Di tengah eskalasi protes di Iran, orang terkaya di dunia turut memberikan pandangannya.
Pada 4 Januari, Elon Musk, miliarder pemilik platform media sosial X, menanggapi unggahan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei yang berbunyi “kami tidak akan menyerah pada musuh” dengan menyiratkan dalam bahasa Farsi bahwa sang pemimpin berhalusinasi.
Rekomendasi Cerita
Kemudian, pada hari Sabtu, platform X milik Musk mengubah emoji bendera Iran di situs tersebut dari bendera yang digunakan sejak Revolusi Islam 1979 menjadi bendera pra-revolusi yang menampilkan singa dan matahari.
Sejumlah demonstran di dalam dan luar Iran telah mengibarkan bendera pra-1979 sebagai bentuk protes terhadap rezim yang berkuasa saat ini.
Langkah-langkah Musk ini mendapat dukungan dari sebagian kritikus rezim di Tehran. Namun, para analis memperdebatkan sejauh mana tindakan seperti itu dapat berdampak nyata di lapangan di Iran.
Apa yang Melatarbelakangi Protes?
Protes di Iran bermula pada 28 Desember di tengah melonjaknya inflasi di negara itu. Sejak itu, aksi telah menyebar ke lebih dari 100 kota dan kabupaten, dan kini dilaporkan terjadi di setiap provinsi di negara tersebut.
“Fokus protes adalah pada inti negara dan pemerintahan karena kebijakan politik, ekonomi, sosial, budaya, atau bahkan lingkungan tidak berhasil untuk [para demonstran],” ujar Negar Mortazavi, *senior fellow* di Center for International Policy, kepada Al Jazeera. “Meski demikian, ekonomi adalah pemicu awalnya.”
Banyak dari para pengunjuk rasa menyerukan diakhirinya kekuasaan para ayattolah negara yang, bersama dengan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC), mengambil alih kekuasaan pasca revolusi 1979.
Khamenei, pemimpin tertinggi saat ini, telah memimpin negara sejak 1989. Kendati kekuasaannya bertahan dari sejumlah gelombang kerusuhan, termasuk protes besar-besaran “Wanita, Kehidupan, Kebebasan” pada 2022, beberapa analis meyakini bahwa demonstrasi terbaru ini termasuk tantangan terbesar yang dihadapi rezimnya.
“Keputusan pemerintahan Trump untuk keluar dari perjanjian nuklir Iran pada 2018 dan memberlakukan kembali sanksi – serta kegagalannya mencapai kesepakatan baru dengan Iran tahun lalu – telah melumpuhkan perekonomian dan meningkatkan korupsi, yang menguntungkan segelintir elit yang menembus sanksi,” kata Barbara Slavin, *distinguished fellow* di Stimson Center di Washington dan pengajar urusan internasional di George Washington University.
“Ditambah lagi dengan pukulan berat yang dialami sekutu regional Iran sejak 7 Oktober 2023, serangan Israel dan AS musim panas lalu, sulit untuk melihat jalan keluar [bagi rezim].”
Rezim Iran telah memberlakukan pemadaman internet di seluruh negeri sejak Kamis, meski beberapa video masih beredar daring yang menunjukkan para pengunjuk rasa bertopeng bentrok dengan pasukan keamanan di kota-kota Iran.
Kantor berita semi-resmi Tasnim melaporkan pada hari Minggu bahwa jumlah personel keamanan yang tewas telah mencapai 109. Aktivis oposisi menyebut jumlah korban jiwa lebih tinggi dan mencakup puluhan pengunjuk rasa.
Al Jazeera tidak dapat mengonfirmasi secara independen angka-angka yang berasal dari Iran.
Sementara itu, Presiden AS Donald Trump telah mengancam akan melakukan intervensi jika pihak berwenang membunuh lebih banyak demonstran.
Masuknya Elon
Musk, seorang mogul teknologi lama yang mengepalai perusahaan-perusahaan yang didukung pemerintah AS termasuk Tesla dan SpaceX, meninggalkan perannya dalam pemerintahan Trump, tempat ia memimpin Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE), pada akhir Mei.
Pekerjaan Musk dengan DOGE dikritik secara luas, meskipun pembeliannya atas platform media sosial X dan dukungan vokal untuk kebijakan rasis juga telah menarik kecaman luas dalam beberapa tahun terakhir.
Kini, Musk lebih fokus pada bisnis privatnya, meski ia sesekali masih terjun ke politik, khususnya untuk menyebarkan teori konspirasi sayap kanan tentang “genosida putih” dan imigrasi.
Adapun terkait Iran, selama protes “Wanita, Kehidupan, Kebebasan” 2022 dan kembali dalam Perang 12 Hari 2025 – yang menewaskan lebih dari 610 orang di Iran dan 28 di Israel – Musk menyediakan akses internet bagi warga di dalam negeri melalui layanan satelitnya, Starlink.
Iran dilaporkan mengganggu sinyal Starlink selama protes terkini ini.
“Negara menggunakan gangguan dan pemadaman internet untuk mencegah mobilisasi lebih lanjut dari pengunjuk rasa dan komunikasi antar kelompok protes serta untuk mencegah berita tentangnya menyebar,” kata Mortazavi.
“Berita tetap tersebar dengan penundaan saat internet kembali hidup, tetapi dampaknya adalah menghambat mobilisasi dan memperlambat proses protes. Itulah tujuan utama dari pemadaman komunikasi.”
Di sinilah Starlink dapat sangat berguna. Namun analis mengatakan tanggapan Musk terhadap unggahan Khamenei dan mengubah bendera di X kemungkinan besar tidak didorong oleh ideologi.
“Saya ragu dia peduli dengan Iran itu sendiri,” ujar Slavin. “Tetapi dia ingin meningkatkan lalu lintas untuk X, dan ini adalah salah satu cara untuk melakukannya.”
Seberapa Bergunakah Intervensi Terbaru Musk?
Perubahan bendera Iran di X terjadi di tengah pemadaman internet, sehingga banyak pengunjuk rasa di lapangan kemungkinan tidak dapat melihatnya. Namun, sejumlah pejabat Iran, untuk sesaat, terlihat oleh mereka yang di luar negeri dengan bendera pra-Republik Islam di profil akun mereka.
“Itu adalah versi digital dari merebut sebuah gedung dan menurunkan bendera lama, serta berusaha memasang bendera baru, itulah simbolisasi yang ingin mereka capai,” kata sejarawan Reza H Akbari, yang juga analis Iran di Institute for War and Peace Reporting, kepada Al Jazeera.
“Kekuatan dari jenis gerakan semacam ini cukup mudah diperdebatkan dalam efek jangka menengah dan panjang,” pungkas Akbari.
Namun, hal itu dapat memberikan kegembiraan sesaat [bagi para pemrotes di lapangan jika mereka dapat menyaksikannya], meskipun sangat sulit mengukur besarnya dukungan populer.
Slavin menyatakan kepada Al Jazeera bahwa “apa yang terjadi di luar Iran tidak begitu relevan” dengan situasi di dalam negeri.
“Perjuangan sesungguhnya untuk kebebasan di kalangan rakyat Iran tetap berada di Iran, bukan di diaspora atau pihak lain yang tertarik pada topik ini,” ujarnya.
“Mereka dapat memperkuat gaung perkembangan di Iran dan mengekspresikan dukungan bagi hak asasi manusia, tetapi kita tidak dapat menentukan hasil akhir dari perjuangan ini.”
### Bendera yang ‘Penuh Kontroversi’
Sementara itu, Akbari menyebutkan bahwa bendera pra-1979 “selalu menjadi kontroversi, pada dasarnya sebagai simbol perlawanan baik di dalam maupun luar negeri.”
Ia menambahkan bahwa meskipun bendera itu mungkin memiliki makna berbeda bagi para kritikus pemerintah Iran saat ini, bendera tersebut sering dikaitkan dengan “oposisi yang mengidentifikasi sebagai monarkis atau menginginkan kembalinya syah,” yang digulingkan pada 1979.
Dalam unjuk rasa terkini, putra dari syah yang terguling, Reza Pahlavi, menyerukan para demonstran untuk turun ke jalan dan menduduki kota-kota di Iran.
Beberapa pemrotes, termasuk di luar Iran, menyerukan kembalinya kekuasaan syah, meskipun popularitasnya dipertanyakan. Akbari mengatakan bahwa Pahlavi sendiri telah menawarkan diri sebagai pemimpin transisi tetapi tidak berniat untuk kembali secara permanen ke Iran untuk memerintah.
Para analis sepakat bahwa Pahlavi bukanlah orang yang tepat untuk memimpin negara ke depan, seandainya Republik Islam Iran jatuh setelah 47 tahun berkuasa.
“Saat ini, banyak orang yang kompeten dan berkualitas di Iran yang dapat menggantikan mereka yang berkuasa. Sayangnya, kebanyakan dari mereka justru berada di penjara,” kata Slavin.
“Putra syah, sementara itu, hidup nyaman di sebuah mansion di Potomac [di negara bagian Maryland, AS]. Sulit untuk melihat apa yang bisa dia tawarkan dalam hal perubahan yang praktis.”