Janet Robertson memiliki sedikit pilihan setelah diusir dari apartemennya selama dua dekade di Vancouver, kota termahal di Kanada. Bahkan daftar di pinggiran kota terdekat tidak terjangkau setelah bertahun-tahun membayar 900 dolar Kanada, atau $650, bulanan untuk apartemen studionya. Dia terus mencari hingga menemukan sesuatu yang bisa dia bayar dan akhirnya menyewa di sebuah kota sekitar 60 mil di timur Vancouver. “Saya benar-benar tidak memiliki pilihan lain selain datang ke Chilliwack,” kata Nyonya Robertson. Chilliwack, sebuah komunitas pertanian yang dikelilingi oleh puncak-puncak bersalju, dulunya dipandang rendah oleh penduduk kota karena karakternya yang pedesaan dan terisolasi. Sekarang, tempat ini telah menjadi magnet bagi orang-orang dari Vancouver yang tidak lagi mampu tinggal di sana. Di seluruh pusat-pusat perkotaan Kanada, harga perumahan yang meningkat mendorong para penyewa keluar dan membuat membeli rumah menjadi mimpi yang jauh, terutama bagi pembeli pertama. Masalah perumahan, yang banyak di Kanada gambarkan sebagai krisis nyata, adalah keprihatinan utama bagi pemilih yang akan memilih pada tanggal 28 April untuk memberikan suara dalam pemilihan umum nasional. Pusat-pusat perkotaan Kanada dan, semakin, pinggiran kotanya sekarang masuk dalam daftar tempat paling mahal di dunia untuk mencari rumah. Di Toronto, harga standar untuk rumah keluarga tunggal, menurut indeks yang digunakan oleh agen real estat Kanada untuk membandingkan penjualan rumah, sekitar 1,4 juta dolar Kanada, sekitar $1 juta, dibandingkan dengan 970.000 dolar, atau $700.000, pada tahun 2020. Di Vancouver, harga standarnya bahkan lebih tinggi, sekitar dua juta dolar ($1,5 juta) dibandingkan dengan 1,4 juta ($1 juta) lima tahun yang lalu. Sewa rata-rata di Vancouver sekitar 2.500 dolar Kanada per bulan, atau $1.800, memerlukan gaji enam digit rendah untuk dianggap terjangkau, menurut Badan Perumahan Nasional Kanada. Sementara biaya hidup tinggi telah menjadi sumber keprihatinan di negara-negara kaya di seluruh dunia, di Kanada, banyak pemilih menyalahkan pemerintah Liberal yang berkuasa atas krisis ketersediaan harganya. Selain biaya perumahan yang melonjak, warga Kanada juga menghadapi harga yang lebih tinggi untuk bahan makanan dan bensin. Kesengsaraan ekonomi bisa semakin buruk karena tarif yang dikenakan pada banyak ekspor Kanada oleh Presiden Trump yang bisa menyebabkan kerugian pekerjaan besar dan bahkan resesi. Memberikan bantuan kepada warga Kanada yang tertekan telah menjadi fokus utama dua pria yang memimpin dua partai utama yang bersaing dalam pemilihan Senin ini. Perdana Menteri Mark Carney dari Partai Liberal dan Pierre Poilievre dari Partai Konservatif keduanya telah berjanji memberikan keringanan pajak untuk pembeli rumah pertama. Kedua partai juga telah berjanji berbagai keringanan pajak lainnya untuk keluarga berpenghasilan rendah dan menengah. “Mereka melemparkan uang kepada para pemilih dalam kampanye pemilihan ini, yang saya lihat sebagai respons terhadap kekhawatiran biaya hidup,” kata Kathryn Harrison, seorang profesor ilmu politik di Universitas British Columbia. Mr. Carney, mantan pemimpin bank sentral Kanada dan Inggris, telah membantu Liberal mengatasi apa yang dulunya adalah keunggulan dua digit dalam jajak pendapat oleh Konservatif, sebagian karena pengalaman masa lalunya dalam menangani krisis ekonomi. “Resume Carney sangat cocok untuk saat ini,” kata Nyonya Harrison. Namun, Mr. Poilievre, telah menyalahkan Partai Liberal atas apa yang dia gambarkan sebagai “dekade yang hilang” dalam kemakmuran ekonomi selama pemerintahan Justin Trudeau, mantan perdana menteri. Di tengah ladang jagung dan buah beri yang mendominasi tanah di sekitar Chilliwack, spanduk yang mempromosikan kondominium dan rumah baru menghiasi jalan-jalan, menarik para pengungsi ekonomi yang telah menjadikan kota ini salah satu komunitas dengan pertumbuhan tercepat di provinsi itu. Namun, meskipun pindah ke Chilliwack mencari perumahan yang lebih murah, Nyonya Robertson, 64 tahun, mengatakan bahwa dia masih kesulitan membayar sewa sebesar 1.500 dolar Kanada, atau $1.100, untuk apartemen dengan satu kamar tidur. Dia menambah pendapatan tetap pemerintah yang dia terima karena diagnosis kesehatan mentalnya dengan pekerjaan paruh waktu di loket lotere dan restoran cepat saji. “Hidup sendiri itu mahal untuk melakukan segalanya, seperti internet, Netflix, memiliki keanggotaan gym,” katanya. “Itulah mengapa saya sedang mencari pekerjaan ketiga.” Kekhawatiran ekonominya adalah alasan utama mengapa dia percaya bahwa Mr. Carney paling cocok untuk memimpin negara ini. “Saya benar-benar merasa bahwa dia adalah pilihan terbaik saat ini mengingat situasi yang sedang terjadi,” katanya. Gursharan Dhillon, 38 tahun, dan keluarganya menjual rumah mereka di Surrey, sebuah kota tepat di luar Vancouver di mana harga rumah juga telah melonjak, beberapa bulan yang lalu untuk menetap di Chilliwack. Dia bekerja sebagai pengemudi truk jarak jauh dan mengambil pekerjaan lain mengemudi taksi untuk memenuhi kebutuhan. Namun begitu, dia dan istrinya berharap memiliki orang tua mereka pindah ke Chilliwack untuk bekerja di pertanian dan membantu dengan pengeluaran. “Sangat sulit,” kata Mr. Dhillon, sambil membantu memuat belanjaan ke dalam mobil keluarga di tempat parkir Real Canadian Superstore. Kirk Jacobsen, 56 tahun, seorang perekrut kerja, juga menjual rumahnya di Surrey, sebagian karena dia khawatir biaya hidup yang lebih tinggi akan menggerogoti tabungan pensiunnya dan dia berhasil membeli di Chilliwack dengan uang lebih sedikit. “Ada begitu banyak keluarga yang berjuang dan anak-anak mereka juga akan berjuang, kecuali mereka mendapat kesempatan,” kata Mr. Jacobsen. Dari halaman luasnya yang dikelilingi oleh pohon cemara menjulang, Emily Jordan, 41 tahun, mengatakan bahwa dia merasa beruntung bisa berada di Chilliwack. Di Vancouver, dia mengoperasikan penitipan anak kecil di apartemennya, di mana dia hanya bisa menerima dua anak. Jadi keluarga Nyonya Jordan membantu membayar uang muka rumah di Chilliwack, dan dia telah dapat memperluas bisnisnya. “Saya tidak akan pernah bisa menemukan sesuatu seperti ini di Vancouver, dan saya juga tidak akan mampu membelinya,” kata Nyonya Jordan. Tetapi setelah baru saja membuka penitipan anak barunya, dia masih menghadapi utang, katanya. “Saya selalu agak khawatir karena saya mengeluarkan uang yang tidak saya miliki.” Bahkan di Chilliwack, harga rumah terus meningkat. “Harga rumah dasar Anda sekarang sudah mencapai satu juta dolar,” kata Ken Popove, walikota. “Kata ‘terjangkau’ agak tidak relevan.” Meskipun demikian, harga real estatnya yang relatif rendah telah membantu mengubah Chilliwack menjadi kota yang berkembang pesat. Populasinya telah meningkat selama lima tahun terakhir sebanyak 10.000 orang menjadi sekitar 108.000. Proyek konstruksi perumahan ada di mana-mana. “Kami sekarang memiliki jam sibuk,” kata Mr. Popove. Dengan pertumbuhan telah datang peluang ekonomi, termasuk pabrik pengolahan bahan baku Red Bull baru, serta bisnis lain dan pusat kota yang direvitalisasi. Tetapi pembangunan juga telah menyebabkan penderitaan bagi beberapa penduduk yang tinggal lama. Lynne Larsen, 82 tahun, mengatakan bahwa toko barang bekas yang dia kelola akan menutup pintu setelah 26 tahun karena seorang pemilik baru menggandakan sewa. Tantangan ekonomi yang dihadapi banyak warga Kanada yang kini muncul di Chilliwack meyakinkan beberapa pemilih, seperti Shirley Fetterly, seorang asisten pengajar pensiunan, untuk mendukung Konservatif Mr. Poilievre. “Kita perlu perubahan dalam pemerintahan saat ini,” kata Nyonya Fetterly. Terakhir kali Konservatif berkuasa, katanya, kehidupan terasa lebih terjangkau dan ekonomi berkembang. “Saatnya memberikan mereka kesempatan lain.”