Otoritas AS telah menggugat Live Nation, menuduh raksasa hiburan tersebut menggunakan taktik ilegal untuk mempertahankan monopoli atas industri musik live. Gugatan dari Departemen Kehakiman mengatakan praktik perusahaan tersebut telah menghalangi pesaing, dan menyebabkan harga tiket lebih tinggi dan layanan yang buruk bagi pelanggan. Jaksa Agung Merrick Garland meminta pengadilan untuk memecah perusahaan itu. Live Nation mengatakan dalam pernyataan di situs webnya bahwa klaim bahwa mereka memiliki kekuatan monopoli adalah “absurd”. Mereka mengatakan gugatan tersebut “mengabaikan segala hal yang sebenarnya bertanggung jawab atas kenaikan harga tiket” dengan menyebut penjualan tiket online yang ditindas, popularitas artis, dan biaya produksi yang lebih tinggi. Bersama dengan anak perusahaannya, Ticketmaster, Live Nation mengadakan konser, menjual tiket, dan memiliki tempat pertunjukan, menjalankan beberapa peran yang Departemen Kehakiman katakan telah menjadikannya “gatekeeper” bagi industri tersebut. Mereka memiliki lebih dari 250 tempat di AS dan mengelola sekitar 60% promosi konser di tempat-tempat besar di seluruh negeri, menurut gugatan tersebut yang diajukan oleh Departemen Kehakiman pemerintah federal, serta 30 negara bagian. Perusahaan juga mengendalikan sekitar 80% dari penjualan tiket hiburan besar melalui Ticketmaster, gugatan tersebut mengatakan. Mereka mengatakan perusahaan telah mempertahankan posisinya dengan menggunakan kesepakatan jangka panjang eksklusif, mengancam tempat yang menggunakan perusahaan tiket pesaing, mengakuisisi pesaing potensial, mengikat penggunaan tempat mereka dengan layanan promosi mereka, dan menggunakan praktik lainnya. Mr. Garland mengatakan hasilnya adalah tempat pertunjukan memiliki lebih sedikit “pilihan sungguhan” layanan tiket dan Ticketmaster dapat memberlakukan biaya “seakan tak ada habisnya” pada penggemar. Dia mengatakan perusahaan juga mengalahkan promotor kecil dan membatasi kesempatan artis untuk tampil. “Live Nation mengontrol industri hiburan langsung di Amerika Serikat karena melanggar hukum,” katanya dalam konferensi pers yang mengumumkan gugatan tersebut. “Sudah waktunya untuk memecahnya,” tambahnya. Live Nation mengatakan gugatan tersebut mencerminkan tekanan politik dan Gedung Putih yang telah mengalihkan penegakan persaingan “ke dorongan populis yang hanya menolak bagaimana hukum antitrust bekerja”. “Beberapa menyebut ini ‘Anti-Monopoli’, tetapi sebenarnya hanya anti-bisnis,” katanya. Mereka mengatakan pangsa pasarnya telah menyusut dan margin keuntungannya sebesar 1,4% adalah “kebalikan dari kekuatan monopoli”. Gugatan tersebut “tidak akan menyelesaikan masalah yang peduli penggemar tentang harga tiket, biaya layanan, dan akses ke pertunjukan yang banyak diminati,” kata perusahaan tersebut. “Kami akan membela diri terhadap tuduhan-tuduhan tak berdasar ini, menggunakan kesempatan ini untuk menerangi industri, dan terus mendorong reformasi yang benar-benar melindungi konsumen dan artis.” Live Nation dibentuk dari merger pada tahun 2010 dari promotor acara berbasis AS Live Nation dan perusahaan penjualan dan distribusi tiket Ticketmaster. Di bawah administrasi Obama, AS menyetujui kesepakatan tersebut meskipun ada kekhawatiran bahwa itu akan menciptakan raksasa yang mampu mendominasi industri hiburan langsung. Namun, perusahaan telah menghadapi kritik selama bertahun-tahun dari penggemar, pembuat hukum, artis, dan pesaing bahwa mereka memiliki terlalu banyak pengaruh atas acara hiburan langsung di AS dan di seluruh dunia. Pada tahun 2022, kegagalan situs web yang banyak penggemar Taylor Swift alami ketika mereka mencoba membeli tiket untuk tur AS-nya, memfokuskan perhatian pada masalah tersebut. John Breyault dari National Consumers League, yang telah menyerukan tindakan atas Ticketmaster dan Live Nation selama bertahun-tahun, mengatakan regulator telah membuat “taruhan buruk” pada tahun 2010 dan gugatan tersebut sudah lama ditunggu. Dia mengatakan “tidak bisa diketahui” apakah pemecahan perusahaan akan membantu mengurangi harga bagi publik. Tetapi dia mengatakan ia akan mengharapkan lebih banyak pilihan layanan tiket, dan proses yang kurang membuat frustasi bagi orang yang mencoba membeli pertunjukan yang banyak diminati jika pemerintah berhasil di pengadilan. “Siapa pun yang mencoba membeli tiket untuk melihat Taylor Swift dapat memberi tahu Anda bahwa pengalaman itu cukup mengerikan,” katanya. Sekarang, katanya, “konsumen tidak punya tempat lain untuk pergi jadi tidak ada kerugian bagi perusahaan. Saya pikir itu akan berubah jika gugatan ini berhasil,” katanya.
