Setelah serangan Israel terhadap tenda yang menampung jurnalis di Kota Gaza, warga Palestina mengatakan rompi pers kini terasa seperti sasaran.
Jurnalis Palestina telah lama mengetahui Gaza sebagai tempat paling berbahaya di dunia bagi pekerja media, tetapi serangan terbaru Israel terhadap tenda tempat jurnalis berlindung di Kota Gaza telah membuat banyak orang terpukul oleh syok dan ketakutan.
Empat staf Al Jazeera termasuk di antara tujuh orang yang tewas dalam serangan drone Israel di luar Rumah Sakit al-Shifa pada 10 Agustus. Militer Israel mengakui dengan sengaja menarget tenda tersebut setelah mengeluarkan tuduhan tanpa bukti bahwa salah satu korban, jurnalis Al Jazeera Anas al-Sharif, adalah anggota Hamas.
Serangan Israel di Gaza telah menewaskan setidaknya 238 pekerja media sejak Oktober 2023, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza. Angka ini lebih tinggi daripada korban Perang Dunia I dan II, Perang Vietnam, perang di Afganistan, serta perang Yugoslavia jika digabungkan.
Koresponden Al Jazeera Hani Mahmoud mengatakan, “Rompi dan helm pers, yang dulu dianggap sebagai pelindung, kini terasa seperti sasaran.”
“Ketakutan itu konstan — dan beralasan,” kata Mahmoud. “Setiap tugas dibayangi pertanyaan tak terucap yang sama: Akankah [saya] pulang hidup-hidup?”
Komite Perlindungan Jurnalis yang berbasis di AS termasuk di antara beberapa organisasi yang mengutuk pola lama Israel menuduh jurnalis sebagai “teroris” tanpa bukti meyakinkan.
“Bukan kebetulan bahwa fitnah terhadap al-Sharif — yang melaporkan siang dan malam untuk Al Jazeera sejak perang dimulai — muncul setiap kali ia meliput perkembangan besar dalam perang, terakhir kali tentang kelaparan akibat penolakan Israel mengizinkan bantuan cukup masuk ke wilayah itu,” kata Direktur Regional CPJ Sara Qudah setelah serangan Israel.
Dengan adanya targetisasi sistematis Israel terhadap jurnalis, pekerja media di Gaza dipaksa membuat pilihan sulit.
“Sebagai ibu dan jurnalis, aku mengalami disonansi mental ini hampir setiap hari, apakah harus bekerja atau tinggal bersama anak-anak perempuanku dan takut akan serangan acak tentara pendudukan Israel,” kata jurnalis Palestina Sally Thabet kepada Al Jazeera.
Di seberang reruntuhan Sekolah Studi Media di Universitas Terbuka al-Quds di Kota Gaza, tempat ia pernah mengajar, Hussein Saad masih memulihkan diri dari luka yang dideritanya saat berlari mencari keselamatan.
“Targetisasi sengaja terhadap jurnalis Palestina berdampak besar pada menghilangnya kisah Palestina dan narasi media,” ujarnya. Saad berpendapat Gaza sedang menyaksikan “hilangnya kebenaran.”
Sementara jurnalis melaporkan pembunuhan massal, penderitaan manusia, dan kelaparan, mereka juga menghadapi kehilangan dan kekurangan sendiri. Fotografer dan koresponden Amer al-Sultan mengatakan kelaparan adalah tantangan utama.
“Dulu aku pergi bekerja, dan jika tak menemukan makanan, aku hanya minum air,” katanya. “Aku melakukannya selama dua hari. Harus bertahan dua atau tiga hari hanya dengan air. Ini salah satu tantangan terberat yang kami hadapi di tengah perang ini terhadap rakyat kami: kelaparan.”
Jurnalis dan sutradara film Hassan Abu Dan mengatakan para reporter “hidup dalam kondisi yang lebih sulit dari yang bisa dibayangkan.”
“Kau tinggal di tenda. Kau minum air yang tidak layak konsumsi. Kau makan makanan tidak sehat… Kami semua, sebagai jurnalis, bingung. Ada bagian dari hidup kami yang telah hancur dan pergi jauh,” ucapnya.
Mahmoud dari Al Jazeera mengatakan bahwa meski mengalami trauma psikologis dan risiko pribadi, jurnalis Palestina terus bekerja, “didorong keyakinan bahwa mendokumentasikan kebenaran bukan sekadar profesi, tapi kewajiban bagi rakyat dan sejarah mereka.”