Presiden Trump pada hari Kamis maju dengan aturan baru yang bertujuan untuk merusak kekuatan China dalam pengiriman komersial, tetapi langkah-langkah tersebut dilunakkan setelah perusahaan pelayaran dan importir mengatakan bahwa peraturan tersebut bisa meningkatkan biaya pengiriman. Perusahaan pelayaran China dan banyak pemilik kapal buatan China sekarang harus membayar biaya ketika mereka berlabuh di pelabuhan AS. Tetapi dalam versi aturan yang lebih longgar, perusahaan pelayaran terbesar kemungkinan besar akan membayar jauh lebih sedikit dan yang lebih kecil akan dibebaskan. Administarsi Trump mengatakan langkah-langkah tersebut diperlukan karena China telah menggunakan praktik perdagangan yang tidak adil seperti subsidi untuk menjadi dominan dalam pembangunan kapal. Aturan tersebut juga bertujuan untuk mendorong pertumbuhan industri pembangunan kapal Amerika, yang telah layu dalam beberapa dekade terakhir. Aturan tersebut memberikan pengembalian biaya kepada perusahaan pelayaran jika mereka membeli kapal buatan Amerika dalam beberapa tahun mendatang. “Tindakan administrasi Trump akan mulai membalik dominasi China, mengatasi ancaman terhadap rantai pasok AS, dan mengirim sinyal permintaan untuk kapal buatan AS,” kata Jamieson Greer, kepala Kantor Perwakilan Perdagangan AS, yang merumuskan aturan tersebut, dalam pernyataan. Aturan baru berasal dari petisi yang diajukan selama administrasi Biden oleh sekelompok serikat pekerja, termasuk Serikat Pekerja Baja dan AFL-CIO, yang meminta penyelidikan terhadap pembangunan kapal China. Administrasi Biden melakukan penyelidikan dan mengeluarkan temuan sebentar sebelum Mr. Trump menjabat pada Januari. Temuan tersebut mengatakan bahwa China telah menggantikan perusahaan asing dalam sektor pembangunan kapal dan secara tidak adil merugikan perdagangan AS. David McCall, presiden Serikat Pekerja Baja, mengatakan bahwa “penyelidikan menyeluruh pemerintah memvalidasi tuduhan kami, dan pengumuman hari ini menetapkan sejumlah langkah kuat untuk mengembalikan kapasitas pembangunan kapal AS.” Baik Demokrat maupun Republik telah semakin khawatir tentang ketergantungan berat negara ini pada China untuk menggerakkan barang di seluruh dunia. Tetapi mengisolasi dan mempermasalahkan pengiriman China bisa menegangkan rantai pasokan. Armada dari perusahaan pelayaran terbesar mengandung jumlah besar kapal buatan China, dan operator yang dimiliki China mengangkut jumlah besar barang ke Amerika Serikat. Kritikus aturan baru mengatakan bahwa aturan tersebut hanya akan menambah biaya pada rantai pasokan pada saat importir harus menanggung biaya tarif baru yang dikenakan oleh administrasi Trump. “Ketika perusahaan pelayaran menaikkan tarif, keluarga Amerika akan membayar harganya melalui biaya yang lebih tinggi dan kekurangan produk yang semakin meningkat, pada saat mereka paling tidak mampu,” kata Nate Herman, wakil presiden senior Asosiasi Pakaian dan Sepatu Amerika. Skeptis dalam industri maritim mengatakan bahwa aturan baru tidak akan mengarah pada renaissance dalam pembangunan kapal AS karena galangan kapal AS kekurangan kapasitas dan menagih jauh lebih banyak untuk kapal mereka daripada pesaing asing. “Saya tidak melihat apa pun di sini yang akan meningkatkan pembangunan kapal di AS,” kata Lars Jensen, chief executive Vespucci Maritime, sebuah konsultan pengiriman kontainer yang berbasis di Kopenhagen. Laporan tahun 2023 untuk Kongres mengatakan China sedang membangun ratusan kapal besar setiap tahun sementara Amerika Serikat hanya membangun “lima atau lebih sedikit.” Setelah China, Korea Selatan dan Jepang membuat sebagian besar kapal komersial besar. Dalam membuat aturan lebih longgar, administrasi Trump menghapus ketentuan draf yang akan memberlakukan biaya pada semua kapal yang dimiliki oleh perusahaan pelayaran dengan armada di mana 25 persen atau lebih kapal tersebut dibuat di China. Mereka juga memutuskan untuk tidak menerapkan biaya sebesar $1,5 juta pada kapal buatan China. Sekarang, biaya pada kapal tersebut akan dihitung berdasarkan berat atau jumlah kontainer, menagih mana yang tertinggi. Mulai Oktober, ketika aturan tersebut mulai berlaku, Amerika Serikat akan menagih perusahaan pelayaran $150 per kontainer, naik menjadi $250 pada tahun 2028. Dengan $150, sebuah kapal yang membawa 7.000 kontainer akan membayar sedikit lebih dari $1 juta. Kapal yang dimiliki oleh perusahaan pelayaran China akan membayar biaya berdasarkan berat mereka – $50 per ton bersih, mulai Oktober, naik menjadi $140 per ton bersih pada tahun 2028. Kapal yang dimiliki oleh perusahaan pelayaran China tidak akan dikenakan biaya lebih dari lima kali setahun. Kapal yang melakukan perjalanan di bawah 2.000 mil laut ke pelabuhan Amerika tidak harus membayar biaya, sebuah lega besar bagi perusahaan pelayaran yang melakukan perjalanan ke Karibia dan di Great Lakes. Kapal yang lebih kecil juga dibebaskan. Aturan asli menyarankan bahwa biaya akan dikenakan setiap kali kapal yang dimiliki atau dibuat di China berlabuh di pelabuhan AS (perusahaan pelayaran dapat mengunjungi beberapa pelabuhan Pantai Timur dalam satu perjalanan), yang menimbulkan ketakutan bahwa perusahaan pelayaran akan berhenti mengunjungi pelabuhan lebih kecil. Tetapi peraturan terakhir mengatakan biaya akan dikenakan hanya di satu pelabuhan. Mr. Jensen, konsultan maritim, mengatakan bahwa ia mengharapkan perusahaan pelayaran besar akan menyesuaikan operasinya untuk mengurangi jumlah kapal buatan China yang berlayar ke Amerika Serikat. “Satu-satunya nama permainan sekarang adalah seberapa banyak Anda mengurangi biaya dengan mengubah di mana Anda menempatkan kapal mana,” katanya. Aturan juga mencoba menciptakan jalur untuk membangun kapal di Amerika Serikat yang membawa gas alam cair, atau L.N.G., salah satu ekspor paling penting negara ini. Aturan tersebut mengatakan bahwa, pada tahun 2029, 1 persen ekspor L.N.G. harus diangkut di kapal buatan Amerika. Colin Grabow, direktur asosiasi di Institut Cato, sebuah organisasi penelitian yang mendukung pasar bebas, mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak membangun kapal L.N.G. sejak tahun 1980, dan bahwa negara itu tidak akan mampu membangun satu dalam empat tahun, mengingat kurangnya kapasitas galangan kapal dan keahlian di negara ini. “Mendapatkan bahkan satu kapal L.N.G. operasional pada tahun 2029 sama sekali tidak memungkinkan,” katanya.