P: Harusnya saya membeli offset untuk menutupi perjalanan udara saya?
Dalam beberapa tahun terakhir, banyak maskapai telah menghentikan kotak kecil yang mendorong Anda untuk “menyamarkan emisi penerbangan Anda!” di halaman checkout mereka. Mungkin karena sedikit pelanggan yang memanfaatkannya, atau mungkin karena penelitian telah menunjukkan bahwa banyak proyek offset tidak efektif atau lebih buruk.
Tapi terakhir kali kami cek, orang masih terbang. Banyak. Dan planet ini masih menghangat. Banyak. Jadi Anda mungkin masih bertanya-tanya: Harus saya menyamarkan perjalanan udara saya? Jika ya, bagaimana?
Apa itu offset, sebenarnya?
Offset karbon adalah kredit yang dapat Anda beli untuk menggantikan emisi Anda. Jadi jika Anda terbang dari New York ke San Francisco, melepaskan sekitar 1.000 pound karbon di atmosfer, Anda dapat membeli offset, mendanai proyek yang akan menghilangkan atau menyimpan jumlah karbon dioksida yang sama di tempat lain, sering kali dengan menanam atau menjaga pohon.
Setidaknya begitulah idenya. Tapi banyak ilmuwan keberatan dengan prinsip tersebut, dengan alasan bahwa kita perlu secara tajam mengurangi emisi, bukan hanya mencoba membatalkannya.
“Menyamarkan adalah kesalahan penamaan,” kata Barbara Haya, direktur Berkeley Carbon Trading Project di University of California, Berkeley. “Ini menciptakan fiksi bahwa Anda dapat terbang dan mengeluarkan gas rumah kaca dan hanya membayar kredit murah ini dan menghapus dampak Anda.”
Tahun lalu, diperkirakan $1,7 miliar kredit karbon diterbitkan di seluruh dunia, menurut analisis dari firma akuntansi global KPMG.
Oke. Tapi apakah mereka bekerja?
Perusahaan sedang bekerja untuk meningkatkan kredibilitas kredit karbon. Tapi Dr. Haya telah mempelajari offset selama lebih dari 20 tahun dan sejauh ini, katanya, hasilnya telah suram. “Sebagian besar kredit tidak mewakili jumlah pengurangan emisi yang mereka klaim,” kata dia. Yang lain tidak memiliki manfaat iklim yang dapat diukur sama sekali.
Itu karena mengukur karbon yang ditangkap, misalnya, dengan menanam pohon baru sulit. Apakah pohon itu akan ditanam juga? Apa yang terjadi jika pohon itu kemudian terbakar dalam kebakaran hutan?
John Sterman, seorang profesor di MIT Sloan School of Management dan direktur MIT Climate Pathways Project, membandingkan kredit karbon dengan minuman penyembuh ajaib dari Barat Lama. “Saya bisa memasukkan apa saja ke dalam botol itu. Dan bukan hanya itu mungkin tidak berfungsi – itu bisa benar-benar berbahaya. Di situlah kita berada dengan offset karbon,” katanya. “Mereka menipu orang.”