Amerika Serikat menyatakan militernya telah melancarkan “serangan besar-besaran” terhadap kelompok Islamic State (IS) di Suriah, sebagai balasan atas serangan mematikan terhadap pasukan Amerika di negara itu.
Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan Operasi Hawkeye Strike bertujuan untuk melenyapkan “pejuang, infrastruktur, dan lokasi senjata” IS.
Jet tempur, helikopter serang, dan artileri menghantam berbagai target di Suriah tengah, menurut pejabat AS kepada CBS, mitra media BBC di AS. Pesawat dari Yordania juga terlibat.
Pekan lalu, Washington menyatakan dua prajurit AS dan seorang juru bahasa sipil AS tewas dalam penyergapan IS di kota Palmyra, Suriah tengah, dengan Presiden Donald Trump bersumpah akan melakukan “pembalasan yang sangat serius”.
Dalam sebuah postingan di X pada Jumat malam, Hegseth menulis: “Ini bukan awal dari sebuah perang—ini adalah deklarasi pembalasan. Amerika Serikat, di bawah kepemimpinan Presiden Trump, tidak akan pernah ragu dan tidak akan pernah surut dalam membela rakyat kami.
“Jika Anda menargetkan warga Amerika—di mana pun di dunia—Anda akan menghabiskan sisa hidup singkat dan cemas Anda dengan mengetahui bahwa Amerika Serikat akan memburu, menemukan, dan membunuh Anda tanpa ampun.
“Hari ini, kami telah memburu dan membunuh musuh-musuh kami. Banyak dari mereka. Dan kami akan terus melakukannya,” tambah menteri pertahanan AS itu.
Sementara itu, Komando Pusat AS (Centcom) menyatakan bahwa “pasukan AS telah memulai serangan skala besar” terhadap IS, serta menambahkan bahwa informasi lebih lanjut akan segera disampaikan.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) yang berbasis di Inggris menyebutkan posisi-posisi IS di dekat kota Raqqa dan Deir ez-Zor menjadi sasaran.
Lembaga itu menyatakan seorang pemimpin IS terkemuka dan sejumlah pejuang tewas.
IS belum memberikan komentar secara terbuka. BBC tidak dapat memverifikasi target-target tersebut segera.
Centcom, yang mengarahkan operasi militer Amerika di Eropa, Afrika, dan Indo-Pasifik, sebelumnya menyatakan serangan mematikan di Palmyra dilakukan oleh seorang penembak IS, yang akhirnya “dihadapi dan dibunuh”.
Tiga prajurit AS lainnya terluka dalam penyergapan tersebut, dengan seorang pejabat Pentagon menyatakan kejadian itu terjadi “di area yang tidak dikendalikan oleh presiden Suriah.”
Dalam waktu yang bersamaan, SOHR menyebutkan pelaku serangan merupakan anggota dari pasukan keamanan Suriah.
Tidak ada kelompok yang mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu, dan identitas penembak belum dirilis.
Pada 2019, aliansi pejuang Suriah yang didukung AS mengumumkan IS telah kehilangan kantong terakhir wilayah yang mereka kuasai di Suria, namun sejak saat itu kelompok jihadis tersebut tetap melancarkan sejumlah serangan.
Perserikatan Bangsa-Bangsa menyatakan kelompok itu masih memiliki antara 5.000 hingga 7.000 pejuang di Suriah dan Irak.
Pasukan AS telah mempertahankan kehadiran mereka di Suriah sejak 2015 untuk membantu melatih pasukan lainnya sebagai bagian dari kampanye melawan IS.