Dalam beberapa hari terakhir, bersamaan dengan klaim keberhasilan dalam perang ini, muncul nada baru di media Israel yang menusuk perasaan tak terkalahkan bangsa itu — gelagat pertama narasi kekalahan.
Dalam tulisannya di harian Yedioth Ahronoth pada 25 Maret, Yossi Yehoshua merinci ketegangan antara Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan kepala Mossad David Barnea terkait kegagalan rencana untuk meruntuhkan rezim Iran.
Tiga hari sebelumnya, The New York Times melaporkan bahwa pada Januari, Barnea menyampaikan kepada pejabat AS sebuah rencana untuk memicu pemberontakan setelah dilakukannya decapitation terhadap rezim. Sang kepala Mossad tak mungkin membawa pesan semacam itu ke Washington tanpa persetujuan perdana menterinya.
Nuansa krisis kian terasa ketika panglima tentara Israel Eyal Zamir memperingatkan kabinet keamanan bahwa militer bisa “kolaps dari dalam”, terutama akibat kekurangan personel.
Ketika eselon politik dan keamanan mulai saling tunjuk di tengah perang, itu bukanlah pertanda baik. Bukan di sinilah Israel mengantisipasi arah pembicaraan satu bulan setelah melancarkan serangan bersama dengan Amerika Serikat terhadap Iran.
Saat perang dimulai, sentimen yang mendominasi Israel adalah euforia. Pejabat senior Israel memuji koordinasi “tidak pernah terjadi sebelumnya” dan “historis” dengan AS, termasuk dua pertemuan dan 15 panggilan telepon antara Netanyahu dan Presiden AS Donald Trump dalam dua bulan sebelumnya.
Bersama-sama, tentara Israel dan AS melancarkan kampanye pemboman berat, membunuh tokoh-tokoh politik, agama, dan militer terkemuka, serta merusak dan menghancurkan infrastruktur keamanan, situs industri militer dan peluncur rudal, juga bangunan sipil dan pemerintah, termasuk depot minyak dan ladang gas.
Iran telah membalas dengan serangan harian terhadap target Israel. Sulit mengetahui besaran kerusakan di pihak Israel, mengingat sensor yang ketat.
Sejumlah target strategis tertentu terdampak di Israel, termasuk area reaktor nuklir di Dimona, kilang minyak Haifa, dan bandara Ben Gurion. Di luar itu, warga Israel telah menghabiskan empat minggu berlari ke tempat perlindungan dan ruang aman, dan frekuensinya kian meningkat belakangan ini dibanding awal perang.
Perekonomian terpaksa sangat mengerem; sekolah dan sebagian besar bisnis telah ditutup, meski ada upaya untuk membukanya kembali beberapa kali. Israel jelas terguncang, tetapi belum kolaps.
Secara bersamaan, di kalangan publik, perang ini tetap sangat populer. Oposisi Zionis yang disebut-sebut pun bersaing dengan pemerintah dalam antusiasme perang dan ekstremitas langkah yang diadvokasi.
Namun demikian, pertanyaan-pertanyaan tak nyaman kian bermunculan: apakah sebagian asumsi Israel tentang apa yang bisa dicapai dalam perang yang melibatkan AS sedang terbantahkan? Dapatkah strategi “mosaik” Iran tidak hanya bertahan, tetapi menunjukkan ketahanan lebih besar dan membebankan biaya yang signifikan?
Dilihat dari sifat serangan yang diserap Israel, dan rudal yang lebih berdampak yang digunakan, kapasitas Iran untuk terus membalas telah jauh melampaui ekspektasi. Penipisan stok penangkis rudal Israel dan AS menjadi kekhawatiran yang kian besar. Front tambahan melawan Hezbollah di Lebanon juga telah terbuka bagi Israel.
Pertanyaan pun diajukan terkait konflik tersebut. Israel berasumsi bahwa Hezbollah telah dihantam telak pada 2024, dan hanya menjadi ancaman sisa. Kemampuan Hezbollah untuk membalas operasi Israel dengan salvo rudal sendiri serta perlawanan lokal terhadap operasi darat Israel telah menciptakan rasa frustrasi yang nyata di pihak Israel. Permohonan pilu para pemimpin lokal di Israel utara kepada pemerintah untuk menyelamatkan situasi menjadi viral.
Sekali lagi, kapasitas Israel untuk menghancurkan dan merusak tak diragukan: satu juta warga Lebanon mengungsi, jembatan yang menghubungkan Lebanon selatan dengan wilayah lain dibom hingga tak bisa digunakan, dan kerusakan luas terjadi. Namun, ini adalah lagi-lagi kampanye militer tanpa akhir yang jelas.
Dan petualangan militer ini berlangsung beruntun setelah kampanye kematian dan kehancuran Israel di Gaza, yang setelahnya Hamas masih berdiri. Meskipun Gaza membuat perdana menteri Israel mendapat surat perintah penangkapan dari Mahkamah Pidana Internasional untuk kejahatan perang, dan kasus di Mahkamah Internasional untuk pelanggaran Konvensi Genosida, hal itu tidak menghasilkan visi politik apa pun selain lebih banyak perang dan pemikiran zero-sum.
Penyebut umumnya tak sulit ditemukan — bahwa Israel mengambil pendekatan eksklusif militer, tanpa rencana politik pendamping yang realistis. Jadi ada nuansa Groundhog Day dalam semua ini.
Ketergantungan berlebihan Israel pada militernya dan penolakan terhadap rencana politik memiliki sejarah panjang, tetapi apa yang kita saksikan di era perang abadi pasca-2023 adalah sesuatu yang secara kualitatif berbeda. Untuk memahaminya, kita harus melihat beberapa perubahan yang terjadi di Israel sendiri.
Pembicaraan Netanyahu tentang “kemenangan total” sebagian dapat dipahami dalam konteks bagaimana Israel mengalami impunitas total — kemampuan untuk lolos dari segala hal telah menanamkan rasa bahwa solusi paling ekstrem dapat dikejar. Ini diiringi pergeseran dalam masyarakat, politik, dan media Israel. Pandangan politik ideologis fundamentalis religius yang lebih keras beresonansi dengan elemen publik yang signifikan. Hasutan genosida merajalela di media Israel.
Misalnya, kelas pemukim religius lebih banyak menduduki eselon tinggi militer dan lembaga keamanan Israel lainnya; beberapa anggotanya yang terkemuka termasuk David Zini, kepala Shin Bet, dinas keamanan internal; Avi Bluth, kepala Komando Pusat tentara Israel; dan Yoram Halevy di Koordinator Aktivitas Pemerintah di Wilayah (COGAT), yang pada dasarnya mengawasi kehidupan sehari-hari warga Palestina.
Yang krusial, perubahan-perubahan ini kian membentuk pemikiran keamanan nasional Israel.
Sejumlah mantan ahli strategi militer yang dekat dengan pusat kekuasaan mengadvokasi agar Israel beralih dari perang singkat yang didasarkan pada superioritas teknologi, kepada persiapan untuk konflik berkepanjangan yang mencakup penguasaan wilayah permanen dan penghancuran “infrastruktur dan manusia” musuh.
Pengejaran proyek “Israel Raya” yang didefinisikan secara luas telah menjadi doktrin keamanan nasional default, termasuk tetapi tidak terbatas pada penaklukan dan penghapusan kolektif nasional Palestina, serta upaya untuk membangun Israel sebagai hegemon kekuatan keras yang dominan di wilayah tersebut.
Israel telah dan akan terus menjadi hambatan besar untuk mengakhiri perang atas Iran ini. Perlu diasumsikan bahwa Israel akan terus mendorong dan memprovokasi eskalasi serta merusak segala negosiasi atau pembicaraan gencatan senjata, termasuk mendorong AS ke arah operasi darat.
Karena itu, kepentingan Israel berseberangan secara diametral dengan pihak-pihak yang ingin mengakhiri perang ini serta risikonya.
Sementara itu, retorika rollercoaster presiden Amerika tidak memancarkan kekuatan. Keraguan yang mengusik kian tumbuh — mempertanyakan strategi yang ada dan overestimasi kemampuan Israel-AS, sambil meremehkan pihak Iran, atau bahkan masalah kompetensi inti mengenai bagaimana pemerintahan AS berfungsi.
Masalah bagi Israel adalah AS dapat memutuskan untuk berkemas dan pergi, kembali ke rumahnya yang jauh, dikelilingi oleh Kanada, Meksiko, dan ikan, meninggalkan Israel tanpa pilihan yang baik.
Krisis Suez 1956, ketika, bersama Israel, Inggris dan Prancis bergabung dalam perang Timur Tengah, dilihat sebagai momen penentu akhir-kekaisaran bagi negara-negara tersebut. Israel yang menarik AS ke dalam perang atas Iran ini mungkin akan dikenang dengan istilah serupa.
Perlu dipertimbangkan bahwa Israel telah menunjukkan ketergantungannya pada AS pada saat ia aktif mempercepat proses penurunan global AS, sekaligus membuat dukungan bagi Israel menjadi sebab yang kurang populer di kalangan publik Amerika. Ini adalah campuran yang berpotensi toksik.
Dalam upaya mencapai puncak setinggi itu, Israel mungkin sedang menyiapkan dirinya untuk jatuh secara dramatis.
Pandangan yang diutarakan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.