Pada hari Selasa, dalam sebuah upacara yang tentu saja melibatkan bola sepak, megabintang sepak bola Argentina Lionel Messi menekan tombol dan sebotol sampanye pecah di bagian depan Icon of the Seas, kapal pesiar terbesar di dunia yang diresmikan di pelabuhan rumahnya di Miami. Seperti selebriti A-list yang melangkah di karpet merah, kedatangan kapal berat 250.800 ton milik Royal Caribbean ini telah menarik perhatian dunia, dengan beberapa orang terkagum-kagum dengan fitur canggihnya, seperti taman air terbesar di laut, sementara yang lain mengkritik potensi kapal raksasa ini untuk merusak lingkungan.
Dengan kapasitas untuk mengangkut hampir 8.000 orang, kapal berlantai 20 dan panjang 1.198 kaki ini sebesar sebuah kota kecil. Ada delapan “lingkungan” yang dipenuhi dengan fasilitas yang mencakup air terjun setinggi 55 kaki, enam seluncuran air, dan lebih dari 40 restoran, bar, dan tempat hiburan.
Menurut Royal Caribbean, kapal yang terdaftar di Bahama ini juga menetapkan standar baru untuk keberlanjutan dengan menggunakan teknologi hemat energi yang dirancang untuk meminimalkan jejak karbon kapal dan mendekati tujuan perusahaan untuk menghadirkan kapal net-zero pada tahun 2035.
“Kami hidup dengan satu filosofi tunggal, yaitu memberikan liburan terbaik secara bertanggung jawab,” kata Nick Rose, wakil presiden keberlanjutan lingkungan di Royal Caribbean Group. “Dan untuk melakukannya, kami membangun dengan prinsip-prinsip inti untuk menjaga planet dan masyarakat kita.”
Selama beberapa dekade, industri kapal pesiar telah dikritik karena dampak negatifnya terhadap lingkungan. Sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan di Marine Pollution Bulletin menemukan bahwa meskipun ada kemajuan teknologi, pelayaran tetap menjadi sumber polusi udara, air, dan tanah yang berdampak pada habitat fragile dan kesehatan manusia.
Sementara kelompok lingkungan menyambut beberapa fitur di Icon of the Seas, seperti sistem pengolahan air canggihnya, beberapa mengatakan bahwa membangun kapal sebesar itu bertentangan dengan tujuan jangka panjang industri kapal pesiar untuk keberlanjutan dan pelestarian.
“Kapal-kapal semakin besar dan itu adalah arah yang salah bagi industri kapal pesiar,” kata Marcie Keever, direktur Program Laut dan Kapal di organisasi lingkungan Friends of the Earth. “Jika Anda benar-benar berpikir tentang keberlanjutan dan bukan keuntungan Anda, Anda tidak akan membangun kapal pesiar dengan kapasitas hampir 10.000 orang.”
Dengan lebih dari lima merek yang berbeda, Royal Caribbean memiliki armada 65 kapal pesiar dengan berbagai ukuran. Icon of the Seas dibangun untuk memenuhi permintaan dan memberikan pengalaman yang dicari oleh konsumennya, kata perusahaan, sambil menambahkan bahwa semua kapalnya memiliki prinsip-prinsip keberlanjutan yang sama dalam efisiensi energi, pengelolaan limbah, dan air yang canggih.
Berikut ini adalah beberapa fitur utama yang Royal Caribbean katakan membuat Icon of the Seas lebih berkelanjutan dan bagaimana mereka dibandingkan.
Beralih ke sumber energi alternatif
Icon of the Seas adalah kapal pertama Royal Caribbean yang menggunakan gas alam cair, atau L.N.G., bahan bakar fosil yang industri kapal pesiar klaim sebagai alternatif yang lebih bersih daripada bahan bakar berat yang umum digunakan.
“L.N.G. saat ini adalah bahan bakar fosil yang tersedia dalam skala terbaik untuk mengurangi emisi atmosfer,” kata Cruise Lines International Association, kelompok dagang industri tersebut, dalam Laporan Teknologi dan Praktik Lingkungan 2023-nya, merujuk pada analisis dari Sea-LNG, sebuah koalisi industri yang mempromosikan manfaat L.N.G. sebagai bahan bakar laut yang layak.
Namun, analis lingkungan khawatir tentang masalah jangka panjang L.N.G. Meskipun menghasilkan sekitar 25 persen lebih sedikit karbon dioksida daripada bahan bakar laut konvensional, mereka mengatakan bahwa L.N.G. sebagian besar terdiri dari metana, gas kuat yang lebih lama menahan panas di atmosfer daripada karbon dioksida.
Menurut sebuah studi gas rumah kaca tahun 2020 oleh Organisasi Maritim Internasional, lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengatur pengiriman global, penggunaan L.N.G. sebagai bahan bakar laut meningkat 30 persen antara 2012 dan 2018, mengakibatkan peningkatan emisi metana sebesar 150 persen dari kapal-kapal.
Bryan Comer, direktur program kelautan di International Council on Clean Transportation, mengatakan bahwa alasan emisi metana telah berkembang lebih cepat daripada penggunaan L.N.G. adalah karena kapal-kapal beralih dari turbin uap ke mesin pembakaran internal dual-fuel. “Mesin ini lebih efisien dalam pemakaian bahan bakar, tetapi menghasilkan jumlah metana yang besar yang tidak terbakar ke atmosfer dalam bentuk ‘methane slip’ dari mesin,” katanya, merujuk pada penelitian I.C.C.T. yang memprediksi permintaan L.N.G. akan tiga kali lipat antara 2019 dan 2030, begitu pula dengan emisi metana.
“Walau kapal menggunakan L.N.G. bio atau bahan bakar e-terbarukan 100 persen, emisi metana dari kapal masih akan meningkat dua kali lipat antara 2019 dan 2030 karena methane slip,” tambahnya.
Royal Caribbean mengatakan bahwa L.N.G. adalah bahan bakar alternatif yang paling layak yang tersedia ketika keputusan dibuat tentang bagaimana membangun Icon of the Seas lebih dari 10 tahun yang lalu.
“Orang akan mengatakan L.N.G. bukanlah bahan bakar jangka panjang dan kami setuju dan melihatnya sebagai transisi,” kata Mr. Rose. “Kami telah membangun kapal ini agar dapat beradaptasi dengan sumber bahan bakar masa depan.”
Perusahaan ini bersiap untuk meluncurkan Celebrity Xcel tahun depan, kapal penumpang 3.248 orang yang akan dilengkapi dengan mesin tri-bahan bakar yang dirancang untuk mengakomodasi metanol, yang beberapa kelompok lingkungan anggap sebagai salah satu bahan bakar paling menjanjikan untuk mencapai pelayaran karbon netral.
Kemampuan tenaga darat
Ketika kapal pesiar berlabuh di pelabuhan, mesin dan generator dieselnya sering kali berjalan dengan bahan bakar, mengeluarkan karbon dioksida ke area yang berpenduduk. Icon of the Seas telah dibangun untuk menggunakan listrik tenaga darat di pelabuhan, sebagai alternatif yang lebih bersih daripada bahan bakar, dan berharap menjadi salah satu kapal pesiar pertama yang terhubung ke jaringan listrik lokal di Port Miami ketika fasilitas tenaga darat akan tersedia pada musim semi.
Tiga kapal dapat terhubung aman dan secara bersamaan di pelabuhan pada setiap hari, termasuk Icon of the Seas, kata seorang juru bicara Port Miami.
“Ketika berbicara tentang keberlanjutan, tidak ada solusi ajaib dan kami ingin menggunakan semua peluang yang ada,” kata Mr. Rose dari Royal Caribbean. “Jadi jika kami dapat berlabuh di pelabuhan yang memiliki fasilitas tenaga darat yang lebih bersih, kami ingin terhubung sehingga kami tidak menggunakan bahan bakar.”
Masalahnya adalah sebagian besar pelabuhan tidak menyediakan tenaga darat: Hanya 2 persen dari pelabuhan di seluruh dunia saat ini menawarkannya untuk kapal pesiar, menurut CLIA. Royal Caribbean mengatakan bahwa mereka sedang bekerja sama dengan pelabuhan dan perusahaan kapal pesiar lainnya untuk memperluas penggunaannya.
Mengubah limbah menjadi energi di atas kapal
Dengan memperluas program “Save the Waves”-nya yang telah berlangsung selama 30 tahun, yang bertujuan untuk membantu mencegah sampah masuk ke tempat pembuangan sampah dan laut, Royal Caribbean telah membangun sistem pengelolaan limbah yang diklaim sebagai yang pertama di jenisnya di atas Icon of the Seas yang mengubah limbah menjadi energi.
Teknologi pirolisis berbantu mikro gelombang, yang dikenal sebagai MAP, mengambil makanan, limbah hayati, dan limbah kardus, dan mengubahnya menjadi butiran kecil. Butiran tersebut kemudian dipanaskan untuk menghasilkan gas yang diubah menjadi energi uap yang Royal Caribbean katakan akan digunakan untuk menggerakkan taman air kapal. Sistem ini juga menghasilkan biochar, yang memiliki potensi untuk digunakan sebagai pupuk.
Perusahaan mengatakan bahwa mereka akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang hasil sistem ini ketika kapal beroperasi sepenuhnya dalam beberapa bulan mendatang, tetapi sejauh ini diperlukan sekitar 25 kilowatt listrik untuk mengoperasikan sistem ini dengan output sebesar 200 kilowatt.
“Tidak akan membutuhkan banyak energi untuk menjalankan sistem ini