Obor Olimpiade bukanlah obor.
Yah, itu agak seperti obor. Tapi itu bukan terbuat dari api. Meskipun terlihat sangat mirip dengan api.
Tunggu. Biarkan saya mundur. Setiap kota tuan rumah Olimpiade memiliki beberapa tugas dasar yang membuatnya harus berada di antara mengakui tradisi Permainan sambil menunjukkan bahwa ia terus berada di atas zaman. Pada dasarnya, setiap tuan rumah baru perlu memainkan lagu-lagu lama namun tetap mengejutkan dan menyenangkan pendengarnya. Itulah mengapa Anda berakhir, misalnya, dengan sebuah upacara pembukaan yang menampilkan seorang pria hampir telanjang di atas rakit, ditutupi cat biru dan glitter.
Dan itulah bagaimana Anda mendapatkan obor Olimpiade yang sebenarnya bukanlah obor sama sekali. Sebuah obor yang sebenarnya adalah “awan kabut dan sinar cahaya,” menurut penyelenggara Paris 2024. Obor itu (atau apakah itu “obor”?) beristirahat di dalam kendi raksasa, terdiri dari 40 lampu sorot LED dan 200 nosel penyemprot kabut dan terikat pada apa yang tampaknya seperti balon udara panas raksasa yang akan naik ke udara setiap malam selama Permainan.
Saya mengunjungi “obor” itu pada hari Minggu di Taman Tuileries, di pusat Paris, di mana ia memberikan gravitasi planet tertentu pada sekitarnya. Wisatawan berkumpul dan mengangkat kamera mereka di atas kepala. Para pengendara sepeda turun untuk mengambil foto. Polisi bergantian mengambil wefie dengannya.
Itu berkedip seperti api, meskipun saat saya berjalan di sepanjangnya, saya merasakan semprotan kabut dingin di kaki saya, sebuah pengingat akan ilusi yang sedang berlangsung. Seluruh struktur itu — logam, lain dunia, dan sedikit futuristik — menciptakan kontras menarik dengan pengaturan yang tenang dan patung-patung abad ke-19 yang mengelilingi taman itu.
Tony Estanguet, presiden Paris 2024, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tujuan dari obor baru ini adalah untuk menangkap semangat “berani, kreativitas, inovasi — dan terkadang kegilaan! — dari Prancis.”
Hingga 10.000 pengunjung per hari dapat meminta akses gratis untuk melihat “obor” dan orbnya dari dekat, meskipun pendaftaran sebelumnya diperlukan secara online dan tiket untuk slot tertentu sulit didapat. Ketika matahari terbenam setiap hari, seluruh konstruksi itu naik sekitar 200 kaki ke udara.
Rony Gabali dan anaknya, Nelson, 10 tahun, merasa terdorong untuk singgah pada hari Minggu setelah melihatnya di televisi. Gabali pikir itu akan menjadi “kenang-kenangan yang indah” bagi anaknya untuk mengalami objek tersebut secara langsung.
“Itu cantik,” kata Nelson, tersenyum dan mencoba sedikit bahasa Inggris sebelum menambahkan dalam bahasa Prancis, “Ini mengingatkanku pada montgolfière.”
Itulah tujuannya. Penyusunan ini dirancang oleh perancang Prancis Mathieu Lehanneur sebagai penghormatan kepada saudara Montgolfier, Joseph-Michel dan Jacques-Étienne, yang pada tahun 1783 menciptakan balon udara panas pertama yang membawa orang. Teknologi untuk versi ini disediakan oleh EDF, perusahaan utilitas listrik yang dimiliki pemerintah.
Penghormatan modern itu adalah contoh lain bagaimana Paris menggunakan keindahan kotanya sebagai panggung untuk Permainan. Dan mungkin akan tetap ada di sana.
Walikota Paris, Anne Hidalgo, mengatakan di radio Bleu Prancis pada hari Senin pagi bahwa dia berharap kendi itu akan menjadi warisan permanen dari Permainan Olimpiade, bersama dengan cincin Olimpiade di Menara Eiffel dan patung-patung wanita yang muncul dari Sungai Seine selama upacara pembukaan.
Dia menyebut kendi itu “luar biasa” dan lokasinya di atas Taman Tuileries “magnifik.”
Namun objek itu, seindah apapun, menimbulkan pertanyaan lain: Apa yang terjadi dengan obor, api sebenarnya, yang telah dinyalakan dan diangkut dari Yunani dan diangkut ke seluruh Prancis selama berminggu-minggu?
Kantor pers untuk Permainan Paris menulis dalam sebuah email bahwa obor listrik harus dianggap sebagai “obor Olimpiade sejati.”
“Bagi gerakan Olimpiade, hanya simbol obor yang tidak padam sebelum akhir Permainan yang penting,” kata mereka, menambahkan, “Mengingat kekhasan kendi kami dan teknologi yang terlibat, kami masih akan menyimpan lentera yang menyala di dekat kendi untuk umum mengaguminya.”
Tidak perlu dikatakan, di sebuah sudut taman, saya melihat sesuatu yang menarik: sebuah kotak kaca kecil yang diletakkan di atas sebuah stan putih, seperti pameran museum. “Dinyalakan di Olympia, dari sinar matahari,” tulisan yang melekat di atasnya membaca. Di dalamnya ada api — sebuah api kecil, nyata.
Catherine Porter berkontribusi dalam pelaporan.
\”