Sebuah serangan dilakukan oleh Amerika Serikat terhadap lima target militer Houthi, termasuk drone bawah air, di area yang dikuasai Houthi di Yaman pada hari Sabtu, yang diumumkan oleh militer AS pada hari Minggu.
Penggunaan drone bawah air diyakini sebagai kali pertama dimana Houthi yang didukung Iran menggunakan senjata tersebut sejak mereka memulai kampanye mereka melawan kapal di Laut Merah dan Teluk Aden pada tanggal 23 Oktober, kata Komando Pusat militer dalam sebuah pernyataan.
Pejabat militer Amerika memberikan sedikit rincian tentang apa yang mereka sebut “kapal selam tanpa awak,” namun Houthi telah menerima sebagian besar teknologi drone dan rudal mereka dari Iran. Selain drone bawah air, Houthi juga menggunakan perahu yang dikendalikan dari jarak jauh, pernyataan tersebut mengatakan.
AS menyerang baik drone permukaan maupun drone bawah air dan meluncurkan serangan lainnya terhadap rudal anti-kapal, kata militer dalam pernyataannya, namun tidak memberikan detail tepat tentang lokasi.
Drone maritim menjadi senjata yang semakin kuat dan efektif. Ukraina telah menggunakan drone laut dengan efek yang menghancurkan terhadap Armada Laut Hitam Rusia. Ukraina telah menggunakan drone yang meluncur di permukaan air dan juga yang bergerak di bawah air untuk menyerang kapal-kapal Rusia.
Mick Mulroy, mantan pejabat Pentagon dan petugas C.I.A., mengatakan penggunaan drone bawah air oleh Houthi sangat signifikan. Dia mengatakan bahwa Houthi tampaknya sedang menyesuaikan strategi mereka.
“Kapal selam dan permukaan tanpa awak kemungkinan lebih sulit dideteksi dan dihancurkan daripada drone udara dan rudal anti-kapal,” kata Bapak Mulroy. “Jika semua sistem senjata ini digunakan melawan satu target, itu bisa melampaui pertahanan kapal.”
Komando Pusat Amerika Serikat, yang mengawasi operasi melawan Houthi, mengatakan serangan dilakukan pada hari Sabtu setelah menentukan bahwa rudal dan drone tersebut membahayakan kapal-kapal Angkatan Laut Amerika dan kapal-kapal komersial.
Pada akhir Oktober, Houthi memulai kampanye untuk menargetkan kapal-kapal komersial, kebanyakan di Laut Merah, di lepas pantai Yaman, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut sebagai solidaritas dengan Palestina yang diserang di Gaza oleh Israel. Serangan yang semakin intens ini telah memicu respons maritim internasional yang dipimpin oleh Amerika, termasuk serangkaian serangan terhadap target Houthi di Yaman.
AS telah menuduh Iran menyuplai Houthi dan dalam beberapa kasus membantu merencanakan operasi. Namun, baru-baru ini, pejabat Amerika mengatakan bahwa Iran tidak memiliki kendali langsung atas Houthi.