Pada hari Senin, Amerika Serikat dan China mencapai kesepakatan untuk mengurangi tarif yang sangat tinggi selama 90 hari. Meskipun kedua belah pihak mengklaim bahwa mereka bisa bertahan dalam perang perdagangan yang panjang, mereka mencapai gencatan senjata lebih cepat dari yang banyak analis perkirakan.
Terobosan itu menandai penurunan dramatis dari ketegangan perdagangan setelah perang tarif yang diluncurkan oleh Presiden AS Donald Trump selama pengumuman “hari pembebasan” pada 2 April.
Trump awalnya mengumumkan tarif timbal balik pada puluhan negara sebelum menghentikannya hanya seminggu kemudian. Namun, China tidak luput dari sasaran dan segera membalas dengan tarif sendiri.
Pertukaran balasan cepat berubah menjadi jumlah yang fantastis. Pada 11 April, tarif pada barang China yang masuk ke AS mencapai 145 persen dan tarif pada produk AS yang masuk ke China melonjak menjadi 125 persen.
Tegangannya sudah mencapai titik didih akhir pekan lalu ketika Menteri Keuangan AS Scott Bessent dan He Lifeng, Wakil Perdana Menteri China, setuju untuk gencatan senjata yang akan mengurangi tarif masing-masing sebesar 115 poin persentase selama tiga bulan.
Bea masuk AS pada produk China sekarang akan turun menjadi 30 persen, sementara tarif China pada barang AS akan turun menjadi 10 persen. Bursa saham melonjak setelah berita tersebut, dengan Nasdaq Composite naik 4,3 persen pada hari Senin dan meningkat 20 persen dari titik terendahnya pada bulan April.
Namun, satu pertanyaan kunci memiliki implikasi yang signifikan untuk pembicaraan perdagangan yang akan datang: Apakah Washington atau Beijing mengalah terlebih dahulu?
Apa yang dikatakan kedua negara?
Gencatan senjata, yang lebih tajam dari yang diharapkan oleh analis, datang setelah dua hari pembicaraan perdagangan di Jenewa, Swiss. Pada hari Senin, AS dan China merilis pernyataan bersama yang mengumumkan kesepakatan itu.
Kedua negara mengakui pentingnya “hubungan ekonomi dan perdagangan bilateral” mereka serta pentingnya “hubungan ekonomi dan perdagangan yang berkelanjutan, jangka panjang, dan saling menguntungkan”.
AS dan China sepakat untuk membentuk mekanisme untuk terus mendiskusikan hubungan perdagangan. China juga setuju untuk “menangguhkan atau membatalkan” tindakan non-tarif terhadap AS, namun tidak memberikan rincian.
Berbicara kepada wartawan di Jenewa akhir pekan lalu, Wakil Perdana Menteri China He menggambarkan perundingan tersebut sebagai “terbuka, mendalam, dan konstruktif”.
Sementara itu, Menteri Keuangan AS Bessent mengatakan kepada Bloomberg Television pada hari Senin bahwa “kedua belah pihak setuju bahwa kami tidak ingin terjadi pemisahan yang umum.”
“AS akan melakukan pemisahan strategis dalam hal barang-barang yang kami temukan selama COVID berada di bawah kepentingan keamanan nasional – baik itu semikonduktor, obat-obatan, baja,” kata Bessent.
Setelah perundingan selesai, Trump memuji negosiasi sebagai “kesepakatan perdagangan yang besar,” menambahkan “kami tidak bermaksud menyakiti China.” Dia kemudian mengklaim kemenangan pribadi, mengatakan dia telah menciptakan “reset total” dengan Beijing.
Di tempat lain, Hu Xijin, mantan editor publikasi Global Times yang dikelola negara China, mengatakan di media sosial bahwa kesepakatan itu “kemenangan besar bagi China.”
Apa syarat dari gencatan senjata?
Setelah gencatan senjata diumumkan, Bessent mengatakan bahwa akan “tidak masuk akal” jika tarif timbal balik pada China turun di bawah 10 persen. Namun, dia mengatakan level 2 April – ditetapkan oleh Presiden Trump sebesar 34 persen – “akan menjadi batas atas.”
Dia juga mengatakan “kami bisa melihat sejumlah tarif fentanyl… turun.” Awal tahun ini, Trump memberlakukan tarif sebesar 20 persen pada China, menuduh mereka tidak melakukan cukup untuk menghentikan aliran fentanyl, opioid yang sangat adiktif dan mematikan, ke AS.
Untuk saat ini, barang-barang China akan terus menghadapi tarif 30 persen. Selain itu, produk-produk tertentu dari China, seperti kendaraan listrik, baja, dan aluminium, tunduk pada tarif terpisah yang lebih tinggi yang diberlakukan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada hari Senin, Gedung Putih juga mengeluarkan perintah eksekutif yang menurunkan bea masuk pada paket-paket bernilai rendah – barang senilai hingga $800 – dari China dari 120 menjadi 54 persen.
Dan sementara biaya minimum $100 pada paket dari situs e-commerce Temu dan Shein akan tetap berlaku, kenaikan menjadi $200 yang direncanakan untuk 1 Juni dibatalkan.
Di sisi lain, Beijing berjanji untuk menangguhkan bentuk balasan non-tarif yang diberlakukan sejak 2 April, seperti pembatasan ekspor pada mineral kritis yang digunakan oleh produsen AS dalam peralatan teknologi tinggi dan teknologi energi bersih.
Terutama, kesepakatan itu tidak termasuk konsesi dari Beijing pada beberapa poin yang menjadi masalah bagi AS, seperti surplus perdagangan besar dengan AS atau kebijakan nilai tukarannya, China dituduh menjaga renminbi-nya tetap rendah secara artifisial untuk meningkatkan penjualan ekspor.
Gencatan senjata akan berlaku selama 90 hari. Mereka akan tunduk pada tinjauan berdasarkan negosiasi luas dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.
Siapa yang memberikan lebih banyak konsesi?
Kecepatan dengan mana AS dan China mengurangi tarif mereka, mengejutkan banyak analis, menunjukkan bahwa perang perdagangan menyebabkan kerugian bagi kedua belah pihak.
Tarif itu mengancam kehilangan pekerjaan bagi pekerja pabrik China dan inflasi yang lebih tinggi serta rak kosong bagi konsumen Amerika.
Namun, bagi Piergiuseppe Fortunato, dosen tambahan ekonomi di Universitas Neuchatel di Swiss, jelas siapa yang lebih ingin mendapatkan kesepakatan tersebut.
“Pertama-tama, Amerika memberikan lebih banyak konsesi daripada China. Kedua, ekonomi Amerika, yang tidak stabil saat ini, lebih bergantung pada China daripada sebaliknya.”
Pada bulan April, Dana Moneter Internasional (IMF) memperingatkan bahwa ekonomi AS menghadapi risiko resesi yang lebih tinggi karena perang dagang Trump – dan peningkatan harga konsumen yang menyertainya – bisa melepaskan “perlambatan signifikan.”
Fortunato mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “Beijing tidak berada dalam posisi yang sedemikian rapuh. Ambil contoh, angka ekspornya yang terbaru.”
Ekspor China tumbuh pesat pada bulan April. Kinerja yang kuat, peningkatan 8,2 persen dari tahun sebelumnya, terjadi ketika perusahaan-perusahaan China mengalihkan aliran perdagangan ke Asia Tenggara, Eropa, dan tujuan lainnya.
“Saya pikir Washington terlalu berlebihan melawan Beijing,” kata Fortunato.
“Gedung Putih melebih-lebihkan pentingnya pasar AS, dan meremehkan keberhasilan China dalam mendiversifikasi ekspornya menjauh dari AS sejak perang dagang Trump pertama” pada tahun 2018.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
“Mungkin akan memakan waktu lama untuk mencapai kesepakatan rinci, jika memang mungkin,” catat Fortunato.
Pada tahun 2018, AS mundur dari potensi kesepakatan perdagangan setelah berbicara dengan Beijing. 18 bulan berikutnya melihat pertukaran tarif sebelum kesepakatan Fase Satu ditandatangani pada Januari 2020.
Namun, China tidak memenuhi semua persyaratan kesepakatan pembelian itu. Mereka kurang sekitar 43 persen dari $200 miliar barang yang mereka setuju untuk dibeli dari AS pada tahun 2021.
Kemudian, defisit perdagangan AS dengan China melonjak selama pandemi COVID-19, membuka jalan untuk perang dagang saat ini.
Minggu ini, Bessent sekali lagi mengisyaratkan bahwa Washington mungkin sedang mencari jenis “kesepakatan pembelian” yang dicirikan oleh kesepakatan Fase Satu.
“AS telah mengeluarkan suara bahwa mereka mungkin akan mencari kesepakatan pembelian lebih banyak. Namun, ekonomi Amerika mengalami kerugian terakhir kali dari pengaturan serupa,” kata Fortunato.
Selama perang dagang pertama Trump dengan China, Dewan Bisnis AS-China memperkirakan bahwa 245.000 pekerjaan AS hilang.
Seiring dengan cakupan tarif yang lebih besar saat ini, bahkan setelah pengumuman akhir pekan lalu, wajar untuk mengasumsikan bahwa akan ada lebih banyak pekerjaan yang akan hilang.
Di masa depan, Fortunato curiga AS akan “mendarat pada tingkat tarif rata-rata 15-20 persen, dan bahkan lebih tinggi untuk China. Itu lima kali lebih besar dari yang ada pada Januari… perubahan besar.”