Pemerintah Amerika Serikat telah membekukan lebih dari $1miliar dana federal untuk Universitas Cornell dan sekitar $790juta untuk Universitas Northwestern untuk menyelidiki dugaan pelanggaran hak asasi manusia, menurut Pusat Informasi Gedung Putih.
Pengembangan ini menyusul ancaman oleh pemerintahan Presiden AS Donald Trump untuk memblokir dana federal untuk sekolah atas protes kampus pro-Palestina, serta isu lain seperti program keberagaman, kesetaraan, dan kebijakan transgender.
Gedung Putih mengonfirmasi penundaan pendanaan pada malam Selasa, tetapi tidak menawarkan rincian lebih lanjut tentang apa yang dimaksud atau hibah apa yang memengaruhi sekolah-sekolah tersebut.
Seorang pejabat yang berbicara dengan anonimitas mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa pendanaan yang ditangguhkan termasuk sebagian besar hibah dan kontrak dengan departemen federal kesehatan, pendidikan, pertanian, dan pertahanan.
Dalam sebuah pernyataan, Cornell mengatakan telah menerima lebih dari 75 perintah berhenti kerja sebelumnya pada hari Selasa dari Departemen Pertahanan terkait penelitian yang “sangat penting bagi pertahanan nasional Amerika, keamanan siber, dan kesehatan” tetapi bahwa mereka tidak menerima informasi lain yang mengkonfirmasi $1miliar hibah yang dibekukan.
“Kami sedang mencari informasi dari pejabat federal untuk belajar lebih banyak tentang dasar keputusan ini,” kata pernyataan dari Michael I Kotlikoff, presiden universitas, dan pejabat sekolah lainnya.
Northwestern mengatakan mengetahui laporan media tentang pembekuan dana tetapi tidak menerima pemberitahuan resmi dari pemerintah dan bahwa mereka telah berkooperasi dalam penyelidikan.
“Dana federal yang diterima Northwestern mendorong penelitian inovatif dan penyelamatan nyawa, seperti pengembangan terbaru oleh peneliti Northwestern dari pacemaker terkecil di dunia, dan penelitian yang memacu perjuangan melawan penyakit Alzheimer. Jenis penelitian ini sekarang dalam bahaya,” kata juru bicara Northwestern kepada Reuters.
Bulan lalu, pemerintahan Trump mengirim surat kepada 60 universitas, termasuk Cornell dan Northwestern, bahwa mereka bisa mengambil tindakan penegakan hukum jika tinjauan menentukan bahwa sekolah tersebut gagal menghentikan apa yang disebutnya sebagai anti-Semitisme.
Universitas Columbia, pusat protes kampus pro-Palestina tahun lalu, telah membatalkan pendanaan $400juta bulan lalu.
Kemudian, universitas tersebut setuju untuk melakukan beberapa perubahan signifikan yang diminta oleh pemerintahan Trump untuk pembicaraan tentang mengembalikan pendanaan. Keputusan mereka untuk tunduk pada tuntutan tersebut, sebagian untuk menyelamatkan proyek penelitian berkelanjutan di laboratorium dan pusat medisnya, telah dikritik oleh beberapa fakultas dan kelompok kebebasan berbicara sebagai penyerahan pada campur tangan kebebasan akademik.
Minggu lalu, pemerintah AS juga mengumumkan tinjauan terhadap $9miliar dalam hibah dan kontrak federal untuk Universitas Harvard dan sejak itu mencantumkan syarat yang harus dipenuhi untuk menerima uang federal. Universitas Princeton juga mengatakan minggu lalu bahwa pemerintah membekukan puluhan hibah penelitian.
Agen federal AS juga telah menahan beberapa mahasiswa asing yang melakukan protes dalam beberapa minggu terakhir dari berbagai kampus dan sedang berupaya untuk mengusir mereka. Dan pemerintah telah mencabut visa banyak mahasiswa asing.
Advokat hak asasi telah menimbulkan kekhawatiran tentang Islamofobia dan bias anti-Arab selama perang Israel di Gaza.
Pemerintahan Trump belum mengumumkan langkah-langkah sebagai tanggapan.