Pada Jumat, Amerika Serikat mengumumkan sanksi baru yang menargetkan sektor energi Rusia dan “armada bayangan” kapal tanker minyaknya dalam apa yang bisa menjadi upaya terakhir oleh administrasi Biden untuk melumpuhkan ekonomi Rusia sebagai tanggapan atas perang Moskow di Ukraina. Presiden Biden telah berhati-hati dalam pendekatan sanksi terhadap sektor energi Rusia karena khawatir bahwa mematikan ekspor minyaknya akan membuat harga bensin melonjak di seluruh dunia. Tetapi pejabat AS mengatakan pasokan minyak global yang lebih sehat dan penurunan inflasi memberikan kesempatan untuk menekan lebih banyak tekanan pada industri minyak Rusia karena perang mendekati tahun keempatnya. Meskipun ada upaya terkoordinasi oleh sekutu Barat untuk menghukum ekonomi Moskow atas tindakannya, ekonomi Rusia berhasil menghindari keruntuhan yang banyak ekonom prediksi. Langkah-langkah dari administrasi Biden akan menempatkan tanggung jawab pada administrasi Trump untuk memutuskan apakah akan memberlakukan sanksi. Pejabat senior administrasi Biden menolak ketika ditanya apakah sanksi tersebut dibahas dengan tim transisi Presiden terpilih Donald J. Trump tetapi mengatakan mereka mengharapkan langkah-langkah tersebut memberikan tekanan tambahan kepada Rusia untuk bernegosiasi mengakhiri perang. “Amerika Serikat mengambil tindakan besar terhadap sumber pendapatan kunci Rusia untuk mendanai perangnya yang brutal dan ilegal terhadap Ukraina,” kata Menteri Keuangan Janet L. Yellen dalam sebuah pernyataan. “Dengan sanksi hari ini, kami meningkatkan risiko sanksi yang terkait dengan perdagangan minyak Rusia, termasuk pengiriman dan fasilitasi keuangan dalam mendukung ekspor minyak Rusia.” Harga minyak melonjak pada hari Jumat sebelum pengumuman sanksi di tengah kekhawatiran bahwa pembatasan baru, bersama dengan cuaca ekstrem di Amerika Serikat dan kebakaran hutan di California, dapat membatasi pasokan energi global. Sanksi baru ini menargetkan lebih dari 180 kapal dari armada kapal tanker bayangan Rusia yang digunakan Moskow untuk menghindari sanksi minyak yang ada. Mereka juga memasukkan dalam daftar hitam dua produsen minyak utama Rusia, Gazprom Neft dan Surgutneftegas, beserta anak perusahaan mereka. Sanksi tersebut menyasar proyek gas alam cair Rusia, pejabat energi Rusia, dan penyedia layanan yang mendukung industri energi negara tersebut. Dan mereka membatasi beberapa pengecualian yang telah berlaku untuk memungkinkan bank-bank terus memfasilitasi transaksi energi Rusia. Sanksi AS pada dasarnya dapat memotong seseorang atau perusahaan dari sistem keuangan Barat. Administrasi Biden mengatakan ini akan sangat merusak pendapatan minyak Rusia dan memakan biaya miliaran dolar bagi ekonomi Rusia setiap bulan. Pejabat senior, berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas pemikiran administrasi, menjelaskan paket sanksi ini sebagai yang paling signifikan hingga saat ini terhadap sektor energi Rusia. Sejak awal perang, Mr. Biden telah waspada dalam mengguncang pasar minyak global saat inflasi melonjak. Pada tahun 2022, Kelompok 7 negara menciptakan “harga batas” minyak yang dimaksudkan untuk membatasi berapa banyak pendapatan yang bisa diperoleh Rusia dari ekspor minyaknya. Seiring waktu, efektivitas strategi tersebut merosot ketika Rusia mengembangkan langkah-langkah, seperti armada bayangan kapal tanker tua, untuk menghindari sanksi. Namun, dengan inflasi di bawah kendali dan pemilihan presiden sudah berakhir, administrasi telah mengambil pendekatan yang lebih agresif terhadap Rusia dalam bulan-bulan terakhirnya. Daleep Singh, penasihat keamanan nasional untuk ekonomi internasional, mengatakan bahwa itu adalah “pertanyaan yang adil” untuk bertanya mengapa Mr. Biden menunggu hingga akhir administrasi untuk memberlakukan sanksi seperti itu. “Untuk sanksi menjadi sukses, mereka harus berkelanjutan,” kata Mr. Singh dalam sebuah pernyataan. “Itu tidak berarti mereka harus tanpa biaya – sanksi tidak pernah demikian – tetapi untuk berhasil mereka harus memengaruhi target lebih dari kerusakan yang mereka sebabkan pada ekonomi AS dan global.” Pada akhir November, Departemen Keuangan memberlakukan sanksi pada Gazprombank Rusia, sebuah lembaga keuangan utama yang menjadi saluran pembayaran energi Rusia dan pembelian peralatan militer yang digunakan Moskow di Ukraina. Bulan lalu, Amerika Serikat mentransfer $20 miliar ke Ukraina dalam bentuk pinjaman yang akan dibayar kembali menggunakan bunga yang diperoleh dari aset bank sentral Rusia yang dibekukan. Meskipun ekonomi Rusia terbukti tangguh, tekanan tetap ada. Inflasi tinggi telah mendorong bank sentral negara itu untuk menaikkan suku bunga acuan menjadi 21 persen. Pertumbuhan ekonomi melambat, dan kekurangan produk meluap. Ekonomi Rusia diperkirakan akan tumbuh 1,3 persen tahun depan, menurut Dana Moneter Internasional, turun dari 3,6 persen pada tahun 2024. Tingkat inflasi tahunan Rusia hampir mencapai 10 persen pada 2024, dengan harga banyak kebutuhan pokok yang tumbuh dua atau tiga kali lipat dari angka keseluruhan tersebut. Mata uang nasional, rubel, turun pada November ke level terlemahnya sejak awal perang, mengurangi daya beli Rusia. Efektivitas putaran terbaru sanksi AS akan ditentukan oleh administrasi Trump, yang akan bertanggung jawab untuk memberlakukannya dan kemungkinan bisa membatalkannya. Mr. Trump telah mengindikasikan bahwa dia ingin membantu menengahi kesepakatan dengan Rusia dan Ukraina untuk mengakhiri perang. Meskipun Mr. Trump menggunakan sanksi secara agresif saat menjabat, dia menyatakan kekhawatiran selama kampanyenya tahun lalu tentang dampak yang bisa dimiliki sanksi terhadap dolar dan statusnya sebagai mata uang cadangan dunia. “Saya menggunakan sanksi dengan sangat kuat terhadap negara-negara yang pantas mendapatkannya, dan kemudian saya menghapusnya,” kata Mr. Trump di Economic Club of New York pada September, menambahkan, “Saya ingin menggunakan sanksi sekecil mungkin.”
