Pemerintah AS mengumumkan sanksi terhadap 21 sekutu Presiden Venezuela Nicolas Maduro, dengan mengutip keterlibatan dalam penindasan protes setelah pemilihan Juli yang diperebutkan.
Pejabat Departemen Keuangan AS mengatakan pada hari Rabu bahwa tindakan keras tersebut, di mana setidaknya 25 demonstran tewas, adalah upaya untuk meredam ketidaksetujuan. Lebih dari 2.400 demonstran ditangkap selama demonstrasi.
“Maduro dan perwakilan-representatifnya sedang melakukan tindakan represif setelah pemilihan presiden Venezuela sebagai upaya putus asa untuk membungkam suara warganya,” kata Bradley Smith, pejabat menteri keuangan, dalam sebuah pernyataan.
Sanksi ini datang beberapa bulan setelah pemilihan presiden 28 Juli di mana Maduro menyatakan kemenangan, meskipun jajak pendapat sebelum pemilihan menunjukkan dia kalah dengan margin yang tidak bisa diatasi.
Ketika hasil pemilu diumumkan tanpa rincian biasa suara, oposisi menolak hasil itu sebagai palsu. Mereka mempublikasikan salinan lembaran suara online yang mereka katakan membuktikan bahwa kandidat oposisi Edmundo Gonzalez menang dalam perlombaan.
Pengamat internasional juga mempertanyakan hasil pemilu. “Pemilihan presiden Venezuela 2024 tidak memenuhi standar internasional integritas pemilu dan tidak dapat dianggap demokratis,” The Carter Center, lembaga nirlaba berbasis AS, menulis dalam rilis berita setelah itu.
Minggu lalu, pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengakui Gonzalez sebagai pemimpin sah Venezuela. Belum jelas apa dampak pengumuman itu, bersama dengan putaran sanksi baru, akan berdampak pada Venezuela.
Rilis berita terpisah dari Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa sanksi tersebut ditujukan kepada “anggota keamanan dan pejabat tingkat kabinet” yang “mengganggu proses pemilu yang kompetitif dan inklusif di Venezuela atau bertanggung jawab atas tindakan represi”.
“Apparatus keamanan Maduro telah terlibat dalam penyalahgunaan luas, termasuk pembunuhan, represi, dan penahanan massal para demonstran,” tulis Departemen Luar Negeri.
Rilis tersebut juga mengatakan bahwa sanksi semacam itu telah diterapkan pada total 180 pejabat Venezuela saat ini dan mantan, termasuk batch hari ini. Hampir 2.000 orang menghadapi pembatasan visa karena peran dugaan mereka dalam represi pemilu juga.
Pemerintah Maduro menghadapi isolasi diplomatik yang semakin meningkat setelah pemilihan yang memberikan presiden mantan sopir bus itu masa jabatan ketiga.
Beberapa pemimpin di wilayah tersebut, termasuk Luiz Ignacio Lula da Silva dari Brasil dan Gustavo Petro dari Kolombia, sebelumnya telah menyatakan keinginan untuk hubungan yang lebih kuat dengan Venezuela. Tetapi keduanya sejak itu mempertanyakan legitimasi kemenangan Maduro dan meminta rilis rincian suara yang dapat mengonfirmasi klaim pemerintah.
Pemerintah Maduro belum merilis dokumen tersebut.
Sementara itu, Gonzalez, meninggalkan Venezuela setelah pemerintah mengeluarkan surat perintah penangkapannya, sebagai bagian dari kampanye lebih luas terhadap anggota oposisi. Saat ini dia berada di Spanyol.
