Daftarkan diri Anda untuk menerima buletin sains Wonder Theory dari CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan lainnya.
Sebuah vial batu kecil yang ditemukan di Iran tenggara berisi kosmetik merah yang kemungkinan digunakan sebagai pewarna bibir hampir 4.000 tahun yang lalu, menurut para arkeolog.
Temuan langka ini “mungkin merupakan contoh terawal” lipstik yang telah didokumentasikan dan dianalisis secara ilmiah, demikian laporan peneliti pada bulan Februari dalam jurnal Scientific Reports.
Lebih dari 80% sampel yang dianalisis terdiri dari mineral yang menghasilkan warna merah tua — terutama hematit. Campuran tersebut juga mengandung manganit dan braunit, yang memiliki nuansa gelap, serta jejak mineral lainnya dan zat lilin yang terbuat dari sayuran dan zat organik lainnya.
“Baik intensitas mineral warna merah maupun zat lilin secara mengejutkan sepenuhnya sesuai dengan resep lipstik kontemporer,” catat penulis studi.
Tidak mungkin untuk mengecualikan kemungkinan bahwa kosmetik tersebut digunakan untuk tujuan lain, misalnya sebagai blush, menurut penulis utama studi Massimo Vidale, seorang arkeolog di Departemen Warisan Budaya Universitas Padua di Italia. Namun, ia mengatakan warna merah tua yang homogen, senyawa yang digunakan, dan bentuk vial “menunjukkan kepada kami bahwa itu digunakan di bibir.”
Ini adalah salah satu contoh pertama kosmetik berwarna merah kuno yang diteliti, katanya, meskipun belum jelas mengapa persiapan kosmetik yang menyerupai lipstik jarang ditemukan dalam catatan arkeologis.
“Tidak ada yang tahu, untuk saat ini. Warna merah tua yang kami temukan adalah yang pertama kali kami temui, sementara beberapa dasar yang lebih ringan dan eyeshadow telah diidentifikasi sebelumnya,” katanya melalui email.
Substansi yang ditemukan dalam vial batu terbuat dari berbagai mineral — termasuk hematit, yang ditunjukkan dalam warna merah. – F. Zorzi
Penggunaan hematit — ocher merah yang dihancurkan — telah didokumentasikan pada palet kosmetik batu dari Neolitikum akhir, serta dalam wadah kosmetik Mesir kuno, menurut Joann Fletcher, seorang profesor di Departemen Arkeologi Universitas York. Apakah vial dari Iran adalah lipstik terawal, “semuanya tergantung pada apa yang sebenarnya digunakan dalam penemuan baru ini,” katanya.
“Mungkin isi vial digunakan sebagai warna bibir. Namun, mereka juga dapat diterapkan untuk memberi warna pada pipi, atau untuk tujuan lain, meskipun vial terlihat seperti tabung lipstik modern,” kata Fletcher, yang tidak terlibat dalam penelitian, dalam sebuah email.
Sangat mungkin bahwa artefak tersebut adalah lipstik, kata Laurence Totelin, seorang profesor sejarah kuno di Sekolah Sejarah, Arkeologi, dan Agama di Universitas Cardiff yang mengkhususkan diri dalam sains, teknologi, dan kedokteran Yunani dan Romawi.
“Seperti yang diungkapkan penulis, resepnya tidak jauh berbeda dengan yang modern. Warna merah tua juga adalah apa yang kita harapkan dari riasan bibir,” kata Totelin, yang tidak terlibat dalam studi itu, melalui email.
“Meski begitu, bahan-bahan itu juga sering ditemukan dalam persiapan obat-obatan kuno, dan vial memiliki bentuk yang tidak tidak konsisten dengan penggunaan farmasi,” kata Totelin.
Banjir mengungkap artefak
Produk lain yang sebelumnya ditemukan di Mesir dan Timur Tengah dan diteliti oleh para arkeolog termasuk eyeliner kohl hitam dan campuran berwarna lebih terang yang digunakan sebagai eyeshadow atau dasar. Tidak seperti kosmetik kuno lainnya, campuran vial memiliki kandungan timbal yang rendah. Tingkat rendah ini, para peneliti menyarankan, mungkin berarti pembuat lipstik tersebut memahami bahaya mengonsumsi timbal, logam toksik yang secara alami dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan.
“Ada perdebatan panjang dan keras di antara para ahli tentang toksisitas senyawa timbal dalam kosmetik,” kata Vidale.
Penelitian sebelumnya tentang artefak dari wilayah yang sama yang terlibat Vidale “menunjukkan bahwa 5.000 tahun yang lalu timah putih adalah bahan dasar untuk dasar wajah, sementara kandungan persiapan merah tua kami, yang diduga ditujukan untuk bibir, hampir bebas timbal. Mungkin itu adalah pilihan yang disadari,” katanya.
Persiapan tersebut mengandung partikel kuarsa, dari pasir halus atau kristal, mungkin ditambahkan, studi tersebut menyarankan, sebagai “agen berkilau-glitter” — meskipun mungkin mereka berasal dari dalam vial itu sendiri, yang dibuat dengan cermat dari batu hijau bernama klorit.
Tidak jelas apa konsistensi asli kosmetik itu, cair atau lebih padat, kata Vidale.
“Bentuk ramping vial dan ketebalannya yang terbatas menunjukkan bahwa itu mungkin dapat dipegang dengan satu tangan bersama dengan pegangan cermin tembaga/perunggu, meninggalkan tangan yang lain bebas untuk menggunakan kuas atau jenis aplikator lainnya,” tulis penulis studi, mengutip papirus Mesir kuno yang berasal dari abad ke-12 SM yang menggambarkan seorang wanita mewarnai bibirnya seperti itu sebagai contoh.
Artefak itu termasuk ribuan barang yang digali dari makam dan kuburan Zaman Perunggu di wilayah Jiroft, Iran. Kuburan tersebut — bagian dari kerajaan kuno yang dikenal sebagai Marhasi — terbongkar dan terlepas pada tahun 2001 ketika sungai meluap, setelah itu isinya yang berharga dirampok dan dijual oleh warga lokal. Banyak barang batu dan tembaga, termasuk vial, kemudian ditemukan kembali oleh pasukan keamanan Iran.
Vial tersebut disimpan di Museum Arkeologi Nasional Jiroft, di mana tim mengambil sampel.
“Seperti kilat di siang bolong, peradaban ini ditemukan … ketika banjir bencana melanda pemakaman kuno, mengekspos segala macam harta arkeologis,” kata Vidale.
“Sekarang wilayah ini terlindungi dengan baik, tetapi kerusakan serius telah terjadi,” tambahnya. “Yang kita ketahui hari ini adalah bahwa ini adalah peradaban yang maju seperti Mesopotamia, pemain utama dalam perdagangan jarak jauh dan ekspedisi militer, yang menggunakan sistem tulisan sendiri dan diperintah oleh kota-kota besar dan penguasa yang kuat. Yang lainnya sedang muncul dari penggalian baru.”
Belum jelas siapa yang akan menggunakan lipstik itu — atau dalam konteks apa. “Sejauh ini yang kami tahu, kosmetik secara teratur ditempatkan dekat wajah si mayat di makam pada saat itu,” kata Vidale.
Namun, mengingat perampokan dan penghancuran makam, para peneliti belum dapat mengaitkan artefak dengan sisa-sisa manusia tertentu.