Pemerintah AS memiliki “setiap harapan” bahwa Israel akan menerima proposal gencatan senjata yang akan dimulai dengan penghentian pertempuran selama enam minggu di Gaza jika Hamas menerima kesepakatan tersebut, menurut juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby. Rencana tiga bagian yang diumumkan oleh Presiden Joe Biden minggu lalu juga akan menjadi “lonjakan” bantuan kemanusiaan, serta pertukaran beberapa sandera untuk tahanan Palestina sebelum akhir permanen perang. Namun, proposal tersebut telah menemui penolakan keras dari beberapa anggota pemerintah Israel. Perundingan berlangsung saat pertempuran terus berlanjut di Rafah, yang diserang keras oleh serangan udara Israel akhir pekan lalu. Menurut UNRWA, agensi PBB untuk pengungsi Palestina, semua 36 tempat perlindungan di area Rafah kosong setelah warga terpaksa melarikan diri. Sekitar 1,7 juta orang diperkirakan mengungsi di Khan Younis dan sebagian Gaza tengah. Berbicara kepada ABC News pada Minggu pagi, Mr Kirby mengatakan bahwa AS memiliki “setiap harapan” bahwa Israel akan “setuju” dengan kesepakatan gencatan senjata yang diusulkan jika Hamas menerima. “Kami sedang menunggu tanggapan resmi dari Hamas,” katanya, menambahkan bahwa AS berharap kedua belah pihak setuju untuk memulai fase pertama rencana tersebut “secepat mungkin”. Selama jeda enam minggu awal pertempuran, Mr Kirby mengatakan “kedua belah pihak akan duduk dan mencoba bernegosiasi bagaimana fase kedua bisa terlihat, dan kapan itu bisa dimulai”. Dalam pidato televisi minggu lalu, Mr Biden mengatakan bahwa fase kedua rencana akan melihat semua sandera yang masih hidup kembali, termasuk tentara pria. Gencatan senjata kemudian akan menjadi “penghentian pertempuran, secara permanen”. Pada hari Sabtu, namun, dua menteri sayap kanan Israel mengancam akan mengundurkan diri dan menghancurkan koalisi pemerintah negara itu jika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu setuju dengan kesepakatan tersebut. Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir mengatakan mereka menentang untuk mencapai kesepakatan apapun sebelum Hamas dihancurkan. Demikian pula, Mr Netanyahu telah menegaskan bahwa tidak akan ada gencatan senjata sampai kemampuan militer dan pemerintahan Hamas dihancurkan dan semua sandera dilepaskan. Mr Kirby, bagian dari perannya, mengatakan bahwa intelijen AS sekarang percaya bahwa Hamas telah terdegradasi secara militer sehingga tidak lagi bisa mengulangi serangan seperti yang dilakukan para pejuangnya pada 7 Oktober. “Kami tidak mengatakan bahwa mereka tidak lagi merupakan ancaman yang memungkinkan bagi rakyat Israel. Tentu saja mereka begitu,” katanya. “Tapi mereka tidak memiliki kemampuan militer untuk melakukan apa yang mereka lakukan.” Dalam perkembangan lain pada hari Minggu, pemerintah Maladewa mengumumkan bahwa akan melarang warga Israel dari kepulauan kepulauan Samudra Hindia tersebut, yang pada gilirannya memicu peringatan dari kementerian luar negeri Israel bahwa warganya harus menghindari negara tersebut. Sekitar 11.000 warga Israel mengunjungi Maladewa tahun lalu – kurang dari 1% dari total kedatangan wisatawan. Lebih dari 36.000 orang tewas di seluruh Gaza sejak dimulainya konflik, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Perang dimulai pada Oktober ketika para penembak Hamas melancarkan serangan belum pernah terjadi terhadap Israel, membunuh sekitar 1.200 orang dan membawa 252 kembali ke Gaza sebagai sandera. Di AS, Presiden Biden menghadapi kritik domestik yang semakin meningkat atas tingkat dukungan AS terhadap Israel, serta seruan untuk melakukan lebih banyak untuk mendorong pihak-pihak yang bertikai untuk bernegosiasi.
