Menurut Blinken, pasukan Korea Utara diharapkan akan dikerahkan ke medan tempur melawan pasukan Ukraina ‘dalam beberapa hari mendatang’. Sekitar 8.000 tentara Korea Utara sekarang berada di Rusia dekat perbatasan Ukraina dan sedang mempersiapkan diri untuk membantu Kremlin melawan pasukan Ukraina dalam beberapa hari mendatang, kata Amerika Serikat. Jumlah baru ini merupakan peningkatan dramatis dari sehari sebelumnya, ketika Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan hanya “beberapa” pasukan telah bergerak menuju perbatasan Ukraina di wilayah Kursk, di mana pasukan Moskow telah kesulitan untuk menghentikan serangan Ukraina. Itu juga berarti sebagian besar pasukan Korea Utara yang dikirim ke Rusia menurut AS dan sekutunya sekarang berada di perbatasan Rusia-Ukraina. AS memperkirakan ada sekitar 10.000 tentara Korea Utara di Rusia. Seoul dan sekutunya memperkirakan jumlahnya telah meningkat menjadi 11.000, sementara Ukraina memperkirakan angkanya lebih tinggi, hingga 12.000. Dari 8.000 di Kursk, “kami belum melihat pasukan ini dikerahkan ke medan tempur melawan pasukan Ukraina tetapi kami mengharapkan hal itu terjadi dalam beberapa hari mendatang,” kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken dalam konferensi pers pada hari Kamis dengan Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan rekan-rekan mereka dari Korea Selatan. Dia mengatakan Rusia telah melatih tentara Korea Utara dalam artileri, drone, dan “operasi infanteri dasar, termasuk membersihkan parit, menunjukkan bahwa mereka benar-benar bermaksud untuk menggunakan pasukan ini dalam operasi garis depan”. Langkah Korea Utara untuk memperkuat hubungannya dengan Rusia telah menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia tentang bagaimana hal itu dapat memperluas perang dan apa bantuan militer Rusia yang bisa diberikan sebagai imbalan. Duta Besar AS untuk PBB Robert Wood juga mengatakan kepada Dewan Keamanan bahwa AS telah menerima informasi yang menunjukkan bahwa “saat ini” ada 8.000 tentara Korea Utara di wilayah Kursk Rusia. “Saya memiliki pertanyaan yang sangat hormat untuk rekan saya dari Rusia: Apakah Rusia masih berpegang pada pendapat bahwa tidak ada pasukan DPRK di Rusia?” kata Wood, merujuk pada nama resmi Korea Utara: Republik Rakyat Demokratik Korea. Perwakilan Rusia di Dewan Keamanan yang beranggotakan 15 orang saat itu tidak merespons Wood. Moskow tidak menyangkal atau secara langsung mengkonfirmasi keberadaan pasukan Korea Utara. Setelah penyangkalan awal, Korea Utara sejak itu mempertahankan ide pengerahan pasukan sebagai sesuai dengan hukum internasional. Rusia meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022. Pada Agustus tahun ini, pasukan Ukraina berjuang masuk ke wilayah perbatasan Rusia di Kursk, di mana mereka terus memegang wilayah. AS, Inggris, Korea Selatan, Ukraina, dan lainnya menuduh Rusia melanggar resolusi PBB dan Piagam PBB dengan penempatan pasukan dari Korea Utara, yang telah lama berada di bawah sanksi PBB yang bertujuan untuk menghentikan pengembangan senjata nuklir dan misil balistik Pyongyang.
