Siapa: Arsenal vs Manchester United
Apa: Liga Primer Inggris
Di mana: Stadion Emirates, London, Inggris Raya
Kapan: Minggu, 23 Januari, pukul 16:30 (GMT)
Cara mengikuti: Kami akan menyiarkan seluruh persiapan langsung di Al Jazeera Sport mulai pukul 17:00 GMT, sebelum siaran komentar teks kami dimulai.
Pemuncak klasemen Liga Primer, Arsenal, digadang-gadang sebagai favorit utama untuk mengangkat trofi juara Inggris pertama mereka sejak 2004. Namun, mereka menghadapi ancaman yang tak terduga dari Manchester United yang sedang bangkit pada laga Minggu nanti.
Rekomendasi Cerita
Bahkan sebelum pemecatan Ruben Amorim sebagai manajer, Setan Merah telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Mereka berhasil bangkit dari finis di posisi ke-15 musim lalu menjadi penantang tempat di Liga Champions pada musim ini.
The Gunners unggul empat poin dari Manchester City di peringkat kedua, menyusul kemenangan mereka atas Wolverhampton Wanderers pada Sabtu lalu. Mereka juga masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan, dan mendapat angin segar dari kemenangan United atas rival sekota mereka akhir pekan lalu.
Penampilan tersebut, di bawah kepelatihan interim Michael Carrick, telah membakar semangat pertandingan Minggu ini dan mengingatkan pada kenangan duel-duel sengit ketika Arsenal dan United merupakan dua kekuatan yang dominan di kedua sisi pergantian abad.
Al Jazeera Sport mengupas tuntas pertemuan yang sangat dinantikan – dan kemungkinan besar akan penuh tensi – ini.
Arsenal harus waspada terhadap kebangkitan Manchester United
Menjelang laga kontra United, manajer Arsenal Mikel Arteta menyoroti kekhawatiran atas intensitas baru lawan di bawah Carrick.
United mengalahkan Manchester City peringkat kedua dengan skor 2-0 dalam pertunjukan derby yang menegangkan, yang memungkinkan Arsenal memperlebar jarak di puncak klasemen menjadi tujuh poin. Meski demikian, Arteta mengakui timnya kini akan diuji secara berat.
“Ya, dengan kehadiran Michael, akan membawa ide-ide baru; intensitasnya meningkat – bisa dilihat dalam derby Manchester dengan perilaku dan permainan yang mereka tampilkan,” ujar Arteta.
“Kami mengharapkan pertandingan yang sulit, tapi kami akan beradaptasi dengan itu. Kami bermain di kandang sendiri, dan kami tahu betapa pentingnya hal itu bagi kami.”
Bagaimana kesiapan Arsenal menyambut kunjungan Manchester United?
Gabriel Jesus dan Viktor Gyokeres bersaing memperebutkan tempat di starting lineup setelah kedua penyerang tersebut tampil impresif dalam kemenangan 3-1 atas Inter Milan di Liga Champions pada Selasa lalu. Jesus mencetak dua gol, sementara Gyokeres yang masuk sebagai pemain pengganti juga membukukan seuah gol.
“Kami telah menunggu momen itu mengingat banyaknya pertandingan yang akan datang, dan mereka semua akan mendapat kesempatan serta menit bermain. Sangat menyenangkan memiliki mereka kembali dan, khususnya, dalam kondisi yang baik,” katanya.
Arteta juga menyoroti keputusan Arsenal untuk meminjamkan gelandang remaja Ethan Nwaneri ke Olympique de Marseille.
“Pada akhirnya, kamu harus dilemparkan ke tengah hiu di atmosfer dan klub yang luar biasa. Langkah ini akan sangat bermanfaat,” kata Arteta mengenai kepindahan tersebut.
Arsenal ‘jauh dari sempurna’ meski puncaki Liga Primer dan Liga Champions
Arteta menyatakan timnya masih memiliki ruang untuk peningkatan, meski tak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir dan memenangkan semua tujuh laga Liga Champions musim ini. Sementara itu, manajer Manchester City Pep Guardiola menyebut Arsenal sebagai tim terbaik di dunia.
“Saya rasa kami adalah tim yang selalu ingin menjadi lebih baik. Kami melakukan banyak hal dengan benar, tapi kami jauh dari kata sempurna, dan satu-satunya tujuan kami adalah mempertahankan level yang kami miliki dan berusaha meningkatkannya lagi,” ucap Arteta.
“Kamu perlu mendominasi semua fase permainan jika ingin memiliki peluang memenangkan trofi besar.”
Manchester United tak boleh euforia berlebihan di markas Arsenal
United mungkin telah membangkitkan suasana di Old Trafford dengan kemenangan derbi atas City, namun Carrick pada Jumat kemarin mendesak skuadnya untuk menyeimbangkan kepercayaan diri yang baru dengan kewaspadaan jelang perjalanan ke London utara.
Sisi Carrick yang ofensif mengusir kegelapan yang menyelimuti klub dengan gol-gol babak kedua dari Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu akhir pekan lalu, menggarisbawahi dominasi mereka atas City yang mengecewakan dan harapan gelarnya mengalami pukulan signifikan.
“Ini minggu yang baik: hasil besar, penampilan besar, dan peningkatan besar dengan suasana di dalam stadion,” kata Carrick menjelang bentrokan hari Minggu.
“Ini soal menemukan keseimbangan antara mendapatkan dorongan dan kepercayaan diri dari pertandingan dan penampilan, dengan tetap berpikir jernih dan menjaga kaki tetap di tanah.
“Kami memiliki pertandingan besar lainnya yang akan datang. Satu pertandingan tidak membuatmu menjadi tim hebat, tapi itu memberi kami fondasi yang bagus untuk dibangun.
“[Saya] menantikan pertandingan ini; ini tantangan besar. Mereka tim yang sangat bagus. Mereka memiliki begitu banyak keunggulan dalam permainan. Mereka berada di posisi itu bukan tanpa alasan, kami sepenuhnya menyadarinya,” tambah pria Inggris berusia 44 tahun itu.
Casemiro tetap penting bagi United, meski kepergiannya sudah di depan mata
Carrick juga menyoroti masa depan gelandang Brasil Casemiro, yang mengumumkan pada Kamis bahwa ia akan meninggalkan klub di akhir musim ini, ketika kontraknya berakhir.
Meski pemain berusia 33 tahun itu memiliki opsi perpanjangan satu tahun, sumber klub menyatakan bahwa mereka memilih untuk tidak mengaktifkannya.
Casemiro tiba di Old Trafford dari Real Madrid pada 2022 dengan harga sekitar 60 juta pound sterling (81,11 juta dolar AS) dan memainkan peran kunci dalam kemenangan United di Piala Liga 2023, mencetak gol di final, serta menjadi bagian dari kemenangan mereka di Piala FA 2024.
“Pengumuman mengenai Casemiro lebih untuk kejelasan,” kata Carrick. “Keputusan ini diambil sebelum saya tiba; ini bukan keputusan yang terburu-buru.
“Tapi melihat kepribadian dan karakter yang dimilikinya, itu tercermin dari penampilannya pekan lalu, di mana kondisi mentalnya, dan apa artinya baginya untuk tetap di sini dan mengakhiri musim dengan kuat.
“Saya telah berbincang dengannya. Dia profesional sejati, dan selama dia bersama kami, dia akan memberikan segalanya untuk klub. Kami sangat menghargai kontribusinya,” pungkas Carrick.
**Ia Mati-Matian Ingin Tampil Bagus dan Mengakhiri dengan Baik**
### Mainoo Bisa Menjadi Tulang Punggung United Bertahun-Tahun ke Depan
Seiring dengan masa depan Casemiro yang tak jelas, Carrick sangat ingin mengalihkan perhatian pada Kobbie Mainoo. Ia menyebut pemain muda itu memiliki kualitas dan karakter untuk menjadi pilar penting klub, terutama setelah masa sulit di bawah kendali Ruben Amorim.
Mainoo baru saja merasakan starting line-up pertamanya di Liga Inggris musim ini, tepatnya dalam kemenangan atas City. Namun, nama pemain 20 tahun itu sebenarnya sudah melambung tinggi di musim 2023/24 di bawah Erik ten Hag. Ia mencetak gol saat United mengalahkan City di final Piala FA dan berperan gemilang dalam perjalanan Inggris ke final Euro 2024.
Sayangnya, ia kesulitan mendapatkan menit bermain selama 14 bulan masa kepelatihan Amorim yang kelam. Pelatih asal Portugal itu tampaknya enggan memainkan Mainoo berdampingan dengan kapten klub, Bruno Fernandes.
“Klub ini membutuhkan pemain muda yang berkembang dan menjadi fondasi untuk esensi klub, bukan hanya untuk pemain atau skuat, tapi untuk klub dan para pendukung,” ujar Carrick dalam konferensi pers pra-pertandingan menjelang laga tandang ke markas pemuncak klasemen, Arsenal, pada Minggu.
“Menurut saya, itu adalah sesuatu yang perlu kita pegang erat dan terus kita bangun. Kobbie adalah contoh utama. Kemampuannya untuk berkembang pesat, mengalami peningkatan begitu cepat, lalu tampil dalam laga-laga besar dan memberi dampak di usia yang sangat muda, menunjukkan kualitas yang luar biasa sekaligus karakter yang kuat untuk menghadapi tekanan.”
“Bagian dari karier adalah naik turun, dan terkadang trajectori-nya bisa berbeda. Tapi saya pikir kita semua sudah melihat apa yang bisa Kobbie berikan pekan lalu.”
### Apa Dampak Kemenangan United atas City terhadap Tim Carrick?
Kemenangan atas City mengangkat United yang kini di posisi lima menjadi hanya terpaut satu poin dari zona empat besar Liga Inggris. Dengan kekalahan Liverpool (posisi keempat) di markas Bournemouth pada Sabtu, Setan Merah berpeluang unggul dua poin di posisi keempat jika menang atas The Gunners.
Suasana di Old Trafford pun ikut berubah berkat performa positif tersebut. Carrick berharap ini bisa menjadi fondasi untuk mengakhiri musim dengan baik, seiring target United untuk lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
“Itu adalah hasil, performa, dan penyemangat yang besar bagi suasana di dalam stadion,” tambah Carrick.
“Yang penting adalah menemukan keseimbangan antara mengambil dorongan dan kepercayaan diri dari pertandingan itu, dengan tetap menjaga kepala dingin dan kaki yang menapak di tanah. Satu pertandingan tak membuat kita menjadi tim yang hebat, tapi itu memberi fondasi yang bagus untuk membangun. Jadi, rasa percaya diri itu cukup besar.”
### Bagaimana Hasil Pertemuan Terakhir Arsenal vs United?
Manchester United memberikan ujian ketat bagi Arsenal di pertemuan Liga Inggris pertama musim ini. Meski tim Amorim lebih dominan, The Gunners berhasil melewati tantangan itu dengan kemenangan 1-0.
Riccardo Calafiori mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan di Old Trafford itu pada menit ke-14.
### Statistik Pertemuan
Ini akan menjadi pertemuan ke-255 antara dua rival besar sepak bola Inggris. United memenangi 99 pertandingan, sementara Arsenal meraih kemenangan di 90 kesempatan.
### Kabar Terkini Skuad Arsenal
Arsenal minggu ini menyambut kembalinya Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie ke sesi latihan pasca cedera. Arteta belum yakin apakah Calafiori (yang absen sejak bulan lalu karena cedera otot) dan Hincapie (cedera pangkal paha awal bulan ini) akan siap memperkuat lini pertahanan Arsenal akhir pekan ini setelah kembali latihan pada Jumat.
Manajer menambahkan bahwa penyerang Kai Havertz hampir pulih sepenuhnya, menyisakan gelandang sayap Max Dowman sebagai satu-satunya pemain yang masih cedera.
### Prediksi Susunan Pemain Arsenal (4-3-3)
Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Ødegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyökeres, Trossard.
### Kabar Terkini Skuad Manchester United
Bek Belanda, Matthijs de Ligt, tetap menjadi absen terbesar United karena masih mengalami masalah cedera punggung. Joshua Zirkzee juga mendapat masalah cedera ringan dan harus melewati tes medis terlebih dahulu. Noussair Mazraoui diperkirakan siap tampil usai kembali dari Piala Afrika, di mana ia menjadi runner-up bersama Maroko.
### Prediksi Susunan Pemain Manchester United (4-2-3-1)
Lammens; Dalot, Maguire, Martínez, Shaw; Mainoo, Casemiro; Diallo, Fernandes, Dorgu; Mbeumo.