Saat produsen ban asal Prancis, Michelin, menutup pabrik-pabriknya selama pandemi virus corona, Florent Menegaux, chief executive perusahaan tersebut, melakukan evaluasi terhadap dampak penutupan tersebut terhadap karyawan di seluruh dunia. Ribuan pekerja di Asia, Eropa, dan Amerika Serikat yang berada di ujung bawah skala gaji perusahaan tersebut hanya bisa bertahan hidup, menunjukkan tinjauan independen. Michelin berjanji untuk melakukan yang lebih baik.
Pekan lalu, perusahaan berusia 134 tahun ini, yang memiliki 132.000 karyawan di 131 pabrik di 26 negara, mengumumkan bahwa mereka akan menjamin semua karyawan mereka menerima “gaji yang layak” di mana pun mereka berada di dunia, sebagai bagian dari rencana sosial yang lebih luas yang dimaksudkan untuk memastikan bahwa tidak ada karyawan mereka yang harus berjuang untuk memenuhi kebutuhan.
“Pada saat karyawan hanya berada dalam mode bertahan hidup, itu adalah masalah besar,” kata Menegaux dalam sebuah wawancara. “Ketika distribusi kekayaan dalam sebuah perusahaan terlalu tidak seimbang, itu juga masalah.”
Pengumuman tersebut dengan cepat memicu debat di Prancis mengenai apa yang sebenarnya menjadi gaji yang layak dan apakah lebih banyak korporasi Prancis harus mengikuti jejak tersebut. Serikat pekerja memperingatkan bahwa janji Michelin masih akan membuat beberapa pekerja berjuang dan bahwa itu tidak disertai dengan jaminan terhadap pemutusan hubungan kerja atau penutupan situs di masa depan.
Perusahaan di seluruh dunia sedang berupaya mencapai target lingkungan, sosial, dan tata kelola. Banyak investor mulai menjauh dari kriteria ESG, tapi beberapa perusahaan mulai mendaftar untuk menjadi pengusaha yang membayar gaji yang layak, yang mengharuskan mereka membayar gaji sesuai dengan biaya sewa, makanan, transportasi, dan perawatan anak di wilayah di mana karyawan mereka tinggal.
Di Prancis, raksasa kosmetik L’Oreal berkomitmen untuk memberikan gaji yang layak dan memperluas janji tersebut kepada pemasoknya. Unilever juga mengambil langkah yang sama. Hanya 4 persen dari perusahaan-perusahaan paling berpengaruh di dunia yang telah membuat komitmen serupa, menurut World Economic Forum.
Janji gaji Michelin menarik perhatian Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang telah mengatakan bahwa ia ingin perusahaan untuk berbagi lebih banyak keuntungan dengan pekerja. Pemerintahnya sedang menghadapi badai politik karena rumah tangga berjuang dengan krisis biaya hidup. Porsi pekerja yang menerima upah minimum bulanan bruto Prancis sebesar 1.766 euro, yang diindekskan terhadap inflasi, telah melonjak menjadi 17 persen dari angkatan kerja dari 13 persen hanya beberapa tahun yang lalu.
Perdana Menteri Prancis, Gabriel Attal, telah meminta pembicaraan dengan kelompok-kelompok perdagangan dan mengusulkan perubahan pajak untuk mendorong bisnis-bisnis membayar lebih dari upah minimum, yang organisasi sosial mengatakan seringkali tidak cukup bagi pekerja untuk mengakhiri bulan tanpa subsidi pemerintah.
Menegaux menolak untuk mengungkapkan berapa banyak karyawan Michelin yang berpenghasilan terendah di seluruh dunia sebelumnya menerima, tapi mengatakan bahwa gaji mereka lebih tinggi dari upah minimum setempat, yang ia deskripsikan sebagai “bukan gaji yang layak.” Ia menambahkan bahwa gaji yang layak adalah cara untuk membantu memindahkan karyawan “di bagian bawah tangga ke atas.”
Ia memutuskan untuk mengambil tindakan, katanya, ketika penutupan pabrik-pabrik Michelin selama pandemi mengungkapkan jaringan pengaman sosial yang lemah di seluruh dunia. Di Prancis, pemerintah melindungi pekerja dari pemutusan hubungan kerja dengan membayar perusahaan-perusahaan untuk menempatkan mereka dalam pemotongan jam kerja. Tapi di negara-negara lain, dukungan semacam itu entah tidak ada atau tidak mencukupi.
Dengan menciptakan “gaji yang layak”nya, perusahaan yang dikenal dengan maskot Michelin Man berbahan karetnya, merujuk pada standar yang ditetapkan oleh United Nations Global Compact: gaji yang memungkinkan keluarga empat orang untuk hidup “layak” di kota tempat mereka bekerja. Itu berarti tidak kehabisan uang sebelum akhir bulan setelah membayar biaya pokok dan dapat menyimpan dan menghabiskan secara sederhana untuk barang-barang atau aktivitas rekreasi, kata Menegaux.
Michelin bermitra dengan Fair Wage Network, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Swiss, untuk menilai struktur gajinya. Studi yang dihasilkan menemukan bahwa 5 persen, atau sekitar 7.000, karyawan Michelin di seluruh dunia tidak menghasilkan cukup.
Sebagai tanggapan, Michelin menyesuaikan skala gaji mereka dengan biaya hidup di kota-kota tempat pabrik-pabrik mereka beroperasi. Di Beijing, grup tersebut meningkatkan tingkat gaji terendah menjadi 69.312 yuan per tahun, atau sedikit kurang dari €9.000. Di Greenville, N.C., upah dasar pekerja naik menjadi setara dengan €40.000 per tahun.
Di Prancis, di mana upah minimum bruto adalah €21.203 per tahun, perusahaan tersebut meningkatkan gaji pekerja terendah mereka menjadi €39.638 di Paris dan €25.356 di Clermont-Ferrand, di mana kantor pusat perusahaan itu berada dan di mana biaya hidup lebih rendah daripada di Paris.
Menghabiskan uang untuk gaji yang layak tidak membuat pemegang saham Michelin khawatir. Saham perusahaan ini berada pada posisi tertinggi dalam lima tahun terakhir. “Mereka mengharapkan Michelin untuk memberikan,” kata Menegaux. “Dan kami tetap memberikan.”
Kenaikan gaji bukanlah sepenuhnya bersifat belas kasihan: Michelin perlu meningkatkan daya tarik dan loyalitas karyawan setelah pergantian pekerja di pabrik-pabriknya melonjak setelah lockdown pandemi. Dan membayar lebih baik akan membantu meningkatkan produktivitas, tambah Menegaux.
“Kalian akan mendapatkan balasan,” katanya. “Karena ketika orang dibayar dengan layak, mereka terlibat sepenuhnya dan melakukan pekerjaan yang lebih baik.”
Louis Maurin, direktur Observatoire des inégalités, sebuah organisasi pengawas sosial, mengatakan bahwa janji gaji yang layak Michelin telah menyoroti secara moral salah satu masalah paling rumit dalam kapitalisme.
“Semua perusahaan seharusnya mempertanyakan diri mengenai pertanyaan ini,” katanya. “Mereka yang memegang modal mengatakan bahwa pekerjaan menciptakan kekayaan. Tapi pekerja yang menciptakan nilai tersebut sering kali yang paling sedikit dibayar.”
Di Prancis, di mana setengah dari semua pekerja menerima kurang dari €2.100 setelah pajak per bulan, seorang pekerja dianggap kelas menengah dengan bayaran bulanan sebesar €1.500 hingga €2.800, menurut data Observatoire; pekerja dianggap “kaya” jika mereka menerima lebih dari €3.900 sebulan.
Beberapa anggota parlemen Prancis berupaya membatasi gaji eksekutif hingga 20 kali lipat penghasilan karyawan terendah perusahaan. Perusahaan mobil Prancis, Stellantis, memicu kekecewaan luas ketika mengumumkan bulan lalu bahwa gaji tahun 2023 chief executive mereka, Carlos Tavares, bisa mencapai €36,5 juta, 365 kali lipat kompensasi rata-rata karyawan Stellantis.
Menegaux meminta agar gajinya tahun 2023 dibatasi hingga €1,1 juta; dengan saham kinerja, total kompensasinya mencapai €3,8 juta. Serikat pekerja mengatakan langkah gaji yang layak ini masih jauh dari apa yang Michelin mampu lakukan. Perusahaan tersebut mencatat pendapatan operasional rekor, metrik keuntungan utamanya, sebesar €3,57 miliar pada tahun 2023 dan margin keuntungan 12,6 persen. Michelin menghabiskan €500 juta untuk pembelian kembali saham tahun lalu.
“Ini adalah publisitas bagus yang menyembunyikan hal-hal lain,” kata Nicolas Robert, perwakilan dari Union syndicale Solidaires, salah satu organisasi buruh terbesar di Prancis, mengenai janji gaji Michelin. Ia mengatakan pekerja di pabrik-pabrik Clermont-Ferrand yang mendapatkan kenaikan gaji yang layak itu mendapatkan sekitar €1.700 sebulan setelah pajak – tidak cukup untuk mendukung keluarga empat orang tanpa bantuan subsidi.
“Setelah membayar tempat tinggal, makanan, energi, dan transportasi, tidak banyak yang tersisa,” kata Robert. “Apa yang mereka sebut sebagai gaji yang layak jauh dari kenyataan: kami memiliki banyak pekerja yang berada dalam mode bertahan hidup sejak inflasi meledak.”
Menegaux mengatakan bahwa pertanyaan apakah perusahaan harus menerima margin yang lebih rendah atau mengurangi pembelian kembali saham untuk mengalokasikan lebih banyak kekayaan perusahaan untuk gaji karyawan adalah debat yang penting.
“Saya sangat percaya bahwa apa yang membuat sebuah korporasi baik dibandingkan dengan sebuah korporasi yang dalam kesulitan adalah tingkat koheksi sosial yang dicapainya,” katanya. “Secara pribadi, saya pikir bahwa secara global, kapitalisme telah berjalan sedikit terlalu jauh. Saya percaya pada kapitalisme, tapi saya pikir bahwa ketika sebuah gaji tidak cukup untuk seseorang merencanakan masa depannya, itu adalah masalah.”