitam muncul dari cerobong di atas Sistine Chapel pada pukul 21:00 pada Rabu malam, menandakan bahwa pemungutan suara pertama telah dilakukan dalam konklaf dan telah berakhir tanpa pemilihan Paus. – Berita Vatikan (@VaticanNews) 7 Mei 2025 Laporan dari Kota Vatikan, Al Jazeera’s Hoda Abdel-Hamid mengatakan bahwa asap hitam, menandakan bahwa paus baru belum terpilih, sudah diharapkan. “Dalam ingatan hidup tidak pernah ada paus yang terpilih pada hari pertama konklaf,” katanya. “Biasanya pemungutan suara pertama ini adalah cara bagi para kardinal untuk memahami bagaimana keadaan dan dalam arah apa sesama pemilih mereka sedang memikirkan,” sebelum mereka kembali ke rumah tamu tempat mereka menginap untuk pemilihan, kata Abdel-Hamid. Fransiskus menamai 108 dari 133 “pangeran gereja,” memilih banyak pastor dari negara-negara termasuk Mongolia, Swedia, dan Tonga yang sebelumnya tidak pernah memiliki kardinal. Keputusannya untuk melebihi batas biasa 120 pemilih kardinal telah menyuntikkan tingkat ketidakpastian tambahan dalam proses yang selalu penuh ketegangan. Banyak kardinal belum pernah bertemu sampai minggu lalu dan menyesalkan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk saling mengenal, menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama mungkin akan membutuhkan satu orang untuk mendapatkan suara yang diperlukan untuk menjadi paus ke-267. Baik Fransiskus maupun pendahulunya, Benediktus XVI, terpilih dalam waktu dua hari, tetapi pemilihan paus terlama berlangsung 1.006 hari, dari 1268 hingga 1271. Tantangan yang dihadapi Gereja Tidak ada kandidat yang jelas untuk menggantikan Fransiskus, dengan para kardinal mewakili berbagai tradisi progresif dan konservatif dalam Gereja. Lebih dari selusin nama beredar, dari Pierbattista Pizzaballa Italia hingga Peter Erdo Hungaria dan Malcolm Ranjith Sri Lanka. Tetapi ada banyak tantangan yang dihadapi institusi yang berusia 2.000 tahun ini: jumlah imam yang menurun, peran wanita, neraca keuangan yang bermasalah Vatikan, menyesuaikan Gereja dengan dunia modern, kelanjutan dampak skandal penyalahgunaan anak oleh klerus dan – di Barat – bangku gereja yang semakin kosong. Paus baru juga harus menghadapi tindakan diplomasi dalam situasi ketidakpastian geopolitik, serta perpecahan dalam Gereja.