Lebih dari setengah dari 46 juta penduduk Argentina sekarang hidup dalam kemiskinan, menurut data baru, dalam pukulan bagi Presiden sayap kanan Javier Milei yang berusaha untuk memperbaiki ekonomi negara yang terpuruk.
Angka kemiskinan untuk enam bulan pertama tahun ini adalah 52,9%, naik dari 41,7% pada paruh kedua tahun 2023, kata badan statistik Indec negara itu.
Sejak dilantik pada bulan Desember, Milei telah memotong subsidi untuk transportasi, bahan bakar, dan energi serta memecat ribuan pegawai negeri, karena dia berupaya menurunkan inflasi dan mengurangi belanja pemerintah. Tingkat inflasi tahunan Argentina pada bulan Agustus tetap menjadi salah satu yang tertinggi di dunia, lebih dari 230%.
Namun, Milei telah berhasil mengendalikan pengeluaran pemerintah yang berlebihan, yang banyak disalahkan atas masalah ekonomi negara ini. Setelah bertahun-tahun mengalami defisit anggaran besar, Argentina telah melihat surplus fiskal setiap bulan sejak Februari.
Berbicara dalam konferensi pers, juru bicara pemerintah Manuel Adorni menyalahkan pemerintahan Peronist kiri sebelumnya atas masalah saat ini.
Dia menggambarkan peningkatan kemiskinan sebagai “konsekuensi dari populisme yang telah menjadikan Argentina menderita selama bertahun-tahun”.
“Pemerintah mewarisi situasi yang sangat buruk, warisan terburuk yang pernah diterima oleh sebuah pemerintahan dalam demokrasi, mungkin salah satu yang terburuk dalam sejarah,” tambahnya.
Kemiskinan sudah meningkat di Argentina sebelum pemerintahan Milei dilantik. Hingga tahun 2017, hanya sekitar seperempat populasi yang terkena dampaknya.
Ketika Milei menjabat sebagai presiden, dia menjanjikan terapi kejut, mendepresiasi peso sebesar 50% dan memotong jumlah kementerian pemerintah menjadi separuhnya.
Namun, presiden menghadapi perlawanan yang kuat, termasuk dari serikat pekerja, yang secara berulang kali turun ke jalan dalam protes terhadap programnya dan dampaknya terhadap hak-hak pekerja.
Menambah kesulitannya, koalisi La Libertad Avanza-nya tidak memiliki mayoritas di Kongres Argentina dan sulit untuk mencapai kesepakatan lintas partai.
Anggota parlemen Peronist cepat menyerang angka-angka tersebut, dengan salah satu – Victoria Tolosa Paz – menuduh pemerintah mengejar kebijakan “austerity” yang tanpa henti yang katanya “menghantam keluarga pekerja”.
Meskipun tingkat persetujuan Milei turun antara bulan Agustus dan September menjadi 40%, pemerintahnya tetap relatif populer di mata orang Argentina, 53%, menurut lembaga survei PoliarquÃa.