Keputusan Mahkamah Agung Israel pada hari Selasa yang mengakhiri pengecualian selama beberapa dekade bagi orang-orang Yahudi ultra-Ortodoks dari wajib militer negara tersebut bisa menjadi awal perubahan besar dalam arah negara tersebut, dengan implikasi sosial, politik, dan keamanan. Keputusan tersebut kemungkinan akan semakin membebani koalisi pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang rapuh, yang bergantung pada dukungan dua partai ultra-Ortodoks yang mendukung pengecualian itu, bahkan ketika Israel sedang berperang di Gaza. Masalah pengecualian ultra-Ortodoks sudah lama memecah belah negara di mana sebagian besar orang Yahudi berusia 18 tahun, baik pria maupun wanita, wajib melayani selama beberapa tahun. Orang-orang Israel biasa sudah lama merasa tidak setuju atas ketidaksetaraan ini. Beberapa waktu belakangan ini, perang berbulan-bulan di Gaza dan konflik yang mengancam di depan telah menegaskan kebutuhan militer akan lebih banyak prajurit. Siapa itu Haredim? Banyak ultra-Ortodoks Israel – dikenal dalam bahasa Ibrani sebagai Haredim, atau mereka yang takut kepada Tuhan – hanya memberikan pengakuan de facto kepada negara, menolak gagasan kedaulatan Yahudi sekuler dan pelayanan di militer. Sebaliknya, banyak Haredim melihat studi Taurat penuh waktu sebagai nilai tertinggi dan berpendapat bahwa ilmu pengetahuan ini telah menjamin kelangsungan hidup bangsa Yahudi selama berabad-abad. Namun, minoritas ultra-Ortodoks di Israel jauh dari homogen, dengan pengikut beberapa pengadilan rabbinik lebih tertutup dan melindungi status istimewa komunitas mereka daripada yang lain. Beberapa Haredim telah memilih untuk bergabung dengan militer selama bertahun-tahun, untuk mengejar pendidikan tinggi sekuler dan menjadi lebih bagian dari masyarakat Israel secara umum. Namun, Haredim lain yang lebih keras menolak citra militer sebagai tempat peleburan dan mengatakan bahwa pria muda yang masuk ke militer sebagai ultra-Ortodoks keluar sebagai sekuler. Wanita ultra-Ortodoks tidak melayani. Haredim merupakan sekitar 13 persen dari populasi Israel. Namun, ini adalah komunitas muda yang cenderung memiliki keluarga besar. Sebagai hasilnya, anggotanya semakin menjadi proporsi yang semakin besar dari kohort usia wajib militer negara. Saat ini, rata-rata tahunan sekitar 1.200 Haredim melayani di militer, hanya sebagian kecil dari barisan. Dan banyak dari mereka dianggap oleh komunitas sebagai penganut agama yang menyerah atau berasal dari pinggiran masyarakat Haredi. Apa yang dipertaruhkan? Tak lama setelah pendirian Israel pada tahun 1948, Perdana Menteri pertama negara itu, David Ben-Gurion, memberikan pengecualian bagi 400 siswa yeshiva, atau sekolah agama, dari dinas militer dan menyetujui pengecualian di masa depan sebagai bagian dari perjanjian untuk memberikan sebagian kecil otonomi kepada ultra-Ortodoks sebagai imbalan atas dukungan mereka dalam menciptakan negara yang sebagian besar sekuler. Pengecualian awal dimaksudkan, antara lain, untuk membantu mengembalikan pangkat studi Taurat setelah mereka hancur dalam Holocaust. Para sejarawan mengatakan bahwa Mr. Ben-Gurion percaya bahwa di Israel modern, ultra-Ortodoksi akan mengecil atau akhirnya menghilang. Sebaliknya, Haredim telah menjadi bagian tercepat dari populasi Israel yang semakin bertumbuh, sehingga banyak pakar Israel menyimpulkan bahwa model pengecualian massal tidak lagi dapat dipertahankan. Rasa tidak puas telah tumbuh di antara segmen besar masyarakat Israel atas apa yang mereka pandang sebagai pembagian beban nasional yang tidak adil. Setelah puluhan tahun hukum yang remeh dan tahun-tahun penundaan pemerintah, masalah ini kini telah mencapai titik puncaknya. Dengan semua undang-undang dan perintah sementara yang berakhir, pengadilan memutuskan bahwa pengecualian militer yang sudah lama tidak memiliki dasar hukum. Selain memecah belah negara, masalah ini berpotensi membuat koalisi pemerintahan Mr. Netanyahu runtuh di tengah perang mahal di Gaza. Mr. Netanyahu sekarang harus segera mencari solusi legislatif yang dapat diterima bagi partai-partai ultra-Ortodoks, yang mendukung pengecualian, dan sekutu-sekutunya yang lebih sekuler dan nasionalis, yang menentangnya, atau berisiko kehilangan pemerintahannya. Putusan ini membawa Israel ke “wilayah baru” dan merupakan “preseden bagi politik Israel, bagi masyarakat Israel, dan bagi militer,” kata Shuki Friedman, wakil presiden Institut Kebijakan Rakyat Yahudi yang independen, berbasis di Yerusalem dan seorang ahli dalam masalah agama dan negara. Jika diskusi hingga saat ini selalu tentang kesetaraan, katanya, fokusnya telah beralih ke kebutuhan akan lebih banyak prajurit, dan Haredim adalah “sumber utama untuk rekrutmen potensial.” Apa yang terjadi selanjutnya? Tak lama setelah putusan hari Selasa, kantor Jaksa Agung Israel, Gali Baharav-Miara, mengirim instruksi kepada pejabat pemerintah meminta mereka untuk segera menerapkan keputusan pengadilan. Surat tersebut mengatakan bahwa lembaga keamanan telah berjanji untuk mendaftarkan 3.000 siswa seminari ultra-Ortodoks tambahan dalam setahun mendatang. Namun, tidak jelas kapan atau bagaimana militer akan memilih para rekrut dari lebih dari 60.000 siswa usia wajib militer yang saat ini terdaftar di seminari agama dengan pengecualian dari pelayanan. “Ini adalah angka awal untuk rekrutmen langsung yang tidak sepenuhnya mencerminkan kebutuhan militer saat ini dan kemajuan pembagian beban yang sama,” surat itu menegaskan, meminta otoritas untuk menyusun rencana yang lebih komprehensif. Partai Likud Mr. Netanyahu, sementara itu, mengatakan akan mendorong legislasi yang menyerukan peningkatan kecil dalam rekrutmen Haredi tetapi secara umum akan mengkodifikasi pengecualian bagi sebagian besar orang lain. RUU itu mungkin tidak mendapat persetujuan Parlemen dalam bentuk saat ini, sementara setiap perketatannya bisa membuat marah para rabbi dan partai Haredi yang bergantung pada Mr. Netanyahu. Untuk saat ini, Mr. Netanyahu kemungkinan akan bermain untuk waktu. Partai Haredi tidak terlalu tertarik untuk menjatuhkan pemerintahan, yang merupakan pemerintahan paling kanan dan konservatif secara keagamaan dalam sejarah Israel. Namun, putusan pengadilan, kata Israel Cohen, seorang komentator Haredi terkemuka dengan Kol Berama, sebuah stasiun radio ultra-Ortodoks, tentu menciptakan “dinamika negatif” bagi pemerintah. Bagaimana sikap Haredim berubah? Sejak serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, yang memicu perang di Gaza, ada lebih banyak kesiapan untuk melayani, menurut Mr. Cohen. Setelah serangan itu, ribuan Haredim menyatakan kesiapan untuk bergabung dengan militer. Banyak Haredim muda semakin ingin berpartisipasi dalam militer, pendidikan tinggi, dan pasar kerja, kata Yitzik Crombie, seorang pengusaha ultra-Ortodoks yang menjalankan beberapa program untuk membantu anggota komunitas mengintegrasikan diri ke dalam bidang-bidang tersebut. “Tapi mereka sangat takut,” katanya, “untuk kehilangan identitas istimewa mereka, budaya mereka, cara hidup unik mereka. Menjadi Haredi berarti menjadi terpisah dari masyarakat lain.” Bergabung dengan militer berarti menukar seragam hitam-putih khas siswa seminari dengan seragam loreng khaki dan beralih kesetiaan dari seorang rabbi kepada seorang komandan, katanya. Militer, katanya, harus membangun kepercayaan komunitas dengan menunjukkan bagaimana para rekrut dapat melayani dan tetap menjadi Haredi. Banyak Haredim yang terdaftar di seminari sebenarnya tidak belajar sepanjang hari, jika sama sekali. Sejak 7 Oktober, kata Mr. Cohen, lebih banyak Haredim telah mengadopsi posisi bahwa siapa pun yang tidak belajar dapat bergabung dengan militer. Tetapi meskipun sikap terhadap pelayanan berubah di beberapa bagian komunitas, yang lain tetap keras kepala menentang kewajiban militer. Beberapa rabbi menyerang keputusan pengadilan karena tidak memberi nilai pada pentingnya studi Taurat, kata Mr. Cohen. Rabbi Moshe Maya, yang erat kaitannya dengan partai ultra-Ortodoks Shas, mitra kunci dalam koalisi Mr. Netanyahu, mengatakan kepada Kol Berama pada hari Rabu bahwa “seorang anak Taurat dilarang mendaftar.” “Mereka yang pergi ke militer hari ini keluar sebagai orang yang melanggar hari Sabat,” tambahnya.
