Islamabad, Pakistan – Untuk kali kedua dalam tiga tahun, banjir monsun yang katastropik telah melanda kawasan utara dan tengah Pakistan, khususnya di provinsi Punjab, menenggelamkan desa-desa, merendam lahan pertanian, mengusir jutaan penduduk, dan menewaskan ratusan jiwa.
Tahun ini, India – rival bebuyutan Pakistan dan tetangga yang bersenjata nuklir – juga mengalami dampak serupa. Negara bagian utaranya, termasuk Himachal Pradesh, Uttarakhand, dan Punjab India, menghadapi banjir luas akibat hujan monsun deras yang membuat sungai-sungai di kedua sisi perbatasan meluap.
Pihak berwenang Pakistan menyatakan bahwa sejak akhir Juni, ketika musim monsun dimulai, setidaknya 884 orang telah meninggal secara nasional, lebih dari 220 di antaranya di Punjab. Di sisi India, jumlah korban jiwa telah melewati 100, dengan lebih dari 30 tewas di Punjab India.
Namun, penderitaan bersama ini tidak membuat kedua tetangga itu lebih akur: Di Punjab Pakistan, yang berbatasan dengan India, menteri federal Ahsan Iqbal justru menuduh New Delhi sengaja melepaskan air berlebih dari bendungan tanpa peringatan tepat waktu.
“India telah mulai menggunakan air sebagai senjata dan menyebabkan banjir luas di Punjab,” kata Iqbal bulan lalu, mengutip pelepasan air ke sungai Ravi, Sutlej, dan Chenab, yang semuanya berhulu di wilayah India dan mengalir ke Pakistan.
Iqbal lebih lanjut menyatakan bahwa pelepasan air banjir merupakan “contoh terburuk agresi air” oleh India, yang menurutnya mengancam nyawa, harta benda, dan mata pencaharian.
“Beberapa isu seharusnya berada di luar politik, dan kerja sama air harus menjadi salah satunya,” ujar menteri tersebut pada 27 Agustus, saat ia berpartisipasi dalam upaya penyelamatan di kota Narowal, daerah pemilihannya yang berbatasan dengan India.
Tuduhan-tuduhan ini muncul di tengah memanasnya ketegangan antara India dan Pakistan, serta runtuhnya pakta berusia enam dekade yang membantu mereka berbagi perairan untuk sungai-sungai yang menjadi tulang punggung bagi kedua negara.
Namun, para ahli berpendapat bahwa bukti yang ada kurang kuat untuk menyatakan bahwa India mungkin sengaja berusaha membanjiri Pakistan – dan masalah yang dihadapi negara yang lebih besar itu sendiri menunjukkan risiko dari strategi semacam itu, bahkan jika New Delhi bermaksud untuk mempertimbangkannya.
Memanfaatkan Air sebagai Senjata
Para korban banjir berjalan di sepanjang tempat penampungan di kamp darurat di Chung, provinsi Punjab Pakistan, pada 31 Agustus 2025. Hampir setengah juta orang telah mengungsi akibat banjir di Pakistan timur setelah hujan deras berhari-hari membuat sungai-sungai meluap [Aamir Qureshi/AFP]
Hubungan antara India dan Pakistan, yang sudah berada di titik terendah sepanjang sejarah, semakin merosot pada April setelah serangan Pahalgam, di mana para penembak membunuh 26 warga sipil di Kashmir yang dikelola India. India menyalahkan Pakistan atas serangan itu dan keluar dari Perjanjian Air Indus (IWT), perjanjian lintas batas yang mengatur enam sungai di Cekungan Indus.
Pakistan membantah tuduhan bahwa mereka berada di balik serangan Pahalgam. Namun pada awal Mei, kedua tetangga itu terlibat konflik empat hari, saling menargetkan pangkalan militer masing-masing dengan rudal dan drone dalam eskalasi militer terberat di antara mereka dalam hampir tiga dekade.
Di bawah IWT, kedua negara diharuskan untuk secara rutin bertukar data aliran air yang rinci. Dengan India yang tidak lagi mematuhi pakta tersebut, kekhawatiran telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir bahwa New Delhi bisa saja mencoba menghentikan aliran air ke Pakistan, atau membanjiri tetangga baratnya melalui pelepasan air besar-besaran yang tiba-tiba.
Setelah New Delhi menangguhkan partisipasinya dalam IWT, Menteri Dalam Negeri India Amit Shah pada Juni menyatakan bahwa perjanjian tersebut tidak akan pernah dipulihkan, suatu sikap yang memicu protes di Pakistan dan tuduhan “terorisme air”.
Namun meskipun pemerintah India belum mengeluarkan tanggapan resmi atas tuduhan bahwa mereka memilih untuk membanjiri Pakistan, Komisioner Tinggi India di Islamabad, dalam dua pekan terakhir, telah membagikan beberapa peringatan tentang kemungkinan banjir lintas batas dengan alasan “kemanusiaan”.
Dan para ahli air mengatakan bahwa mengaitkan banjir di Pakistan terutama dengan pelepasan air India dari bendungan merupakan “penyederhanaan berlebihan” atas penyebab krisis yang berisiko mengaburkan tantangan bersama yang mendesak yang ditimbulkan oleh perubahan iklim dan infrastruktur yang menua.
“Keputusan India untuk melepaskan air dari bendungan mereka tidak menyebabkan banjir di Pakistan,” kata Daanish Mustafa, seorang profesor geografi kritis di King’s College London.
“India memiliki bendungan-bendungan besar di sungai-sungainya, yang pada akhirnya mengalir ke Pakistan. Air berlebih yang akan dilepaskan dari sungai-sungai ini akan sangat mempengaruhi negara bagian India sendiri terlebih dahulu,” katanya kepada Al Jazeera.
Tekanan Monsun yang Sama
Baik Pakistan maupun India bergantung pada gletser di pegunungan Himalaya dan Karakoram untuk mengisi sungai-sungai mereka. Bagi Pakistan, cekungan sungai Indus adalah tulang punggung kehidupan. Cekungan ini memasok air bagi sebagian besar dari sekitar 250 juta penduduk negara itu dan mendukung pertaniannya.
Banjir monsun Pakistan telah mendorong jumlah korban tewas nasional melampaui 800, dengan ratusan ribu orang mengungsi dari rumah mereka akibat air yang meluap [A Hussain/EPA]
Di bawah IWT, India mengendalikan tiga sungai timur – Ravi, Sutlej, dan Beas – sementara Pakistan mengendalikan tiga sungai barat, Jhelum, Chenab, dan Indus.
India berkewajiban untuk mengalirkan air dari sungai-sungai barat ke Pakistan dengan pengecualian terbatas, dan untuk memberikan data hidrologis yang rinci dan tepat waktu.
India telah membangun bendungan di sungai-sungai timur yang dikendalikannya, dan aliran Ravi serta Sutlej ke Pakistan telah berkurang secara signifikan sejak saat itu.
India juga telah membangun beberapa bendungan di sungai-sungai bagian barat – hal ini diperbolehkan menurut perjanjian, sepanjang tidak mempengaruhi volume air yang mengalir ke Pakistan.
Namun, pencairan gletser dan musim panas monsun yang luar biasa intens menyebabkan permukaan sungai di kedua sisi perbatasan mencapai tingkat yang membahayakan tahun ini.
Di Pakistan, letusan gletser yang diikuti hujan lebat meningkatkan permukaan air di sungai-sungai barat, sementara aliran yang deras membahayakan infrastruktur di sungai-sungai timur di India.
Mustafa dari King’s College menyatakan bahwa bendungan – seperti infrastruktur lainnya – dirancang dengan mempertimbangkan kapasitas aman air yang dapat ditampung, dan biasanya dimaksudkan untuk beroperasi selama sekitar 100 tahun. Namun, perubahan iklim secara drastis telah mengubah curah hujan rata-rata yang mungkin telah diperhitungkan dalam perancangan proyek-proyek ini.
“Parameter yang digunakan untuk membangun bendungan kini sudah usang dan tidak relevan,” ujarnya. “Ketika kapasitas bendungan terlampaui, air harus dilepaskan atau seluruh struktur akan berisiko runtuh.”
Di antara bendungan besar di hulu di wilayah India adalah Salal dan Baglihar di Chenab; Pong di Beas; Bhakra di Sutlej; serta Ranjit Sagar (yang juga dikenal sebagai Thein) di Ravi.
Bendungan-bendungan ini berlokasi di Jammu dan Kashmir yang dikelola India, Punjab India, dan Himachal Pradesh, dengan wilayah luas teritori India di antara mereka dan perbatasan.
Menyalahkan India atas banjir di Pakistan tidak masuk akal, kata Shiraz Memon, mantan perwakilan Pakistan di komisi bilateral yang ditugaskan berdasarkan IWT untuk memantau pelaksanaan pakta tersebut.
“Alih-alih mengakui bahwa India telah membagikan peringatan, kita malah menuduh mereka melakukan teror air. Ini adalah fenomena banjir alamiah yang sederhana,” kata Memon, seraya menambahkan bahwa pada akhir Agustus, waduk-waduk di seluruh wilayah sudah penuh.
“Dengan air yang mencapai kapasitas, pintu pelimpah harus dibuka untuk pelepasan air ke hilir. Ini adalah solusi alami karena tidak ada opsi lain yang tersedia,” katanya kepada Al Jazeera.
### Politik Saling Menyalahkan
Menurut data 3 September di situs web Komisi Air Pusat India, setidaknya selusin lokasi menghadapi situasi banjir “parah,” dan 19 lainnya berada di atas tingkat banjir normal.
Hari yang sama, Kementerian Sumber Daya Air Pakistan mengeluarkan pemberitahuan, mengutip pesan dari Komisi Tinggi India, yang memperingatkan “banjir tinggi” di Sungai Sutlej dan Tawi.
Ini adalah pemberitahuan keempat dari India setelah tiga peringatan minggu lalu, tetapi tidak satu pun berisi data hidrologis terperinci.
Departemen Meteorologi Pakistan, dalam laporan 4 September, menyatakan bahwa di sisi Pakistan, dua lokasi di Sutlej dan Ravi menghadapi tingkat banjir “sangat tinggi,” sementara dua lokasi lain di Ravi dan Chenab mengalami level “tinggi.”
Volume air yang sangat besar selama monsun intens sering kali melampaui kapasitas satu bendungan atau *barrage*. Pelepasan air terkendali telah menjadi bagian yang perlu, meski berbahaya, dari pengelolaan banjir di kedua sisi perbatasan, kata para ahli.
Mereka menambahkan bahwa meskipun IWT mewajibkan India untuk memperingatkan Pakistan tentang aliran yang tidak normal, Pakistan juga membutuhkan sistem pemantauan dan data *real-time* yang lebih baik daripada mengandalkan semata-mata pada pertukaran diplomatik.
Permainan saling menyalahkan, para analis memperingatkan, dapat melayani tujuan politik jangka pendek di kedua belah pihak, terutama setelah konflik Mei.
Bagi India, menangguhkan perjanjian dibingkai sebagai sikap tegas terhadap apa yang dilihatnya sebagai terorisme yang didukung negara Pakistan. Bagi Pakistan, menyalahkan India dapat menyediakan kambing hitam politik yang mengalihkan perhatian dari kegagalan domestik dalam mitigasi banjir dan tata kelola.
“Sungai adalah entitas yang hidup dan bernapas. Inilah yang mereka lakukan; mereka selalu bergerak. Anda tidak dapat mengendalikan banjir, terutama banjir tinggi atau parah,” kata akademisi Mustafa.
Menyalahkan India tidak akan menghentikan banjir. Tapi, tambahnya, itu tampaknya menjadi “cara mudah untuk melepaskan tanggung jawab”.