Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah tiba di Israel sebentar dalam upayanya terbaru untuk mendorong gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera di Gaza. Perjalanan kesembilannya ke wilayah tersebut sejak perang dimulai pada bulan Oktober datang beberapa hari setelah AS menyajikan proposal yang dimodifikasi untuk menyatukan kesenjangan yang sudah lama antara kedua belah pihak. AS dan Israel telah menyatakan optimisme tentang kesepakatan sejak pembicaraan dilanjutkan di Doha pekan lalu, tetapi Hamas mengatakan saran kemajuan adalah “ilusi”. Perbedaan dikatakan termasuk apakah pasukan Israel akan diwajibkan untuk menarik diri sepenuhnya dari Jalur Gaza, seperti yang ditegaskan Hamas. Sumber Hamas telah memberitahu media Saudi bahwa proposal tersebut termasuk IDF mempertahankan kehadiran yang lebih sedikit di sepanjang Koridor Philadelphi, sebuah jalur sempit tanah di sepanjang perbatasan selatan Gaza dengan Mesir. Tetapi sumber-sumber Israel telah memberitahu Times of Israel bahwa prosedur lain di sepanjang perbatasan bisa menggantikan penarikan Israel dari area tersebut dalam tahap pertama kesepakatan. Militer Israel meluncurkan kampanye di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan terhadap serangan belum pernah terjadi di selatan Israel pada 7 Oktober, selama itu sekitar 1.200 orang tewas dan 251 ditawan. Lebih dari 40.000 orang telah tewas di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut. Kesepakatan gencatan senjata yang disepakati pada bulan November melihat Hamas melepaskan 105 sandera sebagai imbalan untuk gencatan senjata selama seminggu dan pembebasan sebagian dari 240 tahanan Palestina di penjara Israel. Israel mengatakan 111 sandera masih ditahan, 39 di antaranya diduga tewas. Presiden AS Joe Biden mengatakan awal pekan ini “kita lebih dekat daripada sebelumnya” untuk sebuah kesepakatan. Tetapi optimisme sebelumnya yang diungkapkan selama bulan-bulan pembicaraan yang on-off telah terbukti tidak berdasar. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan dalam pertemuan kabinet pada hari Minggu bahwa negosiasi yang kompleks sedang berlangsung untuk menjamin kembalinya para sandera, tetapi beberapa prinsip perlu dijaga untuk keamanan Israel. “Ada hal-hal yang bisa kita fleksibel, dan ada hal-hal yang tidak bisa kita fleksibel, dan kita bersikeras padanya. Kita sangat tahu bagaimana membedakan keduanya,” katanya. Dia juga menuduh Hamas bersikap “keras kepala” dalam negosiasi dan meminta tekanan lebih lanjut diberlakukan pada kelompok militan tersebut. Pejabat senior Hamas mengatakan kepada BBC pada hari Sabtu: “Apa yang telah kita terima dari mediator sangat mengecewakan. Tidak ada kemajuan”. Kesepakatan asli yang diuraikan oleh Presiden Biden, berdasarkan proposal Israel 27 Mei, akan berjalan dalam tiga fase: Fase pertama akan mencakup “gencatan senjata penuh dan lengkap” selama enam minggu, penarikan pasukan Israel dari semua wilayah berpenduduk di Gaza, dan pertukaran beberapa dari para sandera – termasuk wanita, lansia, dan yang sakit atau terluka – untuk tahanan Palestina yang ditahan di Israel. Fase kedua akan melibatkan pembebasan semua sandera lain yang masih hidup dan “akhir permanen terhadap konflik”. Fase ketiga akan melihat dimulainya rencana rekonstruksi besar-besaran untuk Gaza dan pengembalian jenazah sandera yang meninggal. Sementara itu, otoritas kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza mengatakan serangan udara Israel telah membunuh setidaknya 21 orang termasuk enam anak pada hari Minggu. IDF mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah menghancurkan peluncur roket yang digunakan untuk menyerang Israel dari kota Gaza selatan Khan Younis, tempat pertempuran sengit dalam beberapa pekan terakhir, dan menewaskan 20 warga Palestina.
