Pengiriman sistem anti-rudal canggih Amerika Serikat ke Israel, bersama dengan 100 tentara untuk mengoperasikannya, menandai eskalasi signifikan dalam keterlibatan AS dengan perang Israel yang semakin meluas yang telah didanai dengan kuat oleh Washington. Namun, pengiriman ini – dalam antisipasi respons Iran terhadap serangan Israel yang diharapkan ke Iran – juga menimbulkan pertanyaan tentang legalitas keterlibatan AS pada saat pemerintahan Presiden AS Joe Biden menghadapi kecaman yang semakin meningkat atas dukungan teguhnya terhadap Israel. Hal ini juga terjadi ketika pejabat AS berupaya untuk menunjukkan otoritas dan mengancam untuk akhirnya menegakkan hukum AS yang melarang bantuan militer kepada negara-negara yang menghalangi bantuan kemanusiaan, seperti yang sering dilakukan oleh Israel di Gaza. Dua perkembangan terbaru – pengumuman pada hari Minggu bahwa AS akan mendeploy tentara ke Israel dan surat yang dikirim oleh pejabat AS pada hari yang sama yang menyerukan kepada Israel untuk memperbaiki situasi kemanusiaan di Gaza atau menghadapi konsekuensi yang tidak ditentukan – menyoroti pendekatan yang tidak konsisten dari pemerintahan yang sebenarnya belum melakukan banyak hal untuk mengendalikan perang Israel yang semakin meluas. Dalam surat pribadi yang bocor pada hari Selasa, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin menyerukan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dan Menteri Urusan Strategis Ron Dermer untuk melaksanakan serangkaian “langkah-langkah konkret”, dengan batas waktu 30 hari, untuk membalikkan situasi kemanusiaan yang memburuk di Gaza. AS sempat memberhentikan pengiriman ribuan bom ke Israel awal tahun ini ketika pejabat Israel berencana untuk memperluas operasinya di selatan Gaza, namun pengiriman tersebut segera dilanjutkan dan terus memasok Israel dengan senjata bahkan ketika eskalasi serangan di Gaza dan kemudian di Lebanon terjadi. “Surat yang ditandatangani bersama oleh kedua menteri menunjukkan tingkat kekhawatiran yang lebih tinggi, dan ancaman yang tidak begitu halus di sini, apakah pemerintahan akan menerapkannya atau tidak, adalah bahwa mereka benar-benar akan memberlakukan konsekuensi berdasarkan berbagai standar hukum dan kebijakan,” kata Brian Finucane, mantan penasihat hukum Departemen Luar Negeri AS dan penasihat senior dengan program AS di International Crisis Group, kepada Al Jazeera. Apakah pemerintahan akan menerapkannya masih sangat dipertanyakan. “Penting untuk dicatat bahwa ada standar hukum selama seluruh konflik ini, dan pemerintahan Biden baru saja tidak melaksanakannya. Mungkin situasinya sangat parah di utara Gaza sehingga perhitungan politik telah berubah, dan mereka mungkin benar-benar memutuskan untuk menerapkan hukum AS. Namun, sudah jauh melewati titik di mana seharusnya mereka melakukannya,” kata Finucane. Finucane juga mencatat bahwa batas waktu 30 hari akan berakhir setelah pemilihan presiden AS bulan depan. “Jadi mereka mungkin merasa bahwa apa pun kendala politik yang mungkin dirasakan pemerintahan saat ini, mereka mungkin merasa kurang terikat olehnya,” katanya. Miller, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa pemilihan presiden “tidak ada faktor sama sekali” – namun Annelle Sheline, mantan pejabat Departemen Luar Negeri yang mengundurkan diri tahun ini sebagai protes terhadap kebijakan Israel pemerintahan, tidak setuju. “Saya menginterpretasikannya sebagai upaya untuk mencoba memenangkan pemilih Uncommitted [National Movement] dan orang lain di negara-negara yang bergejolak yang telah menunjukkan bahwa mereka menentang dukungan tanpa syarat pemerintahan ini terhadap Israel,” kata Sheline kepada Al Jazeera. “Saya tidak berharap akan melihat konsekuensi.” Keterlibatan yang lebih dalam Apakah AS akan melaksanakan ancamannya atau tidak, pengiriman tentara ke Israel mengirim pesan yang jauh lebih konkret tentang dukungan AS yang terus-menerus terlepas dari seberapa buruk situasi kemanusiaannya. Sistem pertahanan rudal Terminal High Altitude Area Defense buatan AS, atau THAAD, sistem pertahanan rudal canggih yang menggunakan kombinasi radar dan peluru kendali untuk menghalangi rudal balistik jarak pendek, menengah, dan menengah-panjang, menambah pertahanan anti-rudal Israel yang sudah luar biasa saat Israel mempertimbangkan responsnya terhadap serangan rudal Iran awal bulan ini. Biden mengatakan pengirimannya dimaksudkan “untuk membela Israel”. Pengumuman pengiriman ini datang tepat saat pejabat Iran memperingatkan bahwa AS sedang mengancam nyawa tentaranya “dengan mendeploy mereka untuk mengoperasikan sistem rudal AS di Israel”. “Meskipun kami telah melakukan upaya besar dalam beberapa hari terakhir untuk mengendalikan perang di wilayah kami, saya katakan dengan jelas bahwa kami tidak memiliki garis merah dalam membela rakyat dan kepentingan kami,” tulis Menteri Luar Negeri Iran Abbas Aragchi dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. Secara praktis, pengiriman ini lebih jauh mendorong AS ke dalam perang pada saat pejabat AS terus berbicara tentang diplomasi. “Daripada memaksa de-eskalasi atau bertindak untuk mengendalikan pejabat Israel, Presiden Biden memperkuat upaya untuk meyakinkan pemimpin Israel bahwa dia sepenuhnya mendukung mereka saat mereka dengan sengaja menuju perang regional dan meningkatkan kampanye genosida terhadap rakyat Palestina,” kata Brad Parker, seorang pengacara dan direktur asosiasi kebijakan di Center for Constitutional Rights, kepada Al Jazeera. Parker dan pengacara lain berpendapat bahwa pemerintahan Biden mengandalkan argumen hukum yang sempit dan diperpanjang dalam upaya untuk membenarkan langkah seakan-akan unilateral di bawah hukum AS. AS juga sudah terlibat dalam hukum kemanusiaan internasional karena dukungannya terhadap Israel saat melanggar hukum perang. “Sejauh ini, pemerintahan Biden mencoba mengkarakterisasi penguatan penempatan yang sudah ada dan otorisasi penempatan baru sebagai insiden-insiden yang terpisah atau individu. Namun, yang terungkap adalah pengenalan komprehensif dan kuat dari pasukan AS ke dalam situasi di mana keterlibatan dalam pertempuran hampir pasti tanpa otorisasi kongres seperti yang diharuskan oleh hukum,” kata Parker. “Semua warga Amerika harus marah bahwa presiden lame duck ini masih berpegang pada interpretasi hukum yang sempit yang bertentangan dengan niat jelas dari hukum AS yang ada untuk membenarkan penempatan besar-besaran pasukan AS ke dalam konflik regional yang sebagian dibuat sebagai akibat dari kebijakan merusaknya sendiri yang mendukung genosida.” Tanpa persetujuan kongres Para ahli mengatakan bahwa mendeploy tentara AS yang dilengkapi untuk pertempuran di mana pun di dunia dan tanpa persetujuan kongres, seperti yang dilakukan Biden sekarang, bisa memicu hukum AS yang mensyaratkan laporan ke komite-komite kongres. Jika tentara yang dikerahkan terlibat dalam tindakan tertentu – dalam hal ini, menggunakan rudal THAAD – itu akan memulai hitungan mundur 60 hari untuk penarikan mereka, atau untuk Kongres menandatangani keterlibatan lebih lanjut. “Menurut pendapat saya, ini merupakan penempatan pasukan bersenjata AS ‘ke dalam pertempuran atau ke dalam situasi di mana keterlibatan dalam pertempuran hampir pasti ditunjukkan oleh keadaan’.” Oona Hathaway, direktur Center for Global Legal Challenges di Yale Law School, mengatakan kepada Al Jazeera, mengutip hukum federal yang mengatur kewenangan presiden untuk mengikat AS dalam konflik bersenjata. “Dan oleh karena itu [ini] seharusnya [dilakukan] dengan persetujuan Kongres”. Namun, AS belum mengungkapkan implikasi hukumnya. “Pemerintahan Biden telah berusaha keras untuk menghindari mengakui penerapan hukum ini,” kata Finucane. “Karena satu, hukum ini memberlakukan batasan, batas waktu 60 hari untuk pertempuran; dan dua, jika pemerintahan Biden mengakui bahwa hukum ini berlaku dan batasan itu berlaku, tidak ada opsi yang menarik. Mereka bisa berhenti melakukan kegiatan atau pergi ke Kongres AS untuk mendapatkan izin perang. Dan mereka tidak ingin melakukan keduanya.” Ini bukan kali pertama pemerintahan telah meremehkan kewajiban hukumnya saat merembatkan AS dalam konflik di luar negeri. AS, misalnya, telah melawan pemberontak Houthi Yaman sejak 7 Oktober tanpa persetujuan kongres. Pemerintahan Biden telah membenarkan operasi militer tersebut sebagai “pertahanan diri” – sesuatu yang mungkin akan dicoba lagi. Departemen Pertahanan AS tidak segera merespons permintaan untuk komentar. “Sejauh ini, Kongres belum menuntut pemerintah untuk menjelaskan bagaimana persisnya Iran menembakkan rudal ke Israel merusak keamanan AS,” kata Sheline, mantan pejabat Departemen Luar Negeri. “Mungkin Biden mengantisipasi bahwa Iran akan menyerang dan Kongres kemudian akan dengan cepat mendeklarasikan perang.”
