KYIV, Ukraina – Pada 2 Oktober, Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim bahwa serangan Ukraina telah menghancurkan saluran transmisi tegangan tinggi antara pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia yang diduduki Moskow di Ukraina tenggara dan daerah-daerah yang dikontrol Kyiv.
Beberapa hari sebelumnya, pemimpin Ukraina, Presiden Volodymyr Zelenskyy, menyatakan bahwa pemboman Rusia telah memutuskan pembangkit listrik tersebut dari jaringan listrik.
Artikel Rekomendasi
Pembangkit raksasa berenam reaktor – yang terbesar di Eropa dan dikenal di Ukraina sebagai ZAES – terletak kurang dari 10 km (6,2 mil) di selatan garis depan. Pembangkit ini telah dinonaktifkan sejak 2022, tidak lagi menghasilkan listrik yang pernah memasok hingga seperlima dari kebutuhan Ukraina.
Namun, puluhan insinyur yang ditugaskan Moskow telah berusaha mati-matian untuk menyalakannya kembali – sejauh ini belum berhasil. Ukraina sejak lama khawatir bahwa Rusia berupaya menyambungkannya ke jaringan listrik untuk memuaskan dahaga energi di Krimea dan wilayah pendudukan lainnya.
Putin menyatakan bahwa dugaan serangan Ukraina menyebabkan pemadaman listrik di pembangkit tersebut dan bahwa pembangkit itu harus dialiri oleh generator diesel.
Pemadaman terbaru di pembangkit itu merupakan gangguan pasokan listrik terlama selama masa perang.
“Di sisi [Ukraina], masyarakat harus memahami bahwa jika mereka bermain begitu berbahaya, mereka memiliki stasiun pembangkit listrik tenaga nuklir yang beroperasi di sisi mereka,” kata Putin dalam sebuah forum di St. Petersburg.
‘Radioaktivitasnya Sangat Kuat’
Faktanya, selain pembangkit nuklir Zaporizhzhia, Ukraina memiliki tiga pembangkit listrik yang beroperasi – serta fasilitas Chernobyl yang sudah ditutup, lokasi salah satu bencana nuklir terburuk di dunia.
“Dan apa yang menghalangi kami untuk membalas [tindakan yang dituduhkan kepada Ukraina] sebagai balasannya? Biarkan mereka memikirkannya,” ujar Putin.
Ancamannya rupanya telah terwujud sehari sebelumnya. Ukraina menuduh Rusia melakukan pemboman yang merusak pasokan listrik ke “sarkofagus” pelindung raksasa di atas Reaktor Empat stasiun Chernobyl yang meledak pada 1986.
Baik stasiun Chernobyl maupun pembangkit di Zaporizhzhia membutuhkan listrik untuk sistem keselamatannya dan, yang paling penting, untuk sirkulasi air yang tidak terputus guna mendinginkan bahan bakar nuklir.
Bahan bakar tersebut, ribuan batang uranium yang terus memancarkan panas, terlalu radioaktif untuk dibawa ke tempat lain.
Di Chernobyl, bahan bakar itu sudah habis dan ditenggelamkan dalam kolam pendingin atau “disimpan kering” dalam fasilitas aman yang berventilasi.
Tetapi di lokasi Zaporizhzhia, batang-batang itu masih berada di dalam reaktor – dan lebih baru, lebih panas, serta dibuat di Amerika Serikat.
Sebelum perang, Ukraina mulai beralih dari batang heksagonal seperti sarang lebah yang dibuat oleh Rosatom, monopoli nuklir Rusia, ke batang persegi yang dibuat oleh Westinghouse, raksasa energi yang berbasis di Pittsburgh, AS.
Batang buatan AS akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mendingin cukup agar dapat dikeluarkan tanpa risiko kontaminasi, menurut seorang mantan insinyur pembangkit Zaporizhzhia yang melarikan diri ke Kyiv.
“Radioaktivitasnya sangat kuat sehingga seseorang tidak dapat mengeluarkan bahan bakarnya, [atau] mengangkut atau menanganinya dengan cara lain sampai ia habis terbakar. Ini akan memakan waktu bertahun-tahun,” kata insinyur itu kepada Al Jazeera dengan syarat anonim karena alasan keamanan untuk kerabatnya di Enerhodar.
Pasukan Ukraina ‘Cegah’ Rencana Dugaan Rusia
Tantangan yang lebih besar di pembangkit tersebut adalah kekurangan air pendingin reaktor yang parah. Stasiun Zaporizhzhia berdiri kurang dari 15 km (9 mil) di hulu dari bendungan raksasa buatan Soviet, Novo-Kakhovka, di Sungai Dnieper.
Bendungan itu menciptakan waduk dengan hingga 18 kilometer kubik (4,76 triliun galon) air yang mengalir bebas ke pembangkit listrik. Pada Juni 2023, bendungan itu hancur oleh ledakan dahsyat – Ukraina dan Rusia saling menyalahkan – dan permukaan air pun turun secara dramatis.
Kolam pendingin dalam di sekitar pembangkit yang tidak pernah membeku, bahkan di musim dingin terkeras, sebelumnya terisi penuh, tetapi air terus menguap. Air yang ada cukup untuk mendinginkan reaktor yang dimatikan – tetapi tidak cukup jika stasiun dinyalakan kembali dan batang uranium mengubah air menjadi uap untuk menggerakkan turbin.
“Sama sekali tidak mungkin untuk menyalakan bahkan satu blok pun,” kata insinyur itu. “Tentu saja, orang Rusia terus menggali dan menyuplai air, tetapi itu sama sekali tidak cukup.”
Masalah terbesarnya adalah kegagalan Rusia untuk menyambungkan pembangkit itu ke jaringan energi wilayah-wilayah pendudukan karena pasukan Ukraia dengan tepat menghancurkan saluran transmisi yang dibangun Rusia – bersama dengan depot bahan bakar dan pembangkit listrik termal, ujarnya.
“Orang Rusia memulihkannya dengan segala cara yang mereka bisa, tetapi pasukan Ukraina sangat mencegah pemulihan tersebut,” canda insinyur itu.
Bellona, sebuah pemantau nuklir yang berbasis di Norwegia, mengatakan pada 2 Oktober bahwa “bahaya yang lebih besar terletak pada potensi penggunaan krisis oleh Moskow untuk membenarkan penyambungan kembali pembangkit ke jaringannya sendiri – menggambarkan dirinya sebagai penyelamat yang mencegah bencana nuklir”.
Seandainya Moskow melakukannya, langkah itu hanya akan “memperburuk situasi strategis, memberi Moskow pengaruh tambahan, dan mendekatkan pada potensi restart – sebuah langkah yang, di tengah pertempuran yang sedang berlangsung, dengan sendirinya akan meningkatkan risiko kecelakaan nuklir secara tajam,” katanya.
Para analis menunjuk pada kesepakatan yang diusulkan oleh Presiden AS Donald Trump pada Maret untuk mentransfer pembangkit tersebut ke manajemen AS sebagai solusi yang mungkin.
Serangan Ukraina “akan berlanjut sampai Rusia membuat kesepakatan damai yang juga mencakup kontrol AS atas ZAES dan operasinya”, kata Nikolay Mitrokhin, seorang peneliti dari Universitas Bremen, Jerman, kepada Al Jazeera.
Sementara itu, dalam beberapa pekan terakhir, pemadaman listrik di Krimea menjadi tidak terduga dan menyusahkan, kata seorang penduduk lokal Krimea kepada Al Jazeera.
“Mereka mematikan listrik dan menyalakannya kembali tanpa peringatan apa pun. Lalu lagi – nyala dan mati, nyala dan mati.”
Seorang penghuni Simferopol, ibu kota administratif Krimea, yang berbicara dengan anonimitas karena kekhawatiran akan keselamatannya, mengeluh, “Kulkas saya mati total.”
Para pengamat menilai, Rusia menyadari bahwa pasokan listrik yang memadai merupakan prasyarat mutlak bagi upayanya untuk memulihkan kawasan-kawasan Ukraina yang didudukinya sekaligus merebut lebih banyak wilayah.
Seperti diungkapkan analis asal Kyiv, Aleksey Kushch, kepada Al Jazeera, Moskwa memerlukan pembangkit listrik itu guna “memenuhi konsumsi [energi] yang terus meningkat di kawasan itu, tidak hanya di Krimea yang diduduki, namun juga wilayah-wilayah [di sekitar Laut] Azov yang dikuasai. Selain itu, dalam kerencana rencana Rusia untuk menduduki sebagian wilayah Zaporizhia.”
Sementara itu, Greenpeace menyatakan bahwa analisis mendalam mereka terhadap citra satelit beresolusi tinggi yang diambil setelah klaim Putin mengenai serangan Ukraina membuktikan bahwa pernyataannya itu hanyalah gertakan.
“Tidak ada bukti apapun yang menunjukkan adanya serangan militer di area sekitar menara dan jaringan saluran listrik di bagian Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Zaporizhzhia ini,” demikian pernyataan kelompok lingkungan internasional tersebut pada 1 Oktober.
Berdasarkan citra satelit, menara-menara listrik tetap berada di posisinya dan tidak terdapat kawah bekas ledakan di sekitar jalur-jalur tersebut.
Greenpeace menyimpulkan bahwa pemadaman di pembangkit nuklir itu merupakan “aksi sabotase yang disengaja oleh Rusia” dengan tujuan “memutuskan hubungan permanen pembangkit tersebut dari jaringan Ukraina dan menghubungkannya ke jaringan listrik yang dikuasai Rusia.”