Pentagon Identifikasi Tiga Tentara Amerika yang Tewas dalam Serangan Drone di Yordania
Pentagon pada Senin mengidentifikasi tentara yang tewas sebagai Sersan William Jerome Rivers, 46 tahun, dari Carrollton, Ga .; Spesialis Kennedy Ladon Sanders, 24 tahun, dari Waycross, Ga .; dan Spesialis Breonna Alexsondria Moffett, 23 tahun, dari Savannah, Ga. Ketiga tentara tersebut ditugaskan ke Kompi Insinyur 718, Batalyon Insinyur 926, Brigade Insinyur 926, sebuah unit Reserve Angkatan Darat yang berbasis di Fort Moore, Ga.
Serangan drone di pos penjaga di timur laut Yordania dekat perbatasannya dengan Suriah dan Irak, yang disebut Tower 22, meningkatkan ketegangan di wilayah tersebut yang telah meningkat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dan perang berikutnya di Gaza.
Presiden Biden telah berjanji untuk melakukan pembalasan, dan dia bertemu untuk kedua kalinya secara berurutan pada hari Senin dengan penasihat keamanan nasionalnya untuk membahas kemungkinan target di Suriah, Irak, dan Iran. Pejabat senior AS mengatakan serangan langsung ke Iran kurang mungkin dilakukan, meskipun militer AS telah menyusun rencana untuk menyerang penasihat dan pelatih militer Iran di Irak dan Suriah jika pasukan AS dibunuh oleh milisi yang didukung Iran di Timur Tengah.
Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III, pada hari pertama kembali bekerja di Pentagon sejak dirawat di rumah sakit karena komplikasi setelah kanker prostat, pada hari Senin mengutuk serangan tersebut dan berjanji akan melakukan pembalasan.
“Biarkan saya memulai dengan kemarahan dan kesedihan saya atas kematian tiga tentara AS yang berani di Yordania dan tentara lainnya yang terluka,” kata Austin sebelum bertemu dengan Sekretaris Jenderal NATO, Jens Stoltenberg. “Presiden dan saya tidak akan mentolerir serangan terhadap pasukan AS, dan kami akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk mempertahankan AS dan pasukan kami.”
Serangan drone di Yordania menunjukkan bahwa milisi yang didukung Iran – baik di Iran atau Suriah, atau Houthi di Yaman – tetap mampu menyebabkan konsekuensi serius bagi pasukan Amerika meskipun upaya militer AS untuk melemahkan mereka dan menghindari terjadinya konflik yang lebih luas, mungkin dengan Iran itu sendiri.
Pasukan Amerika di Irak dan Suriah, dan sekarang Yordania, telah diserang setidaknya 165 kali sejak Oktober – 66 kali di Irak, 98 kali di Suriah, dan serangan pada hari Minggu di Yordania, kata Pentagon pada hari Senin. Lebih dari 80 anggota layanan mengalami luka, termasuk trauma otak, sebelum salvo terbaru ini.
“Kami tahu bahwa Iran mendukung kelompok-kelompok ini,” kata John F. Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, pada hari Senin. “Kami tahu mereka memberikan sumber daya kepada mereka, kami tahu mereka melatih mereka. Kami tahu bahwa mereka tentu tidak menghentikan serangan-serangan ini.”
Namun, Kirby menambahkan, “Tingkat di mana mereka memesan dan mengarahkan adalah sesuatu yang akan diperiksa oleh analis intelijen.”
Ditekan berkali-kali dalam sesi briefing dengan wartawan pada hari Senin tentang kapan dan bagaimana Amerika Serikat akan merespons, Kirby dan Singh menolak berkomentar tentang opsi spesifik. Mereka menekankan bahwa pemerintahan sedang berusaha menghindari perang yang lebih luas di wilayah tersebut, meskipun mereka menyalahkan serangan tersebut atas meningkatnya ketegangan.
“Kami tidak mencari perang dengan Iran,” kata Kirby. “Tapi serangan-serangan ini harus dihentikan.”
Sementara itu, Iran pada hari Senin membantah adanya keterlibatan dalam serangan tersebut dan menyalahkan Washington atas memicu ketegangan di wilayah tersebut.
Sekitar 350 personel Angkatan Darat dan Angkatan Udara dikerahkan ke pos penjaga perbatasan Tower 22. Pos ini berfungsi sebagai pusat logistik dan pasokan untuk garnisun Al Tanf yang berdekatan di tenggara Suriah, di mana pasukan Amerika bekerja dengan mitra Suriah setempat untuk melawan sisa-sisa Negara Islam.
Serangan drone satu arah menghantam dekat kamar tidur pos penjaga tersebut, menyebabkan luka yang bervariasi mulai dari luka kecil hingga trauma otak, kata seorang pejabat militer AS. Delapan anggota layanan AS diterbangkan ke Irak untuk perawatan medis, dan tiga dari mereka diharapkan akan diterbangkan ke Jerman untuk perawatan yang lebih lanjut, kata Singh.
Para tentara dan anggota udara tinggal di unit perumahan berkontainer, atau CHU, kata Singh, yang pada dasarnya adalah kotak aluminium sedikit lebih besar dari kontainer pengiriman komersial. Mereka memiliki lantai linoleum dan tempat tidur di dalamnya, dan dapat dengan mudah diangkut dengan truk.
“Yang membedakan serangan ini adalah di mana serangan itu mendarat,” kata Singh. “Ini terjadi cukup pagi, jadi orang-orang benar-benar berada di tempat tidur ketika drone itu menghantam.”