Grace Dean, Birmingham
Tenzin Sekhon, Berlin
BBC
Gubuk-gubuk kayu berkilauan diterangi lampu-lampu emas sementara kelompok-kelompok sahabat berkumpul dengan mengenakan kupluk wol, menghangatkan tangan pada cangkir berisi glühwein yang mengepul.
Segala penanda bertulisan Jerman terpampang di sekeliling – Glühwein (anggur rempah panas), Bratwurst (sosis bakar), Kinderpunsch (poni tanpa alkohol).
Ini bukan Jerman – melainkan Pasar Natal Frankfurt milik Birmingham. Para penyelenggara menyebutnya “pasar Natal Jerman otentik terbesar” di luar negara tersebut dan Austria.
Pasar Natal diperkirakan berawal dari Jerman pada Abad ke-14, dan pasar-pasar di sana telah lama dikagumi semenjak itu. Namun seberapa dekat pasar-pasar di UK dengan citra tradisional dan autentik yang diidealkan tersebut?
BBC News mengunjungi sejumlah pasar untuk mencari tahu – dan barangkali memberikan sedikit inspirasi untuk kunjungan festif Anda selanjutnya.
Cita Rasa Jerman… di Birmingham?
Pada suatu sore Kamis yang dingin di Birmingham, kami baru saja bertemu Nina Adler dan Till Rampe, mahasiswa Jerman berusia 27 tahun yang sedang menempuh PhD di “kota kedua” UK tersebut.
Sembari kami berjalan-jalan di pasar Natal yang menjalar melalui jalan-jalan dekat stasiun kereta Birmingham New Street, mereka teringat akan kampung halaman.
Mereka menunjuk pada gubuk-gubuk kayu, makanan dan minuman, serta kerajinan tangan sebagai pertanda positif bahwa ini mendekati ideal tradisional. Marshmallow berbalut cokelat di salah satu kios membuat Till, yang berasal dari kota dekat Frankfurt, terkesan. “Saya yakin betul ini dari kampung halaman saya,” ujarnya.
Cahaya hangat pasar Natal telah memberikan nuansa festif pada pusat kota Birmingham
Namun aspek-aspek lain dari pasar Birmingham ini lebih menjauh dari cara Jerman – seperti birnya. “Orang-orang cenderung mengasosiasikan Jerman dengan bir,” kata Nina, yang berasal dari Berlin. “Di Jerman biasanya orang meminum anggur rempah panas. Inilah yang sangat khas.”
Dan mengenai lagu-lagu pop yang menggema dari pengeras suara di Birmingham – seperti *The Power of Love* – kemungkinan besar Anda tidak akan mendengarnya di pasar-pasar di Jerman – melainkan musik dan kidung Natal, tuturnya.
Nina Adler dan Till Rampe terkesan dengan apa yang mereka saksikan di Birmingham
Juga mengunjungi pasar bersama kami adalah Katharina Karcher, seorang akademisi di Universitas Birmingham. Verifiknya? Pasar ini “sangat autentik”.
Telah didirikan pada 1997 dan berlangsung rutin sejak 2001, pasar Birmingham diselenggarakan oleh Kurt Stroscher, yang juga merupakan direktur pasar Natal Frankfurt.
Ia menggunakan “hanya kios-kios kayu dan lampu-lampu putih atmosferis yang tidak berkedip”, dengan kios-kios dibangun di Jerman serta makanan dan minuman diimpor dari sana.
Jadi, secara keseluruhan, pasar Natal Birmingham mendapat acungan jempol dalam hal keautentikan – namun bagaimana perbandingannya dengan pasar di Jerman?
Pasar Birmingham membentang melalui beberapa ruas jalan
Kunjungan Kami ke Sebuah Pasar Natal di Berlin
Sementara banyak pasar Natal di UK telah berlangsung selama beberapa pekan, di Jerman pasar-pasar tersebut baru saja dibuka, sesuai tradisi, pada tanggal 24 November.
Kebanyakan kota dan wilayah di Jerman memiliki pasar Natal, dengan Dresden, Nuremberg, dan Cologne termasuk yang paling termasyhur.
Pasar-pasar ini memiliki “makna simbolis yang sangat besar” bagi orang Jerman, kata Dr. Karcher, yang berasal dari dekat Frankfurt. Selain nuansa religius yang menyertainya, “pasar-pasar inilah yang membantu orang melewati masa-masa gelap,” jelasnya.
Pasar Natal Berlin: Sebuah pasar Natal tipikal meliputi tenda-tenda besar yang memuat restoran atau bar serta kios-kios yang menjual beragam hadiah buatan tangan
Berjarak sekitar 800 mil dari Birmingham, kota Berlin memiliki lebih dari 70 pasar Natal kecil yang berbeda-beda. Di Istana Charlottenburg di bagian barat ibu kota Jerman tersebut, pasar tersebut ramai dan dipenuhi orang dari segala usia ketika kami berkunjung pada suatu malam Selasa.
Aroma kacang almond panggang, apel karamelisasi, buah berbalut cokelat, anggur rempah panas, dan sosis bakar memenuhi udara, sementara kidung Natal dimainkan secara langsung di atas panggung dan anak-anak menikmati sebuah kincir ria kecil yang berkilauan.
Istana Baroque Charlottenburg dari Abad ke-17 diterangi dengan berbagai warna, dengan proyeksi kepingan salju yang jatuh di fasadenya dan kios-kios kayu di depannya.
Jadi, apa sebenarnya yang menjadikan sebuah pasar Natal Jerman yang tradisional?
Pasar Natal yang kami kunjungi di Berlin menggunakan proyeksi maupun lampu-lampu hias
Secara tipikal, mereka mungkin memiliki (seperti yang ada di Berlin ini):
- Tenda-tenda besar yang memuat restoran atau bar utuh
- Kios-kios yang menjual beragam hadiah buatan tangan, termasuk kupluk, sarung tangan, syal, perhiasan, lilin handmade, pemecah kacang kayu, serta seni dan kerajinan lainnya
- Makanan tradisional Jerman seperti Lebkuchen (versi Jerman dari kue jahe yang sering terlihat dalam bentuk kering), berbagai jenis sosis termasuk Bratwurst, keju-keju, hidangan hangat seperti Langos (roti pipa Hungaria yang digoreng dengan berbagai topping gurih atau manis) atau goulash, dan Spätzle
- Anggur rempah panas bagi mereka yang mengonsumsi alkohol, tidak terlalu banyak bir
- Lokasi di sebuah alun-alun di Altstadt, bagian tua sebuah kota. Dan di kota-kota besar – banyak pasar berbeda di area yang berbeda
Bagi Magrita, 66 tahun, yang sedang menikmati anggur rempah panas bersama suaminya Dietmar, 69 tahun, pasar Natal Jerman dicirikan oleh atmosfer unik mereka: “Lampu-lampu berwarna-warni dan dekorasi Natal membuatnya begitu istimewa.”
Dietmar menjelaskan bagaimana “pasar Natal tidak sama dengan pasar lainnya yang dilabeli sebagai ‘Pasar Musim Dingin’ atau ‘Dunia Ajaib Musim Dingin’, karena perasaan seperti dongeng yang hanya Anda dapatkan di pasar Natal autentik.”
“Saya pernah mengunjungi pasar Natal di Milan beberapa tahun lalu, dan rasanya tidak sama, itu hanya sekumpulan toko yang berbeda-beda,” tambahnya.
Di meja lainnya, Anna dan Karolina, keduanya berusia 19 tahun, sedang mengobrol sambil menikmati stroberi berbalut cokelat. “Selain anggur rempah panas dan makanannya, pencahayaan yang berwarna-warni serta suasana festif dan nyaman adalah yang membuat pasar Natal unik,” kata Anna.
Namun menurut Karolina, “bintang utamanya… sudah pasti makanan dan minumannya. [Itulah] yang benar-benar membuat sebuah pasar Natal autentik.”
Anna dan Karolina sedang menikmati pasar Berlin
Pasar-Pasar Natal Lainnya di UK
Kembali ke UK, sementara Birmingham dapat membanggakan keautentikan pasarnya, bagaimana dengan lokasi-lokasi lain di UK?
Pasar Natal telah menjadi bagian pokong dari banyak kota di UK – Manchester, Leeds, Bath, Edinburgh, dan Newcastle termasuk di antaranya.
Pasar-pasar yang lebih kecil, biasanya berlokasi di kawasan bersejarah, juga terbukti populer di TikTok, bahkan kadang sangat luar biasa. Sejak 2023, pasar Natal Lincoln ditutup karena kekhawatiran akan kepadatan yang berlebihan.
Saat BBC mengunjungi pasar di Kingston upon Thames, Surrey, awal pekan ini, kami menyaksikan malam open mic, termasuk penampilan lagu “Heart of Gold” karya Neil Young, serta kios-kios yang menjual berbagai hidangan seperti pasta, gyros Yunani, dan Yorkshire pudding wrap. Terdapat pula makanan dan tanda-tanda dalam bahasa Jerman, meskipun jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Birmingham.
Pasar Berlin itu ramai dikunjungi orang dari segala usia.
Namun, para pengunjung tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya.
“Saya cukup menyukainya,” ujar Jamie Aycliffe, yang sedang mengunjungi pasar tersebut bersama istri dan bayinya. “Kami sedang menikmati versi Inggris kami dari Bratwurst.”
Namun, setelah sebelumnya pernah mengunjungi pasar Natal di berbagai negara Eropa, ia merasa bahwa pasar di Inggris “tidak sebagus” dan “sedikit lebih komersial.”
Para pengunjung lain datang ke pasar Natal Kingston demi estetikanya.
“Ini menyenangkan,” kata Amelia Shannon, seorang mahasiswa drama berusia 22 tahun. “Saya tidak perlu pergi ke Jerman untuk merasakannya.”
Secara keseluruhan, pasar ini tidak begitu autentik seperti di Birmingham dan juga ukurannya lebih kecil. Beberapa orang menyampaikan bahwa mereka lebih menyukai jika pasar Natal di Inggris, seperti yang ada di Kingston, menawarkan lebih banyak cinderamata dari usaha independen, sebagaimana lazimnya di pasar-pasar Jerman.
Amelia Shannon (kedua dari kiri) datang ke pasar Natal Kingston bersama teman-temannya, yang juga merupakan mahasiswa drama.
Anne-Teresa Markovic, seorang akademisi asal Nürnberg, mengatakan ia terkesan dengan beragamnya penawaran makanan dan minuman yang justru “lebih menonjol” di pasar-pasar Natal di Manchester dan Leeds dibandingkan di Jerman. Ia mengingat melihat “patatas bravas festif” di menu, yang tentu saja bukanlah hidangan khas Jerman.
Namun, pasar Natal di Jerman sendiri juga telah berubah. Kini seringkali terdapat lebih banyak makanan internasional – dan Dr. Karcher menyebutkan bahwa penggambaran Santo Nikolaus semakin bergeser menjadi lebih mirip Santa Claus.
Katharina Karcher menyadari bahwa figur Santa Claus semakin menonjol di pasar-pasar Natal Jerman.
Kehangatan yang dipancarkan pasar Natal Jerman sempat meredup akibat serangan mobil mematikan di sebuah pasar di Berlin pada 2016 dan di kota Magdeburg tahun lalu.
Keamanan di pasar-pasar tersebut telah ditingkatkan sejak peristiwa itu. Beberapa pasar bahkan dibatalkan karena biaya keamanan dinilai terlalu tinggi bagi penyelenggara.
Pasar Natal Berlin yang kami kunjungi ini dikelilingi pagar dengan balok-balok beton besar di sekitarnya, sementara sebuah mobil polisi berpatroli di salah satu pintu masuknya.
Meskipun dengan pengamanan yang diperketat, suasananya tetap terasa santai.
Anna dan Karolina mengaku belum pernah sebelumnya mengunjungi pasar Natal di Inggris, namun keduanya menyambut positif adanya lebih banyak pasar Natal di luar Jerman.
“Pasar Natal tidak ditentukan oleh lokasinya,” jelas Anna, “melainkan oleh suasana perayaan dan waktu dalam tahun ketika pasar itu diadakan.”
Delapan pasar Natal lainnya di Inggris pada 2025 yang mungkin Anda sukai:
* **Wells, Somerset:** Diadakan di kota katedral ini selama satu hari, pada Sabtu, 6 Desember, menampilkan lebih dari 100 kios.
* **Canterbury, Kent:** Dengan 120 kios, termasuk di area katedralnya yang berasal dari abad ke-11, berlangsung hingga Malam Natal.
* **Haddon Hall, Derbyshire:** Tiket yang dipesan sebelumnya termasuk parkir di rumah negara ini telah habis, tetapi tiket tanpa parkir tersedia di lokasi dengan harga £9,50.
* **Chester, Cheshire:** Kios-kios berjejer di sepanjang jalan bergaya Tudor dan Tudor-tiruan, berlangsung hingga Senin, 22 Desember, termasuk sebuah kios yang dioperasikan oleh Chester Zoo.
* **Hillsborough, County Down, Irlandia Utara:** Diadakan pada Jumat 12 dan Sabtu 13 Desember, dengan latar belakang Benteng Hillsborough dari abad ke-17.
* **Aberdeen Christmas Village, Skotlandia:** Menampilkan arena seluncur es dan banyak kios, berlangsung hingga 31 Desember.
* **Portmeirion, Wales Utara:** Berlokasi di tempat yang indah di Gwynedd, berlangsung dari Jumat 5 hingga Minggu 7 Desember dengan biaya masuk £10.
* **Winchester, Hampshire:** Pasar Natal ini mengelilingi katedral, dibuka hingga Senin, 22 Desember.
Pasar Natal Birmingham terasa paling mendekati keasliannya. Perluasan signifikan terhadap hak-hak reproduksi perempuan telah terwujud di berbagai negara, terutama dalam akses terhadap layanan aborsi yang aman dan legal. Perkembangan ini mencerminkan evolusi progresif dalam norma-norma sosial dan penegakan hak asasi manusia, meski masih ada perbedaan yang mencolok antar yurisdiksi.