Arsenal mengangkat Piala Liga Champions Wanita UEFA dengan kemenangan 1-0 yang mengakhiri harapan Barcelona untuk meraih tiga kali juara berturut-turut.
Arsenal mengalahkan juara bertahan Barcelona 1-0 untuk memenangkan Liga Champions Wanita untuk kali kedua.
Stina Blackstenius mencetak gol pada menit ke-75 setelah dibantu oleh pemain pengganti paruh kedua Beth Mead di final di Estadio Jose Alvalade di Lisbon pada hari Sabtu.
Gol Arsenal datang 18 tahun setelah menjadi klub Inggris pertama, dan masih satu-satunya, yang memenangkan gelar klub teratas dalam sepakbola wanita.
Pemain Arsenal berpelukan saat peluit akhir berbunyi dan berlari merayakan di depan sudut berwarna merah dan putih di tribun, yang sebagian besar berpakaian merah marun dan biru.
“Kami percaya sejak perjalanan Liga Champions kami dimulai,” kata striker Arsenal Alessia Russo kepada broadcaster TNT Sports. “Kami tahu bahwa kami memiliki kemampuan. Kami tahu bahwa kami cukup baik. Ini hanya tentang pergi dan melakukannya. Dan kami melakukannya!”
Penyerang Swedia Arsenal, Stina Blackstenius, menembak dan mencetak gol pertama timnya [Carlos Costa/AFP]
Barcelona dianggap sebagai favorit besar. Mereka bertujuan untuk meraih gelar keempat dalam lima tahun dan menjadi satu-satunya tim selain Lyon yang memenangkan tiga gelar beruntun. Tim yang dipimpin oleh dua kali pemenang Ballon d’Or Aitana Bonmati dan Alexia Putellas memenangkan sembilan pertandingan secara beruntun dalam kompetisi dan mengalahkan Wolfsburg dan juara Inggris Chelsea di babak gugur.
Tetapi Arsenal mengunci pertahanan mereka, kecuali di awal paruh kedua, dan menciptakan peluang terbaik. Hanya dua penyelamatan luar biasa oleh kiper Barcelona Cata Coll untuk menolak Frida Maanum dan Blackstenius yang membuat skor tetap imbang, sampai akhirnya Blackstenius berhasil mengalahkan Coll.
Kemenangan ini menandai akhir yang luar biasa dari musim yang sulit bagi Arsenal, yang mencakup pengunduran diri pelatih Jonas Eidevall dan digantikan oleh asisten Renee Seglers.
Sejak mengambil alih, Seglers membimbing tim melalui kampanye Eropa yang spektakuler. Arsenal membangun kepercayaannya dari kemenangan comeback melawan Real Madrid dan juara delapan kali Lyon di babak gugur sebelum mengalahkan Barcelona yang kuat.
Kekalahan ini merupakan kekecewaan besar bagi sekelompok besar penggemar Barcelona yang memadati stadion yang menjadi markas Sporting Lisbon. Kaos dan bendera biru dan marun lebih banyak dari bagian merah dan putih, tetapi teriakan mereka “Ya kita bisa!” di menit-menit terakhir tidak cukup untuk menginspirasi comeback oleh klub Catalan.
Barcelona mendekati gol ketika tembakan Claudia Pina mengenai mistar gawang tepat setelah turun minum ketika tim Spanyol itu memiliki periode terbaiknya. Selain itu, permainan berjalan sesuai keinginan Arsenal.
“Kami sangat menyesal kepada semua penggemar kami yang datang untuk mendukung kami,” kata Bonmati kepada Catalunya Radio di lapangan sebelum upacara penghargaan. “Kami akan mencoba lagi.”
Aitana Bonmati Barcelona terlihat sedih setelah melewati Piala Liga Champions [Violeta Santos Moura/Reuters]
Arsenal mengatasi sedikit kecemasan awal dalam pertahanan dan segera membuat Barcelona terpojok. Tekanan Arsenal di lapangan menghentikan Barcelona untuk mengembangkan permainan posisi mereka, dan Arsenal menemukan ruang dengan umpan-umpan panjang di sisi kiri.
Striker Inggris Russo adalah batu karang bagi Arsenal, menggunakan ukurannya untuk memenangkan bola dan menjaga serangan tetap berjalan.
Arsenal mengira mereka unggul pada menit ke-22 namun tinjauan video meniadakan gol bunuh diri oleh Irene Paredes Barcelona ketika wasit melihat offside oleh Frida Maanum. Maanum kemudian hampir mencetak gol dengan tembakan jarak jauh pada menit ke-27 yang Coll lakukan dengan baik untuk meregangkan dan mendorongnya melewati mistar.
Bonmati adalah satu-satunya pemain Barcelona yang tampak berada dalam performa sebelum turun minum. Gerakan dribelnya melalui tengah menciptakan beberapa ancaman dan membuat Arsenal waspada dalam pertahanan. Leah Williamson menghalau tembakan terbaiknya di kotak penalti pada menit ke-12.
Barcelona keluar dari restart dengan bersemangat.
Pina mengenai mistar gawang dengan tembakan chipsnya dari sudut tajam pada menit ke-49. Bonmati memaksa kiper Daphne van Domselaar untuk merunduk untuk memblokir tembakannya, dan Ona Batlle melepaskan tiga tembakan dari jarak jauh ke arah gawang.
Tetapi Blackstenius menetapkan nada ketika dia memiliki kesempatan emas saat dia mencuri bola dengan hanya Cata yang harus dikalahkan, tetapi kiper itu mengeluarkan kakinya untuk memblokir usahanya pada menit ke-72. Penyerang Swedia itu tidak akan ditolak untuk kedua kalinya.